自然环境对人类居住、社交、收獲资源和旅行的地方有着重大影响自然环境中最有影响的方面包括气候、地貌、土壤特性和水的接近度。另一个重要因素是存在或怀疑存在自然资源如金属、化石燃料和宝石。

自然环境的潜在危险也影响到人类的行为例如，居住在美国中部绰号“龙卷风胡同”的人知噵他们的安全取决于龙卷风避难所、疏散计划和龙卷风警报系统根据俄克拉荷马城的网站，适当的龙卷风准备每年拯救许多生命

火山爆发、滑坡和地震也是自然环境中潜在的危险因素。火山的大小和波动性决定了人类住区的最小安全距离About专家安德鲁·奥尔登解释说，地震区的摩天大楼被设计成随地面移动，这减少了财产损失和人身伤害的风险。

土壤是自然环境的一个重要方面，因为它决定了植物在给萣的位置上茁壮成长根据联合国粮食及农业组织，昆虫多样性对土壤特性和阿拉伯特性有着巨大的影响这反过来决定了该地区生活的野生动物种类。例如在炎热、干燥、沙质沙漠土壤中茁壮成长的植物无法在沼泽环境中生存。然而水稻和蔓越橘等作物的生长离不开沼泽、涝渍的生长条件。