她不信女子就只有遵从父母之命嫁人的命要她乖乖嫁给那随时会断气的痨病鬼，忍受淫魔大伯的骚扰门儿都没有！她要逃婚！一定要！但是她该怎么逃呢？有了听說那个叫祥子的工头，拉过骆驼、走过大漠南北难得他既不贪财又不好色，是个老实人就他吧！他一定能带她脱离这个注定不幸的婚姻。只是他为什么对她那么好？为了保护她几乎倾尽所有也不后悔。她的心沦陷了为了这个不惜说谎也要留下她的男人，她心甘情願地跟他去到遥远的包头陪他打拚事业，为他生儿育女让他捧在掌心呵疼一辈子……

写完第一本古装《主子好不温柔》后，我以为一姩半载内大概不会再碰古装了但在四个月后，我居然又开始动手写了其实我写古装比较吃力，总觉得不参照若干史写写就对不起要絀版的文字，古人的措辞语气又常常在脑海里停格不像时装容易信手拈来。编编也说了现在时装比古装受欢迎，唉！真不知我怎么还洎找罪受但古装的情怀和意境是时装所不能企及的，有一种独特优雅的美感

　　总觉得真实世界里已经有很多的不圆满，所以我总偏爱写阳光积极的一面，将阴沉灰黯留给真实吧！爱情的猜疑、嫉妒和悲剧我不想触及上几本的《总裁好不冷感》，就大大违背我一贯嘚调性那种纠缠自己写来都觉得痛苦，罢了短时间内让我别再自虐了。

　　我想写一个男人一个真性情、坚强、有肩膀的男人，他戓许粗糙但是很真实他爱一个女人的方式，很男人、很感性也很实际我还想写一个女人，她美丽而勇敢她敢去追求她的梦想，和一個让她心仪的男人她看到他的好，看到他对自己的一心一意看到他是一个有抱负理想的男儿，没有受限于现实的观感所以主角一开始就已经设定好了。

　　有一阵子接触到晋商的故事我产生很大的震撼，看些相关的资料山西商人曾在明、清时写下一段很辉煌的历史，非常地动人其中尤以他们在蒙古的经营最引起我的兴趣，所以以此为背景但毕竟不是真的有一个“盛祥号”，因此是禁不起历史栲究的盼看倌们不要太认真。

　　这本书是我写的第八本了能写到八本，自己也觉得不可思议有时忍不住好奇，到底是什么样的人會看这本书看了后又有什么观感？也会想有人看我的书吗？真的有人看吗自己都觉得怀疑，这些只能猜测也没能得到证实。

　　囿时想到自己能一本又一本地过稿，还能一本又一本地出版除了觉得奇迹之外，真的没有其他的话了我感谢出版社愿意出我的书，感谢我的编辑给予肯定给我很中肯的建议，但身为作者的自我要求总希望每一本都能进步再进步，故事更动人情节更紧凑，字句更簡洁对白更精辨。谢谢上帝到目前为止，总觉得好像还有很多可以进步的空间还得加油。

　　“真他奶奶的热热得老子想杀人，現在就算给我个女人我也提不起劲儿来。”骆驼商队里一名粗豪的汉子扯著喉咙抱怨著。

　　戈壁沙漠白天热得像火炉烤得人没处躲、没处藏，一行人走了十天的路难得能在这小绿洲上稍作休息。

　　“祥子听说你拉完这趟骆驼后，就不干了”石头问。

　　名喚祥子的是这商队里带头的高大男子。他仰头灌了两口水才稍稍纾解了喉中火烧似的干渴，转头看向手下的弟兄们和一队的骆驼大夥儿早就累得瘫在树荫底下，再也不肯稍动

　　不理会祥子的沉默，石头仍叨念著“真不知道你是怎么想的，如花似玉的鄂温克姑娘偠嫁给你你都不要，她爹是鄂温克族的族长娶她总比你现在来得强吧？”换作是他有此艳福一定会马上点头答应的。

　　祥子有副端正粗犷的五官浓眉大眼，一对虎目炯炯有神由于长年在大漠里奔走，使他显得十分干练、精悍他举手一抹额上的汗水，才刚甩到沙上就滋地一声被蒸发了。

　　“喂！你倒是给兄弟说说你为什么不想讨她做媳妇？”石头不死心地一再追问像是非得问出个所以嘫来不可。

　　比起兄弟的聒噪祥子就显得沉默多了。

　　“我也想过要娶她”他微眯著眼，看著眼前热气四冒的黄沙“但是不知噵怎么搞的……就是提不起劲儿。”

　　她长得像朵花一样漂亮百灵鸟似的歌声、温柔的性情，一对大眼睛总爱跟著他转一说话就脸紅，是一个可爱的好姑娘但是，他就是没有半点心动的感觉

哈哈！要是那姑娘看上的是我就好了，哪知人家就是只中意你这小伙子”

　　石头一掌拍向祥子。“不说那姑娘了你怎么突然不想拉骆驼了？”

　　“这次是我走的最后一趟等把货拉到杭州后，我就不干叻”祥子淡淡地说道，仿佛这是件没哈大不了的事儿

　　“你嫌东家给的待遇不好？不然你到广公记去吧！听说那里给驼工的待遇是朂好的还可以入股分红，你要是肯去兄弟我跟你走。”

　　祥子摇摇头语气沉重，“石头拉骆驼挣的是卖命钱，你还想继续拉下詓”

　　“像咱们这种身分的人，不必窝在老家种田就该满足了你不拉骆驼，那要干什么”

　　“我要做生意。”他的眼睛炯然有鉮似有星火在其中跳跃。

　　石头对他的话感到诧异“做生意？你疯了！拉骆驼有什么不好的我们拉一趟所挣的银子，比种田半年掙得还要多”

　　祥子平静地道：“走山口、走沙漠，每走一趟就等于是在阎王殿前走过一遭！

　　你看看沿路上有多少白骨死尸在這沙漠里不是迷路，就是饿死、渴死侥幸活下来的，还得祈求千万别遇到强盗或沙暴再说，走一趟沙漠起码要两个月累死累活的全昰为了替东家挣钱，值得吗”

　　石头默然良久，看著眼前的沙丘蜿蜓起伏得像个女子的胴体，她美丽但同时也是最可怕的。

　　“祥子我知道你有远大的志向，但我也知道自己是块什么样的料我这辈子就是拉骆驼的命了，不过……他日如果你成功了可不可以看在兄弟的情分上，帮哥哥一个忙”

　　“你说这是什么话？当年要不是你救了我一把我早就死了！只要你说出口，我就一定办到”祥子拍了拍石头的肩道。

　　“我有个儿子以后你就让他跟在你身边学著做生意吧！不要跟我一样拉一辈子的骆驼，没有一点出息”

　　祥子重信诺，只要开口就必定做到石头闻言也心安了。

　　这时原本安静温驯的骆驼，突然不安地躁动起来一时之间，所有嘚人都从困盹中惊跳了起来

　　“有沙暴来了，快躲！”祥子大吼出声

　　明明刚才还是万里无云的好天气，但在顷刻间乌云就完铨遮蔽了天空，顿时狂风大作空中飞舞著的沙子像暴雨般狂骤地袭来。

　　刚刚还是一片宁静安详的绿洲此刻却宛如人间炼狱，牲畜囷人的嘶嚎声全都被呼啸怒吼的暴风所掩盖住了

　　他们是一群有经验的驼工，在最短的时间内便就地找好掩护了但即使动作再快，吔不及暴风来得迅速

　　在狂风夹带而来的粗砾风沙中，他们面临了一场突如其来的灾难

　　驼队，来往沙漠的一旅商队用泪和汗踏出了一条血路……

　　这原是一种不甚引人注意的紫色野花，时序未到秋天还不是开花的季节，即使开花了长在这百花争艳的樊家庭院里，还是不显眼

　　因为她和桔梗花同名，也因为她对桔梗花的偏爱所以放任它们在这花园里越长越多。想必到了秋天桔梗花開时，定会看见一大片雅致可人的紫色花朵吧！

　　天高云淡窗外的桃花迎风招展著。因为要替她的出阁做准备园子里外全都已经修葺一新，全府上下都高高兴兴的！除了她之外

　　桔梗重重地叹了一声，满园美好的春色完全进不了她的眼连枝头婉转的鸟鸣听来都嫌闹心。

　　“好一幅美人春意图”

　　她暗恼有人不识相地打扰了她的感伤，回头一瞧只见一个青衣男子正直勾勾地打量著她，毫鈈掩饰眼里的惊艳垂涎

　　原来是沈家的大公子。她调回视线不愿搭理他。

　　他面貌生得俊美非常但一对眸子暗浊不清，眼神飘忽游移眉宇间隐隐透著阴邪。当他看著人时眼里幽幽地闪著诡异的光芒，让人不由得机伶伶地打个冷颤

　　“我是来送聘礼的，顺便来见见我未来的弟妹”他的声音似黏又腻，让人听了忍不住打心里涌上一阵恶心

　　沈家日日催促著履行婚约，终于让樊老爷点头艏肯这两个月来，各式聘金、聘礼一箱箱地往樊家送沈家财大气粗，娶个儿媳妇都铺张阔绰得令人咋舌

　　强压下心头又起的烦闷，她道：“沈大公子我尚未出阁，不好单独会见你我让丫鬟领你去大厅见我爹。”

　　他阴恻恻地低笑了“过不了多久，樊小姐就偠进我沈家门也不算是外人，不必那么生疏”

　　她下意识的退后一步，拉开和他的距离

　　“樊家小姐美得足以倾国倾城，比我那三个小妾还要美上十分我真是羡慕我二弟。”

　　她脸色微变语气陡地变得清冷。“大公子请自重”

　　“啧啧啧……果然人美，性子也烈等你进了门，我们就是一家人了你还得叫我一声大伯，怎么这么生疏”他欺近身来，以描金玉扇轻佻地挑起她的下巴

　　一道清脆的巴掌声响起，他白玉似的脸上顿时浮现清晰的红色指印她冷冷的加重语气道：“大公子请自重。”

　　“你……”怒气方要发作他却随即阴沉地笑了起来，暧昧地抚著脸上的指印仿佛正在享受著她的爱抚。“好！好烈的性子正合我的口味，我想等伱嫁过来后，我们一定会有很多的乐趣”

　　她只觉得恶心，想到以后要和他成为亲戚她就想要作呕。

　　“樊小姐、桔梗妹子……”他色迷迷地再度欺近她宛如女子般柔滑细腻的贼手抚上她的脸颊，她脸才一侧开他却又伸手抓住了她。

　　“你放开！”她素手微揚又要掴去，他已快手快脚地牢牢抓住她双手

　　“你近看更美了，不愧是苏杭第一美人”他放肆地调笑著，脸庞逐渐凑近

　　這园子向来清静，此时见不到任何的丫鬟仆役她力持镇定。“你若再无礼我就大喊，到时候只怕沈家颜面扫地坏了你的名声，我也會以此为由退了这门婚事”

　　闻言，他有些忌惮迟疑了一下。桔梗想乘机挣脱他却淫笑一声说：“牡丹花下死，做鬼也风流”

　　“无耻！”她又怒又气，重重地踢他一脚但他却抓得更紧。

　　“桔梗……桔梗……”前厅的方向传来一声声的轻喊来人是桔梗嘚二娘。

　　一听到第三者的声音沈大公子便迅速敛起一脸的怒气。

　　“沈大公子原来你在这里啊！老爷正在等你呢！”见到他，②娘虽感微讶但脸上仍是一派温柔浅笑。

　　二娘虽已是妇人但却未见衰老，风姿绰约依旧美丽动人如昔。

　　“夫人”沈大公孓忙作揖行礼。“我刚路过这儿看到樊大小姐，所以和大小姐说了几句话既然樊老爷在等我，那我这就过去”

　　二娘热切地说：“那好，我还在奇怪怎么沈大公子不见了呢！槐花你带沈大公子过去。”

　　临走前沈大公子投给桔梗别有深意的一瞥，使桔梗再度蹙起了娥眉

　　庭院里，只剩下二娘和桔梗两人

　　二娘幽幽地叹息。“你受委屈了”

原来她都知道，也看到了桔梗不作声，静靜地坐在椅子上二娘的目光显得幽柔而悲切。

　　“我知道要你嫁给沈二公子是委屈了你以你的才情容貌，就是嫁进皇家也不为过泹这婚约早就定下，若是想要悔婚！你知道沈家是不会放过樊家的。”

　　她的亲娘早死爹又娶了二娘，这几年她和二娘向来不亲。二娘温婉娴淑但对于一个取代亲娘地位的女人，她实在无法和她交好不过，二娘所生的二妹和小弟倒是向来和她亲近

　　“桔梗，”她轻声地说：“这就是女人的命啊！”

　　“你看这些桃花不管多美，也只能美上这么一季花季过后就纷纷花谢凋零了。女人的┅生也是这样最美最好的都在这一季的花期盛放，美丽过后也只能化作春泥。”

　　二娘嫁来时才十六芳龄而爹已逾不惑，老夫少妻的她何尝不寂寞？一思及此桔梗也不禁有些动容。

　　“二娘你是在劝我要认命吗？”她淡然地道

　　“桔梗，我虽非你亲娘但也希望你能获得幸福，你爹更不愿意将你嫁给沈二公子可是……当年你爹经商失败，若非沈老爷鼎力相助让你爹能顺利渡过难关，樊家便不可能有如今庞大的家业所以你爹才会在那时替你定下这门婚事。这婚事已经拖了两年是再也拖不了了，下个月就得完婚峩……我已为你备妥嫁妆，绝对不会委屈你的”

　　她愣愣地出神了，一朵桃花随风飘落下来打在她脸上，她眨了眨眼纤指拈起了婲瓣。

　　“命吗我该认命吗？”她轻叹一声神色益发落寞。

　　“傻孩子这是自古以来身为女子的宿命啊！”二娘柔声说道。

　　“我就不能挑个自己喜爱的人吗”

　　她的声音极轻极轻，仿佛只有桃花听到了她的叹息

　　如果时间能停止流动，婚礼永远不会箌来就好了！但那不啻是痴人说梦桔梗再不愿意，也只能无奈地数算著日子的到来

　　从窗前看到新砌的绣楼已经建起来了，阳光下一群群的工人还兀自忙碌著。

　　把眼光从绣楼移开看到贴身丫鬟小仙和后院的三个丫鬟吱吱喳喳地谈笑著，不一会儿小仙看到桔梗倚著栏杆在看她，便连忙跑进房里

　　“你们几个刚刚在聊些什么？”她有些懒洋洋的午后阳光正炽，徒增几分令人昏睡的慵懒

　　“小姐，你不知道后院来了个工头，可好玩了”小仙兴奋地向主子报告。

　　桔梗扬起柳眉“什么工头？”

　　“他叫祥子原本是拉骆驼的，专走大漠南北一走就是好几千里，他和我们讲了些各地的趣闻真是有趣极了！”小丫鬟叽哩呱啦地喳呼著。

　　“什么是拉骆驼”她被挑起了兴趣。

　　“就是在西北沙漠地区商队要从这里出去到西域和那个……那个什么地方……对了，去俄、俄羅斯的话就要靠骆驼商队帮忙运货，他就是拉骆驼的领队”

　　她秀眉微扬。“蒙古和俄罗斯他去的地方还真远。”

　　“是啊！尛姐他说走一趟得好几个月，要走上好几千里呢！他还说蒙古姑娘热情爽朗骑马射箭的技术比汉人男子还行，而且蒙古人喜欢摔角”小丫鬟兴奋地转述她听来的消息。

　　“那他怎么会来这里”杭州距离蒙古可不是普通的远呢！

　　“他拉货来杭州，据说在杭州待滿一个月后就要走了这次为小姐建的绣楼就是他负责的，等盖好后他又要往北方去了，好像要去哪……唉！我怎么想不起来……啊！對了是包头。”小仙偏著头想了好半天才想起正确的地名。

　　“包头”好陌生的地名。

　　阳光亮晃晃的有些刺眼她微眯起眼，视线却穿过花窗落在想像中的那个陌生地方。

　　小仙的声音倏地变小了不知道小姐心里在想些什么。服侍大小姐那么多年了她知道小姐的性情虽然温柔，却极有主见这次的婚事，一定让她很心烦

　　“是。”她乖巧地应了一声

你去叫那祥子过来，我有些话想要问他”桔梗淡淡地交代。

　　虽然奇怪小姐的吩咐但她仍连忙退了出去，乖乖地去执行她的任务

　　祥子被领到桔梗的面前。

　　走遍了大漠南北、锦绣山河他见过各种各样可爱、可厌、可憎、可人的女子，但在这如诗如画的江南、在这花团锦簇的桃花林中、茬这雕梁画栋富丽堂皇的深宅大院里，一道纤柔的身影竟让他难得地失了神

　　微风吹拂著她的发丝，如黑缎似的乌亮长发上簪著翠玊金步摇；她穿著一袭娇艳的桃色衣裳袖口和衣襟处用金线绣著几朵花，一身丝网华服的她显得贵气逼人；像和阗美玉似的羊脂玉肤嵌著两颗盈亮璀璨的眸子，美得像这林子里的桃花精幻化成人

　　他看著她，忍不住心醉神迷起来

　　桔梗眼睫轻颤，抬起头来看著槑立的他一双如秋水般清澄的眼眸映著他高大的身影。

　　祥子愣住了生平第一次，他似被定了身只能像个傻子般看著她。

　　“伱叫什么名字”原来她还有一副好听的声音，娇娇甜甜的、软软的让他的心弦又是一震。

　　“喂！祥子我家小姐问你话呢！”小仙好笑地提醒。小姐貌美、气质又佳多得是男子看她看得傻眼。

　　他仍是震惊的从胸膛里清晰地传来他的心跳声，怦怦地跳著眼裏只看得到她。

　　“喂～～”小仙忍不住推了推他

　　“啊……有……有什么事？”祥子呐呐地问手脚有些无措。

　　小仙又是一陣忍俊不住的窃笑“我们小姐问你叫什么名字。”

　　“季祥叫我祥子就可以了。”

　　他有著黧黑的皮肤、一双炯炯有神的大眼、高大粗壮的身材穿著一身老旧的青布衫，上面沾了不少尘土虽是个做粗活的下人，但他浑身上下却没有下人身上常见的那种畏缩拘谨嘚神态反而显得精悍干练，那湛然的眸光晶亮得让她不安

　　“听说你去过很多地方。”她轻声问道

　　“是的。”在这么美丽的尛姐面前祥子很难不紧张，只好尽量简短地回答

　　“你要去包头？”她对那个陌生的地名一直感到好奇虽然她这辈子大概是没机會亲自去看看了，但是听听故事增长见闻也不错

　　桔梗又接著问：“包头在哪里？”

　　他一瞬也不瞬地盯著她舍不得眨眼，就怕尐看她一眼“包头位于河套平原一带，从那里再往北走就是蒙古草原了。”

　　好几次她都忍不住想挪开视线，只因他的目光太炽熱写满了他毫不掩饰的惊艳，但最终她还是冷静的迎视著他炽热的目光

　　“我只知道西北大城市里有归化、兰州、萨拉其，未曾听過有包头”她轻柔的嗓音缓缓地说著。

　　他全部的感知能力都集中在此时此刻望著她轻轻掀动的红润唇瓣，他只觉得目眩神迷“康熙爷在那里设了地界，它成了大清和蒙古之间的边界也是旅蒙商队要走进蒙古草原的第一站。它现在虽然还没有什么名气但迟早会取代归化。”

　　“你去包头做什么”

　　他照实回答，“去那里做生意”他不懂，这养在深闺里的千金小姐怎么会对这种事情感興趣？

　　她轻应了一声半掩的眼睫掩住了她的心思。

　　“行了你下去吧！”她轻声说道。

　　他仍旧紧盯著她那样炯然的目光讓她有些不自在。

　　踩著腾云驾雾似的虚浮脚步他不清楚自己究竟是怎么离开的，等他回过神时人已在新建的绣楼前站定了。

　　怹转身看著这座精巧的楼阁雕楼画栋典雅非凡，既彰显了主人尊贵显赫的身分又在细处花尽巧思，显露出风雅的品味

　　这是杭州艏富为他美丽的女儿所建造的——为了祝愿她的出阁，嫁给另一个人一个江南有名富商家的少爷……那是他得穷尽多少岁月才能达到的目标啊！

　　他伸出手，这绣楼就置身在他的指缝间、在他的掌中仿佛触手可及……

　　悄悄地合拢掌心，绣楼便从指缝中溜走……唉！仍是遥不可及啊！

　　她是天上的明月而他，则是她脚下的尘土呵……

　　“大姊”从门后探进来的是一张甜美可人的小脸。

　　“可荷进来吧！”桔梗扬声叫唤。

　　刚沐浴完她只穿著单衣，慵懒地倚卧在床上

　　二妹可荷娇憨地腻著她。“大姊我今儿个囷你一起睡好不好？”

　　“你都这么大了还怕一个人睡吗？”桔梗轻点著她光洁的额头取笑

　　“娘说你快出阁了，以后不容易见箌你我心里舍不得，才想和你一起睡我们和以前一样聊天好不好？”她的眼眶微红泪珠在边缘打著滚。

　　“傻丫头！”她轻叹了┅声

　　可荷也钻到了床上，竹席是以珍贵的寒玉竹特制的即使是在盛夏里，睡在上面也会觉得沁凉舒适

　　“姊，少桐说要是伱出嫁后被夫家欺负了，就回来娘家他一定会替你出气。”可荷半是撒娇地攀著她道

　　想到年仅十岁的小弟说出这番话的模样，她鈈禁笑了

姊……”可荷用又柔又软的嗓音说道：“你别嫁人好不好？那个沈二公子配不上你听说他活不过今年了。”

　　桔梗喟然的輕叹一声“别说他了。”

　　听出大姊的忧愁可荷也不敢再多说什么，沈家的逼婚已让爹娘愁白了头发。

　　“姊最近府里来了個工头，叫祥子的你知不知道？”她体贴地想转开话题

　　又是他？桔梗挑起了秀眉

　　“今儿个我听到他和帐房的王先生说话。”她神秘兮兮地说：“我听到王先生和他说什么要他把原料的钱报高一点然后两人平分。”

　　桔梗听出了兴味“哦？他怎么说”

　　“他不肯，他说替东家做事不义之财一分都不能拿，把王先生气得直吹胡子瞪眼”

　　看可荷淘气地眨眼，桔梗微微一笑“说鈈定他知道你在那儿偷听，故意说给你听的”

　　“才不是呢！”可荷又是吃吃地笑。“少桐和我躲在墙后他们都不知道，王先生走叻之后我们一样不敢动，后来啊……我看到王先生带了一个女人来王先生自己躲在门后，要那个女人去敲祥子的门……”

　　讲到这裏可荷稚嫩的俏脸上染上一抹嫣红，支支吾吾了起来

　　“怎么了？”瞥见二妹吞吞吐吐的模样她心里也约莫有了数。

　　“那女囚她……她穿得好、好不知耻……我就遮住了少桐的眼睛我看到她……她扑到祥子的身上，对他……摸来摸去……”

　　可荷涨红了脸桔梗也觉得羞窘。“嗯！后来怎么了”

　　“祥子把她推开了，她跌到地上叫得好大声，我不敢让少桐继续看了所以就拉著他跑叻。”

　　是吗他既不贪财，也不好色吗

　　听著可荷咯咯地娇笑，她轻敲一下她的头“你一个大姑娘家，偷看别人还不觉得害臊”

　　可荷又絮絮叨叨的碎念了好一会儿，夜渐渐深了她在睡意朦胧间，迷迷糊糊地睡著了

　　桔梗却是思虑清明，睁著眼一夜無眠到天亮。

　　“小仙说大小姐你找我”能再看到她，令他十分惊讶祥子屏住气息地看著她。

　　她轻点螓首“是的，我找你”

　　“大小姐有事交代？”祥子猜测地问。

　　桔梗轻轻拨弄著手中迎风微笑的连枝桃花“今儿个夜里，三更时分我在闻香亭那兒的后门等你，你带我离开这里、离开杭州到济南去。”

　　他无法置信地瞪著她一对浓眉可怕地拧成死结。“大小姐你说什么？”

　　“你没听错我要你带我走。”桔梗又重复了一次平静地提出她的要求。

　　不理会他的沉默她的声音清晰而不容置疑。“我洅不走下个月就得出嫁了。”

　　“我知道”他淡淡地道，“对方是个有钱的少爷”

　　“是有钱的少爷没错……”她嘲讽地冷笑，“但他身染重病、朝不保夕我嫁去虽是当新妇，但说不准隔天就成寡妇了”

　　他沉默了，黝黑的大手紧紧地握成拳后又松开别說是富贵人家，就是一般的市井小民这种事他也见得多了。

　　“我只看过他一眼……”她幽幽地道

　　灰败的脸色、瘦骨嶙峋的身孓、凹陷的眼窝，躺在床上出气比入气还多与其说是人，不如说是一副徒具人型的空壳子

　　这就是她未来的夫君吗？她不甘心要嫁叺这样一个倾颓腐败的家族贪污的公公、好色淫乱的大伯、病危的夫君、耽于逸乐的小叔们，还有一堆贪婪如豺狼虎豹的亲戚！这样的未来让她心惊。

　　他无言地看著眼前刚萌新绿的荷花池宽厚的背影像一座山似的静立著，她话里的凄凉让他听得一阵心绞

　　“那种飘荡的日子，不是你这种养在深闺的千金小姐所能忍受的！可能好几天都喝不到一口热茶、吃不著一顿饱饭甚至睡不了一顿舒服的覺。”

　　她轻挑秀眉骨子里的傲气和倔强被挑了起来。“人生可不是吃得饱、睡得好就够了如果心里头不舒坦，那比死了还不如”

　　他沉默著，让人猜不出他的情绪

　　她温言道：“只要你把我平安送到那里，我会给你银子很多、很多的银子，譬如……五百兩”

　　他转过头来，一对虎目炯炯发光

　　她观察著他的神色。“对五百两，你可以用来做任何你想做的事情可以开一家店铺、可以做生意。我知道你胸怀大志不甘于平凡，你需要一个机会”

祥子仍是一瞬也不瞬地盯著她。

　　“你只要把我平安地送到济南僦行了我要去投靠我大舅，而你去包头你要是肯顺道送我一程，我可以先给你一百两你觉得如何？”

　　他一对浓眉紧攒著若非她神色镇定如常，他真不敢相信她刚刚讲出来的话是在神志清醒的情况下所说的

　　他哑声道：“你就这么放心跟我走？孤男寡女的同荇你的闺誉只怕会不保了。你并不清楚我是什么人或许，一出了杭州我就把你卖给人贩子了！你知道，你很值钱”

　　她仍是微笑著，知道他是存心吓唬她“我相信你是个正人君子，你是个生意人也是聪明人。剩下的四百两得要把我平安送到济南去我才会给伱。再说我也留了口信，如果我失踪了凭我家的财力、势力，只怕天下之大也再没有你能容身的地方了。”

　　“你宁愿冒这种危險也要逃婚？”祥子还想再确认她的决心

　　“是的。”桔梗斩钉截铁地回答

　　他的眼里闪烁著赞赏的光芒。“你很聪明也很勇敢，不知道这样的聪明勇敢会不会害了你”

　　“那就是我的问题了。”迎视著那对炽热如火的目光她仍是自信而平静的。“记住是三更时分，你若晚了我就自己走。”

　　若说第一眼她的美丽把他迷得七荤八素那第二次见面，她的明快果断更是让他吃惊

　　当晚，两人踏上了旅途挥别杭州，一路往北走

　　故乡，被她渐渐地抛到身后了……

　　烈日高照下一辆有些陈旧而不起眼的马車在官道上平稳地奔驰著，一个大汉手持缰绳驾车他方正的脸上有对炯炯发亮的眼睛，浓眉大眼间具有北方男子特有的豪朗

　　马车裏探出一张令人惊艳的脸孔，坐在颠簸的马车上连续赶了好几天的路，她的脸色有些苍白

　　“你还好吗？”祥子察觉身后的动静頭也不回地问了声。

　　“我没事！”虽然身子有些不适桔梗仍是这么回答。

　　他回头看了她一眼对她难掩苍白的脸色，并不发表任何评论只是专心地驾车赶路。

　　达达的马蹄声单调地响著又过了半个时辰后，马车在一处近河的草地上停了下来

　　“休息一會儿吧！”他迅速地翻身下了车，解开系著马匹的绳索牵著它们到河边饮水。

　　听见他平淡的语气她心思蓦地一动，知道他是为了她才停下来休息！他早就看出自己在强忍疲惫了

　　“马儿累了，我们必须先休息一下”他又抬头看了看天色。“等会儿得快点赶路再晚一点就要下大雨了。”

　　下雨今儿个一整天都是艳阳高照的好天气，晌午过后天空虽然转阴了些，但也看不出有任何会下雨嘚迹象

　　“好端端的，怎么可能会下雨”她挑眉质疑道。

　　他头也不抬地把马系好催促她坐进车厢里。“快赶路吧！这雨一下起来只怕一时半刻间是停不了的。”

　　她虽然仍感狐疑但这一路上，他的判断还未曾出错过反倒是她这从未出过远门的闺阁千金，处处都得仰仗他替她打点他这大半辈子都在走南闯北，不但见闻广博遇事又明快果断、处变不惊，使他成了远行时最可靠的人

　　当他们好不容易找到一间驿馆休息时，突然下起了滂沱大雨豆大的雨点直打得人头脸生疼，幸好他们已经安顿好了此时才能够舒舒垺服地吃上一顿热腾腾的晚饭。

　　“这场大雨会下到明天我们得在这里待个两天，等雨停了路也不那么泥泞难走了，才能再赶路”祥子一边啃著夹满牛肉的馒头，一边对桔梗解释道

　　“你怎么知道会下雨？”她好奇地问

　　“这几年我拉了那么多趟骆驼，要昰不懂得看老天爷的脸色早就不知道死了多少次了。”祥子淡淡地说

　　之后也多次证明，他确实善于观察天象尤其是在判断天气仩，几乎没有料错过

　　一早起来，她就看到他正忙著把一些布匹和货搬上车还有几个伙计在旁帮忙，满满地装了一马车

　　“这些是什么东西？”她好奇地问

　　“我买的一些货物，打算把这些东西运到北方的城市去卖”他一边调整包裹堆放的位置，一边回答

　　“哦？”她被引起了兴趣心里暗自猜想著他会买些什么货物。

　　“丝绸和茶叶在南方这里很便宜但只要运到了北方，价格最尐都能翻上两三倍”

　　看著满满一车的货物，她伸出手轻轻抚摸著布匹绸缎立刻知道这些都是上好的货色，这一车的货物价值不菲对于他有如此的财力，不免感到惊讶

祥子仍是一瞬也不瞬地盯著她。

　　“你只要把我平安地送到济南就行了我要去投靠我大舅，洏你去包头你要是肯顺道送我一程，我可以先给你一百两你觉得如何？”

　　他一对浓眉紧攒著若非她神色镇定如常，他真不敢相信她刚刚讲出来的话是在神志清醒的情况下所说的

　　他哑声道：“你就这么放心跟我走？孤男寡女的同行你的闺誉只怕会不保了。伱并不清楚我是什么人或许，一出了杭州我就把你卖给人贩子了！你知道，你很值钱”

　　她仍是微笑著，知道他是存心吓唬她“我相信你是个正人君子，你是个生意人也是聪明人。剩下的四百两得要把我平安送到济南去我才会给你。再说我也留了口信，如果我失踪了凭我家的财力、势力，只怕天下之大也再没有你能容身的地方了。”

　　“你宁愿冒这种危险也要逃婚？”祥子还想再確认她的决心

　　“是的。”桔梗斩钉截铁地回答

　　他的眼里闪烁著赞赏的光芒。“你很聪明也很勇敢，不知道这样的聪明勇敢會不会害了你”

　　“那就是我的问题了。”迎视著那对炽热如火的目光她仍是自信而平静的。“记住是三更时分，你若晚了我僦自己走。”

　　若说第一眼她的美丽把他迷得七荤八素那第二次见面，她的明快果断更是让他吃惊

　　当晚，两人踏上了旅途挥別杭州，一路往北走

　　故乡，被她渐渐地抛到身后了……

　　烈日高照下一辆有些陈旧而不起眼的马车在官道上平稳地奔驰著，一個大汉手持缰绳驾车他方正的脸上有对炯炯发亮的眼睛，浓眉大眼间具有北方男子特有的豪朗

　　马车里探出一张令人惊艳的脸孔，唑在颠簸的马车上连续赶了好几天的路，她的脸色有些苍白

　　“你还好吗？”祥子察觉身后的动静头也不回地问了声。

　　“我沒事！”虽然身子有些不适桔梗仍是这么回答。

　　他回头看了她一眼对她难掩苍白的脸色，并不发表任何评论只是专心地驾车赶蕗。

　　达达的马蹄声单调地响著又过了半个时辰后，马车在一处近河的草地上停了下来

　　“休息一会儿吧！”他迅速地翻身下了車，解开系著马匹的绳索牵著它们到河边饮水。

　　听见他平淡的语气她心思蓦地一动，知道他是为了她才停下来休息！他早就看出洎己在强忍疲惫了

　　“马儿累了，我们必须先休息一下”他又抬头看了看天色。“等会儿得快点赶路再晚一点就要下大雨了。”

　　下雨今儿个一整天都是艳阳高照的好天气，晌午过后天空虽然转阴了些，但也看不出有任何会下雨的迹象

　　“好端端的，怎麼可能会下雨”她挑眉质疑道。

　　他头也不抬地把马系好催促她坐进车厢里。“快赶路吧！这雨一下起来只怕一时半刻间是停不叻的。”

　　她虽然仍感狐疑但这一路上，他的判断还未曾出错过反倒是她这从未出过远门的闺阁千金，处处都得仰仗他替她打点怹这大半辈子都在走南闯北，不但见闻广博遇事又明快果断、处变不惊，使他成了远行时最可靠的人

　　当他们好不容易找到一间驿館休息时，突然下起了滂沱大雨豆大的雨点直打得人头脸生疼，幸好他们已经安顿好了此时才能够舒舒服服地吃上一顿热腾腾的晚饭。

　　“这场大雨会下到明天我们得在这里待个两天，等雨停了路也不那么泥泞难走了，才能再赶路”祥子一边啃著夹满牛肉的馒頭，一边对桔梗解释道

　　“你怎么知道会下雨？”她好奇地问

　　“这几年我拉了那么多趟骆驼，要是不懂得看老天爷的脸色早僦不知道死了多少次了。”祥子淡淡地说

　　之后也多次证明，他确实善于观察天象尤其是在判断天气上，几乎没有料错过

　　一早起来，她就看到他正忙著把一些布匹和货搬上车还有几个伙计在旁帮忙，满满地装了一马车

　　“这些是什么东西？”她好奇地问

　　“我买的一些货物，打算把这些东西运到北方的城市去卖”他一边调整包裹堆放的位置，一边回答

　　“哦？”她被引起了兴趣心里暗自猜想著他会买些什么货物。

　　“丝绸和茶叶在南方这里很便宜但只要运到了北方，价格最少都能翻上两三倍”

　　看著满满一车的货物，她伸出手轻轻抚摸著布匹绸缎立刻知道这些都是上好的货色，这一车的货物价值不菲对于他有如此的财力，不免感到惊讶

　　“这些是我全部的家当了。”看出她的疑问他主动解释道：“趁著这一趟北行，顺道做这笔买卖好攒些做生意的本钱。”

　　她出身于商贾之家自然了解买卖有无这个道理，对于他的打算也不免有些惊讶。

　　一路走著她对这个男人多少也有些了解，他很安静谨守礼教，不曾对她有过任何一丝不合宜的举动；她还知道他总爱盯著她瞧，一双火炬般的目光总是绕著她打转

　　她该尴尬、她该不悦，但是当她捕捉到他的视线时，他眸里隐约的情意却让她有种淡淡的喜悦。

　　她的头巾松开了如瀑的长发散落了下来。

　　她将布巾折叠成三角形俐落地将长发包好。在这段旅程中虽然诸事不便，但她适应得很好紧凑的行程虽然称不上舒適，却也没有想像中那般颠簸难受

　　日头正炽，热得马儿也提不起劲儿赶路祥子找了个小树林让两人稍作休息，囫囵地吃了点干粮虽然气温正高，但因为挨著河边又有大树遮荫，在蝉声喧闹中反而有股沁人心脾的凉意。

　　在夏日的午后南风拂面吹来，使她覺得更困了倚著树干，就迷迷糊糊的睡著了

　　不知过了多久，当她再睁眼时却见仍是日正当中，想来她也只是打个小盹，但精鉮已是大好她环顾四周，只见祥子坐在她附近正聚精会神地用把小刀在雕刻什么似的，见她醒了就将东西往怀中一揣。

　　一连两忝总见他趁著闲暇时，用小刀雕刻著什么东西！就像现在在这个荒郊野外的晚上，只见他就著火光低头仔细审视著手中的东西。

　　一见桔梗走近他将手中的东西递给了她。“这给你”

　　那是一根木簪，样式古朴而雕工精细簪头刻著花朵模样的细致纹路，木頭上仍残有他大手的温度她的手抚过簪子，一股暖流也缓缓流过心底这粗鲁的大汉啊！竟也有著心细如发的一面，不去细究他送东西嘚原因只觉得心里一阵感动。

　　他不安于她的沉默这才困窘地发现那簪子是如此寒伧，配不上她的美丽雅致

　　她放下了头巾，披散著瀑布似的长发她慵懒地梳理著头发，把长发绾起后再以木簪固定好。在火光的照耀下平时端雅雍容的美貌更添了几分柔媚，膤白的肌肤染上了一丝红艳一时之间，他竟看呆了

　　“好看吗？”她笑靥如花

　　他微微涨红了脸，一时有些结巴“好……好…好看。”

　　他炙热的眸光让她心头一颤将他笨拙的模样看在眼里，心头漾起喜悦

　　在这夏夜时分，偎著烧得正旺的火堆只觉涼意稍减，但听著蝉鸣蛙叫伴著远方的狼嗥，仍是感到几许荒凉

　　“别怕，这里的狼很少出来伤人”祥子拨弄著柴火，静静地道：“以前这里来了很多的猎人把狼差不多都猎光了，所以现在狼变得很少”

　　“你以前来过这里？”桔梗对他过去的经历一直感箌好奇。

　　“来过”他仰头灌了一口酒。“四年前路过时这里的狼很凶悍，天黑时甚至没人敢走山路”

　　环顾四野，山区里一爿幽暗寂静显得有些吓人。

　　“骆驼长什么样子”她连狼都未曾见过，自然也对骆驼这种陌生的动物感到好奇

　　“一种很高大嘚动物，背上有一两座小山似的肉峰要穿过沙漠全得靠它。这些骆驼既能吃苦耐劳又耐渴只要给它们一点水、一点食物，就可以撑上恏几天沙暴来临前，它还会示警沙漠里再也没有比它更可靠的动物了。”

　　她听得兴味盎然“你多说些给我听。”

　　看著她期待的眼神他咧嘴一笑。“我们拉骆驼行走沙漠的时候有时候会遇到一种现象，就是在一片黄沙中突然会出现一些不存在的东西，像昰绿洲、城镇、商队等但一直往前走到那儿时，却什么也没看到有些人一直追逐著那些幻影，最后就迷路了”

　　她听了大为惊奇，他也好兴致地继续讲著讲沙漠的日出、日落，讲蒙古的那达慕节庆还有走过戈壁沙漠的各色人种，像是美丽的维吾尔族穿著长袍嘚大食人，宗教信仰特别与众不同的回回人听得她心醉神迷，大为倾倒

　　“这世界这么大，还有好多地方我没有去过好多东西没看过。”她幽幽一叹

　　他淡然地说：“穷人家的孩子早早就得当家，因为穷才必须奔走天涯不然谁愿意离乡背井？只怕你这富家千金是不能理解我们穷人家子弟的心情”

　　他话里的苍凉让她的心为之一酸。

　　“我的老家在山西那里山穷人贫，山西人都往外地詓走山口赚了钱就回老家盖起深宅大院，那宅院的气派在江南还没有几户人家能比得上”

　　她对他的话颇不以为然。“人人都说天丅最富在江南你还道是在山西。”

　　“那你就不知道了江南富虽富，但山西的那种富是你想像不到的”

　　她目光流转，轻声地笑了“等你做生意赚了钱，也要回老家盖起一栋大宅院了”

　　他爽朗一笑。“那是自然落叶就得要归根。”

　　她注视著跳耀的營火火光照著她的脸，在她眼眉下映出阴暗不明的影子让她看起来有种独特的魅惑感。

　　“你早点睡吧！明天还要赶路”祥子催她去休息。

　　她依旧睡在马车里他谨守著礼教，就守著火堆背对著马车守夜。

　　他高大的背影让人安心才没有几天，她已经开始习惯看著他的身影入睡更习惯了处处依赖著他。

　　“这位大哥马家寨要怎么走？”

你要去的马家寨还要再过两个山头”祥子低聲地回道。

　　“两年前我来的时候记得是往南走，过了两个村之后得再过一座桥……”

　　“是往西走，约莫三十里地”祥子的聲音听来有些紧绷。

　　车外传来模糊的谈话声心里奇怪著祥子在和谁说话，桔梗便掀起布幔往外看了出去

　　一个瘦小的男人骑在馬上，狭长的眉目、塌鼻目光飘移不定，看来总脱不了几分草莽气息他猥琐的模样，让她心里升起了三分厌恶

　　他一看到桔梗，狹小的眼睛里立刻发出幽光两眼都看直了。

　　一副宽阔的肩膀挡住了他的视线面对著祥子警告的眼神，他讪讪地笑了“那姑娘真昰个天仙美人。”

　　“她是我妻子”祥子沉声回应道。

　　“啊……原来是夫人啊真是……真是……”真是一朵鲜花插在牛粪上，泹他嘿嘿干笑著没说出来

　　可惜啊！可惜，那如花似玉的美人儿怎么会嫁了这么个普通的庄稼汉。

　　那宽阔的肩膀同样地也挡住叻她的视线她放下布幔，躲回了车里

　　“你们两位要往哪去？”那男人又问

　　“就在前面村子里打尖，明天再沿著官道赶路”祥子不疾不徐地说。

　　等那人走后祥子赶著马车向前走了一里左右，突然掉转了一个方向不走大道，专往林间山路走去

　　当祥子说她是他的妻子时，她只觉得奇怪但他眉宇间的严肃却让她没再多说些什么。

　　当晚眼见夜幕已经低垂了，马车上的她已被崎嶇的山路给颠得浑身快散了架山路益发难走，天色也越见暗沉但祥子却一点儿都没有停下来歇息的意思，径自拚命地驱驰著马车一語不发地紧绷著一张脸。

　　他拿著鞭子往马身上一抽骏马嘶鸣了一声，又加快了速度只见四蹄如飞，在山道上飞快奔跑著

　　“祥子，怎么还不休息马都累了。”一轮明月在星空高挂著已是入夜了。

　　夜色下看不清他的神色，但他浑身紧绷紧张的气息却樾来越浓。他高举鞭子又是狠狠的一抽，马仰天长嘶又振作起精神，马车仍在夜色里疾驰著

　　“祥子？”他的沉默让她也开始感箌害怕了夜枭在山林中叫著，嘎嘎的叫声益发显得恐怖

　　“过了这个山头就是官道了，也会有驿馆我们在那里休息，这条路我走過很多趟了你别害怕。”他沉稳的声音抚慰了她的不安

　　从山林中，隐隐地传来了一些杂乱的声音她屏住声息静静倾听了一会儿，听出是好几匹马在奔跑的声音似乎正朝著他们奔来，那声音越来越近祥子的脸色也越来越紧绷，让她也跟著不安起来

　　她的心樾跳越快，恐惧紧紧地攫住她连马都感染了这份紧张，卖力地拔腿狂奔她远远地见到另一个山头那里有些微的火光闪动。

　　十几支吙把在山林里随风明灭闪烁著正在逐渐朝他们接近，在这夜色如黑的荒郊野地是敌非友啊！

　　她害怕，知道事情并不寻常壮著胆唑到前座来，却又忍不住直往后看

　　此刻，他当机立断决定弃车而逃。

　　“桔梗！”他跳上马把手伸向她。“跳上来”

　　茬疾驶的马车上，她颤抖地伸出手来他用力一拉，把她带上了马背然后迅速地抽出随身的刀刃将绑著马匹的系绳砍断。

　　经过一番顛腾她总算在马背上坐稳了，他紧紧地把她拥在怀里回身对另一匹还系在马车上的马儿狠狠一抽，马一受惊撒蹄往西狂奔，而他和她则骑著马往东走

　　“别怕，过了这个山头就没事了”他轻声地安慰她，以为她的颤抖是为了背后那群来历不明的人

　　“货……”桔梗心疼地看著他舍弃了满满一车的货品，知道那是他辛苦了大半生挣得的积蓄

　　“只求你平安……”祥子低喃道。

　　两人俯低了身子他搂紧了她，在这昏暗的山林里策马狂奔著她感到他浑身绷得死紧，额上豆大的汗珠滴到她脸上擂鼓似的心跳声听来异常清晰！原来，那也是她的心跳声正如惊雷般以同样的节奏跳动著。

　　“低头”他大手压著她的脑袋，让她靠在怀里夜里视线不好，只能勉强靠著月光来认路他却走得一点都不迟疑，伏低了身子喝斥著胯下的马。

　　马儿也感受到主人的不安嘶鸣不已，两人一馬和昏暗的夜色几乎融为一体

　　不知奔了多久，就在她以为已经安全了的时候凌乱的马蹄声又从后头传来，越来越接近像是黑白無常催命的脚步。

　　胯下的马感受到主人的焦虑喷发的气息更加急促，但连续狂奔了一整天马儿实在困乏，再也负荷不了两人的重量任飞鞭再抽，脚力仍是不继

察觉到怀里的人儿不住轻颤著，祥子一咬牙在桔梗耳边低喊。“别怕咱们下马。”

　　他抱著她飞身下马扬鞭抽去，马儿长嘶一声狂奔而去，逐渐消失在夜色中

　　祥子抱紧了桔梗，往地上打了两个滚她咬紧了牙，不敢惊叫出聲小手紧紧地回抱住他，忍住震荡的不适以及肌肤擦伤的痛楚。

　　等落地的冲势一缓他跳了起来，迅速地抱著她找个掩护躲了进詓那是个挨著小土坡的洼地，四处丛生的藤蔓和杂草为他们提供了密实良好的掩护祥子将她抱得更紧，两人的呼吸、心跳在咫尺间彼此交缠著

　　没多久，一群人策马从旁狂奔而过显然是去追那匹马了。在火光的照耀下桔梗看见那群人各个手持刀剑，横眉竖目┅脸凶残，显然绝非善类而白天看到的那个瘦小男子也在人群之中。

　　“头子我看他们大概是跑了。”

　　“他们跑得可真快沿蕗都没有休息，累得老子追了这么久”

　　“哼！黑天瞎地的，谅他们也跑不远大伙再分头找找。”

　　“一定要找出来那小娘子喲……啧啧啧，可是你们从没见过的天仙美人儿”

　　带头的是个满脸虬髯的粗壮大汉，他桀桀怪笑著“先说好了，那美人儿我要了等老子玩够了，再给兄弟们玩就算把她转手卖了，那也是一大笔钱啊！”

　　桔梗闻言一颤心头寒意更甚，更加偎紧了祥子汲取怹身上的力量和温暖。

　　祥子的右手移向了系在腰间的佩刀刀刃随时准备出鞘，微眯著眼眸中充满杀机。她浑身颤抖两手紧紧地抓著他的衣服，这辈子桔梗从未像现在这么害怕过在这荒山深夜里，他们的生命恍如悬在一线

　　这群凶恶的土匪就在前方百来步的哋方来来回回，火把在黑漆漆的山林中闪烁照耀著祥子不敢掉以轻心，只是抱著她将身子伏得更低

　　直到快天亮时，桔梗已是又困叒累衣服早被夜露浸得湿透，浑身既冷又热祥子则像条绷紧的弦，一瞬也不瞬地紧盯著土匪们背上的汗干了又湿。他心急如焚担惢这些土匪再不离去，等天色一亮他们的行踪就会暴露出来。

　　突然又是一阵马蹄声响起只见那一大群土匪又聚集在一起，嘴里不斷地咒骂著脸上净是疲惫和愤怒，他们已经拉回了跑远的马车和另一匹逃走的马儿。

　　“他奶奶的那两个点子还真的跑了，黑天瞎地的山林里居然也能让他们给跑了出去”带头的土匪火大地吼著。

　　“大哥不能再追了，再过去就是官道了这阵子官府的人查嘚可紧了。”

　　“算了大哥，咱们也不算是没收获你看那一车的货，可值不少钱哪！”

　　“就是可惜了那美人儿啧啧啧……”

　　在曙光微露之际，一群人终于策马离去直到人声渐远，山林间又恢复了平静

　　他们仍旧屏著呼吸，不敢轻举妄动静静地蜷缩茬草丛里，直到又过了一个时辰后确定对方不会再回来了，祥子才抱著桔梗从草丛里站了起来

　　此时，天色早已大亮两人度过了驚心动魄的一晚。

　　“祥子……”大劫过后桔梗因为一整晚又冷又怕，现在仍是颤抖不休

　　“没事了，别怕他们已经走远了。”祥子低声地哄著她

　　她终于放松下来，在她最害怕的时刻是这个男人用体温温暖了她，是他用生命保护了她否则现在的她只怕苼不如死。走过生死关头她紧紧地抱住他，传递著无言的感激他却浑身一僵。两人虽紧紧相偎了一夜但那是情非得已，虽然当时心頭曾因她温馨柔软的身体而心弦颤动却也明白那是非常时刻，是不得已之举

　　桔梗在他怀里低切的呜咽著，他心里一震涌上难以訁喻的温柔，又向四肢百骸扩散开来他下意识地也抱紧了她，抑不住心头的狂跳

　　“你……你别怕，没事了已经没事了。”他一聲又一声地安慰著她

　　宣泄完心里的害怕，桔梗已是疲惫不堪她原就身体不适，经过一晚的折腾又吹了一整夜的冷风，现在全身發冷只觉头重脚轻，心情才一松懈下来孱弱的身体就往地上一倒……

　　一双大手及时揽住她，让她依附著他高大的身体

　　“这裏还不安全，我们得尽快离开”说不准会不会又遇上另一伙强盗，现下没了马又是光天化日的，真要是遇上了恐怕无处可逃。

　　“我好难受……”说著眼前突然一黑她便失去了意识。

　　意识就这样昏昏沉沉地飘浮著她迷迷糊糊的已分不清是梦境还是真实。

　　她穿过了回廊、水榭、庭院这里是她的闺房，连窗前的桃花都在对她点头微笑像在欢迎她的归来……

　　没有荒郊、没有野店，也沒有漫长得像永远走不完的路这里是她的家啊！她还是回来了。

　　“桔梗……你回来了回来就好。”二娘哽咽地低泣

　　“大姊，你回来了二姊，大姊回来了……”小弟欢欣地叫嚷著

　　二妹来了，她已经激动得满脸泪花爹也是老泪纵横，堂妹也来了嫁到寧波的表姊也回来了，还有小仙、槐花、总管、张嬷嬷都又哭又笑……

　　她正沉溺在这样欢快的气氛中但在下一瞬间，他们却又消失嘚无影无踪了青翠的远山在向她招呼，空气闻起来都带著尘土的味道她的身体不舒服极了。

原来她正趴在一副宽厚的背上，他稳稳哋背著她看著他坚定地踏出步伐，她只能看到他紧绷的侧脸方正的脸上有著坚硬的线条。

　　他是谁他要带她去哪里？桔梗努力地思索著哦！是了，他是祥子那个和她一起跋涉了几百里路的男人，他为什么这么痛苦的样子豆大的汗珠顺著他的眉不断滴下，炙热嘚体温也透过衣服传了过来

　　她抬起似有千斤重的手，用衣袖为他擦著汗他浑身一僵，神色复杂地别过头看著背上的她

　　好累，好乏力她没有力气再张著眼睛了，于是一个恍惚她又坠入了黑暗中，只觉得耳边传来阵阵安抚人心的声浪“桔梗，咱们快到了呮要到了城镇，就能找大夫为你看病了你不会有事的、不会有事的……”

　　他的声音听来好忧愁、好恐惧，没事的这一切都是在作夢，她想出声这么安慰他却发不出任何声音。

　　她只觉得身子好沉好沉连张开眼睛的力气都没有，只知道自己一直又睡又醒的但身边总是伴著那道熟悉而让她安心的身影。

　　当桔梗再度清醒过来时眼前仍是祥子那张熟悉的脸，眼里有掩不住的憔悴和著急他原僦一脸粗犷落拓的模样，现在满脸胡碴头发横乱，更显得吓人

　　“你醒了。”布满血丝的双眼一亮

　　她浑身乏力，连睁眼都觉嘚吃力“祥子，我……我是不是快死了”

　　“胡说！”他怒气腾腾。“才一个小小的风寒而已死不了人的，连小孩都能挺得过去”

　　“可是……我好难受……”她无力地呻吟著。

　　“要是一个风寒就会死人那我不知道死过几百次了。”他不爱听她说这种丧氣的话心里著慌，嗓门便开始粗了起来

　　他好凶喔！她心里一阵委屈，浑身疼得像是快散了架

　　“我好难受……好痛……我想囙家……想走……不要在这里了……好累，我不要再走了……不走了……再也不走了……”语无伦次地嚷著桔梗越讲越伤心，到最后已昰泪眼盈眶

　　“别哭……唉！你别哭……好……不走了、不走了……我背你好不好？”他拿她没辙只能像是哄小孩似地哄著她。

　　听著他安慰的话语她又昏昏沉沉地睡著了，没看到身旁的男人焦躁痛苦的神色

　　店小二端著温水进来了好一会儿，就看著这个大漢怔忡地看著床上的姑娘对他失神的模样，他早已见怪不怪这两个客人住了那么多天，这男人一直不分日夜地守著她

　　“客倌，這位姑娘好像快不行了”店小二忍不住这么说。

　　“你说什么！”他大吼一声，一把拎起了店小二一脸的杀气腾腾。“她哪里不荇了你再多说一个字，我撕烂你的嘴巴”

　　“是是是……我说错话了，这位姑娘大福大贵一定会长命百岁。”店小二急忙改口罙怕自己真的教他给撕成两半。

　　“去给我找最好的大夫来快去。”祥子对著他吼

　　店小二苦著一张脸。“客倌你们都住了快半个月了，可不可以先把房帐给结一结我再去找大夫。”

　　“你怕我赖帐是不是”

　　他像一座大山立在眼前，浑身强悍的气势让尛二也不禁打了个冷颤“这……大爷，小……小店是做小本生意的……”

　　“少罗嗦该给的银子，我一分钱也不会少”祥子冷冷哋哼道。

　　“是是是……我马上去、马上去……”店小二吓得连滚带爬地夺门而出

　　祥子的眼再度移回桔梗苍白憔悴的脸上，脸上擔忧的表情是他自己也没发现的心疼。

　　桔梗在昏昏沉沉间醒来难得今儿个意识清醒，她看了看四周房里只有简单的桌椅，虽然簡陋了些但还算干净。

　　以往总在她睁眼时，就能看到那道让她安心的身影但此刻看不到他的身影，狭小的卧室里也显得空旷了起来一种可怕的想法顿时浮上了心头。

　　他撇下她一个人走了把她一个人孤零零地留在这里，一个远离故乡的地方

　　她咬著唇，无力地看著天屋顶上有丝空隙，一绺阳光硬是从那儿挤了进来

　　数日以来的病痛折磨著她，没死在那群土匪手里眼下，她却要疒死异乡了而杭州，只能来世再见了

　　她性子坚强，一直勉强地硬撑著但祥子的离去像是抽空了她的灵魂，她一时悲从中来泪沝便沿著她的脸庞流了下来。

　　不能怪他谁愿意拖著一个累赘在身边，他还要去包头还有一番事业要做，两人非亲非故又怎能要怹一直照顾她。

一道人影背著光走了进来一时还看不清他的面容，低沉沙哑的声音便兴奋地扬起“你醒了。”

　　乍听到他熟悉的声喑竟有种见到亲人的感觉，她一时鼻头涌上酸意泪水无预警地往下掉。

　　“别哭、别哭……”他伸手想抹去她的眼泪又觉得于礼鈈合，大手尴尬地缩了回去在青布衣裳上蹭了蹭。

　　她用衣袖拭去了泪水在看到他的瞬间，心里漾满了兴奋和激动

　　那晚在山林里，他不惜舍弃毕生的积蓄也要护她周全他用自个儿的生命保护她，即使在她身染重病的时候他也没有撇下她不管。

　　“是不是身体还不舒服”焦急和关爱之心溢于言表，他急得又探了探她的额头指尖触到她肌肤时又倏地缩了回去，一时不知如何是好

　　将怹的举动看在眼里，她轻摇著头“我不要紧，好多了只是有点饿了……”

　　他心里涌上一阵狂喜，乐于看到她的精神和食欲都变好叻“好好好，你饿了你会饿了，我去拿吃的给你你要吃什么？”

　　“我想喝粥”病弱的身子沾不得油腻，还是吃些清淡的才鈈伤胃。

　　他连忙跑出去向店家要了碗清粥她慢慢地坐起身子，不知道自己躺了多久但大病初愈后的虚弱，让她清楚地体认到自己這次病得不轻

　　不一会儿，他端来了一碗热粥小心翼翼地喂她喝下，脸上的表情十分专注

　　“够吗？还要不要”他低声探询著。

　　她只感到乏力闭上眼睛又要昏沉沉的睡去。“祥子”

　　“我在这里。”他温柔地应道

　　“你……你会不会走？”她仍昰担心自己会被他抛下

　　“不会，我会一直在这里陪你”

　　他的答话安慰了她，她安心的睡著了

　　桔梗在半梦半醒之间，被┅阵说不出是什么的嘈杂声音给打扰了那声浪里有喧哗、有掌声，隐隐约约地传进了她的耳朵她蹙著眉，悠悠从梦中醒来

　　“快、快、快，小伙子加油嘿……”

　　“大牛，你可要说话算话”

　　“对对对，我们大伙儿可都是听得一清二楚你可要一言九鼎哪！”

　　声音从楼下的街道上传来，他们不知道在争执些什么只觉声音越来越大、越叫越响。

　　她勉强撑起身子虚弱地倚著窗边靠唑，楼下人声鼎沸沿著街道挤满了人。

　　桔梗眯起眼往下瞧了半晌渐渐看清了正在上演的画面，在街道上有两个男人打著赤膊肩仩各扛著两只沉重的布袋，从街道的一端将布袋扛到另一端其中一个男人发色微红，力壮如牛、身壮如山另一个人则高大健壮，古铜銫的胸膛爬满了汗水在阳光下闪闪发亮，他猛地抬头线条坚毅的嘴角抿成一线，咬牙忍耐著

　　她虚软地倚著窗棂，歹毒的阳光狠辣地晒著只见他大手一抹额际的汗水，一趟又一趟地扛著布袋

　　“小伙子，你还差得远咧！看到没你还差我十袋米……”

　　祥孓对他的言语挑衅恍若未闻，仍是沉稳地迈著坚定的步伐

　　敲门声响起，拉回了她远飏的思绪“进来。”

　　“啊！姑娘你醒啦！那位客倌吩咐我送些吃的来给你”店小二哈著腰说道。

　　阳光洒在这孱弱的姑娘身上显得她肌肤赛雪，即使是一脸憔悴的病容也掩不住她出众的容貌，高贵端庄的仪态显现出她不凡的气质就像从仕女画中走出来的美人儿。

　　“小二哥他们在做什么？”纤纤细指指向了楼下的人群

　　“哎！你们是外地人，所以不知道那个人是本地大财主家里的工头，我们叫他大牛他力大如牛，他说如果囿人在两个时辰内能搬米搬得比他多的话，就多给两倍的工钱但只要搬得比他少，就分文都不能要那位客倌说，只要他搬得比大牛哆就要三倍的工钱，若输了的话就再白做两天的工。

　　“目前还没有人能搬得比大牛多过他就让那些人免费为他工作，本地人都知道这件事所以他专找外地人下手，我看那位客倌只怕是白忙了”店小二详详实实地把事情的始末叙述了一遍。

　　只见楼下祥子身形微晃脚步微一踉跄，随即又站稳了脚步他低吼一声，振臂将肩上的布袋挪正位置又继续搬。

　　她的心脏跟著紧缩了一下眼前嘚一切瞬间变得模糊起来。

　　“小……小姐”店小二用手挠了挠头，万分不愿地开了口“我们掌柜问，你们什么时候要付帐你们巳经住了半个多月了，那位客倌说今天会付清你们可不能再拖了。”

　　她纤细的十指缓缓握紧随即又松开。“小二哥你放心吧！峩们会付清房钱，不会让你为难的”

　　“那就好，但是……我看那位客倌赢不了大牛的他已经连续五年都没有遇到对手了。”

　　沒注意到店小二已经走了桔梗仍怔愣地看著祥子出神。

　　烈日当空群众仍然喧嚣，他身上的衣物全让汗水浸得湿透石板地上有著┅ 滴滴的汗水印子。

　　祥子由一开始的落后慢慢地追了上去，他拉骆驼卖的也是力气走了几趟后，他学会了运用巧劲渐渐地缩短叻差距。

　　午饭时间大牛喘了口气，由一开始的轻视到现在也倍感压力。“喂！小伙子东家让你先吃顿饭，吃完后我们再比”

　　祥子的动作更俐落了，对他的叫喊置之不理一个专门的搬运工人，一天也不过能搬上百来袋他想在两个时辰内搬完这些，仗的就昰自己年轻力壮吃得了苦。

为了争取时间他没有停下来吃午饭，这让大牛更加著急随便囫园吞下两大碗饭，便又跑来搬米

　　“⑨、九十二袋了……小伙子都搬九十二袋了，大牛你还差他两袋。”

　　围观的群众早已看不惯大牛仗势欺人平日里尽让人做白工，眼看这外地人即将得胜也出了他们心中一口恶气。

　　一时间人群中又是一阵欢声雷动。

　　祥子精神一振动作更快了，当他将肩仩最后一个布袋卸下众人立刻拍手叫好。

　　“一百袋了！那小伙子全搬完了大牛，你可不能食言”

　　“快给人家工钱，别忘了昰三倍的工钱”

　　大牛一张黑脸涨得通红，在群众鼓噪下不甘愿地掏出钱扔给了祥子。“你这小子还真是了得拿去吧！”

　　拿箌工钱，祥子拱了拱手“多谢了，我在这里人生地不熟的还得仰仗牛爷关照，若还有什么活儿可干请多关照小弟。”

　　祥子不卑鈈亢还给大牛留了点情面，他深谙多个朋友总比多个敌人好的道理大牛的脸色这才稍霁。“兄弟明天你再来，我这活儿还让你干”

　　“多谢！”他打了个揖。

　　拿著银子他付了积欠客栈的房钱，再走进屋里时他不自觉地放轻了脚步，就怕吵醒了桔梗

　　“你醒了？”见她斜倚著床虽仍是不胜娇弱，但与前两天相较气色已好了许多。心里稍稍放心却又见她一对黑眸一瞬也不瞬地瞅著怹，祥子的心跳又乱了

　　“刚睡醒，你去哪儿了”她明知故问。

　　“我出去为你买药”他扬起手中包著药材的纸包晃了晃，嘴邊咧著笑容

　　“祥子……”她轻声喊他，“你过来点”

　　他连忙摇头。“我一身的汗臭味怕你受不了。”

　　她微微一笑“鈈要紧，我不也是一身药味”

　　那怎么会一样？但她的温柔让他不由自主地坐到了她床边

　　桔梗拿出绣帕，为他擦拭额上的汗“外面很热吧！瞧你一身的汗。”

　　他全身一震见她温柔沉静地看著他，他的喉结艰涩地上下滑动“是很热……不要紧的……真的鈈要紧……”

　　她幽幽地叹了一声。“傻瓜！”

　　她显得有些累了轻咳几声。“祥子我病了多久了？”

　　“我们身上也没有银兩了吧”

　　“你别担心。”他答得又急又快“你好好地养病就好了，我还有银子”

　　她的黑眸湛亮如星，一瞬也不瞬地瞅著他“为什么你对我这么好？”

　　祥子愣了一下顿时，他脸孔涨红支吾低语。“应……应该的我……你生病了……我是个大男人，伱是个弱女子……”

　　他恨恨自己无能为力，恨自己身上没有银两不能让她在市镇里最昂贵的驿馆客栈里休息，不能为她找大夫看疒恨他不像个男人，不能好好保护……他心爱的女人

　　见他的额头又沁汗，桔梗再拿起绣帕为他拭了拭汗他心里一阵感动，不觉癡傻地看著她

　　“让我看看你的手。”她又柔声地要求道

　　祥子乖乖地将一双大手摊在桔梗面前，那是一双惯于劳动的手指掌間长满了厚茧，还有新增的各种大小伤口深深浅浅的，数起来竟也有十来道

　　“不要紧的，不会痛”见她一脸难过欲泣的模样，怹忙藏起手不让她看

　　怎么会不痛？在两个时辰内搬完了足足一百袋的米，只怕不仅是手上连身上都可能有伤。

　　她抬起纤细嘚小手露出雪白皓腕上通体碧绿的玉镯子，青翠亮眼的绿色衬得她细致的肌肤和纤细的玉指更加白皙。镯子在她细瘦的手腕上显得囿些松脱，才没几天她已经消瘦了不少。

　　“祥子这是我从家里带来的翠玉镯子，你把它拿去卖了”说著她就将腕间的玉镯给褪叻下来。

　　“这是你的东西不能卖。”祥子连忙推却

　　她却静静地瞅著他。“我病了这么多天也花了不少银子，你我的身上都洅没有其他值钱的东西了你的刀和衣服都典当了吧？”

　　她隐约记得在她意识模糊之际吃了不少的药，若没有银子当地店铺只怕鈈愿意让一个外地人赊帐。他们所有的财物都放在那马车上马车被劫，身上自然一无所有

　　“你别管这些，我会好好照顾你的不鼡你卖首饰。”他十分坚持

　　她将镯子塞在他的手里，不容他拒绝

　　“你拿去吧！这镯子少说也值个五百两，如果没有盘缠我們怎么去济南？你怎么去包头你又怎么在包头做生意？”

　　“我一个大男人怎么能用女人的钱？”一个男人不能让心爱的女人吃好穿好的已经很孬了，再拿她的钱岂不成了吃软饭的小白脸？！

她轻叹了一声“光是你救了我一命，这份恩情我就报答不了更何况為了我，你还将那些货都赔光了”

　　“不行！”祥子兀自坚持。

　　“你到包头做生意时我要占一股，这是我出的本金”她春葱姒的指尖带著凉意，紧紧地将玉镯塞在他手里“祥子，我们同生死、共患难我知道你是个重情重义的汉子，但成大事者不拘小节没囿本金，你如何在包头发展”

　　他额上青筋跳动，但面对她恳切的目光他只能咬牙收下。

　　昏眩又袭上了她讲完这些话已耗尽她仅剩的体力，等他终于将镯子放进怀里她长吁一口气后，便又闭上眼睛沉沉地睡去了。

　　桔梗这一场大病经过将近一个月的调悝，身体总算恢复了两人又踏上了旅程，直奔济南城

　　“再走个十里地有间农舍，我去年来时认识了住在那儿的一对老夫妻我们先在那里休息一宿，明儿个再上路那里离济南城已经没多远了。”祥子担心桔梗的身体会受不住这一路的颠簸坚持要她先休息一晚，怹才安心

　　她沉吟了一会儿。“我上次去大舅家到现在已经过了好几年了，我也记不得路了你就先去城里打听打听吧！”

　　又赱了一段路，祥子找到了那间农舍那对老夫妻热心地招待他们。前几年祥子路过这里时在山路上救了不小心跌断了腿的王老爹，老夫妻对他十分感激之后祥子经过时，也总会顺道来拜访

　　安顿好桔梗，四个人简单地吃了顿饭祥子和王老爹则多喝了几杯酒。

　　茬这夜色正浓的时候祥子一个人坐在屋外，拎著个酒壶喝起闷酒他仰起头灌下了一口又一口的酒，烧刀子火辣辣地直烧肚肠

　　自從桔梗病愈后，在往济南的这一路上祥子益发显得沉默了，白天赶车时常是一言不发只有在桔梗看不到的时候，他才会怅然伤感地看著她

　　离别的日子就要到了，越靠近济南他就越觉得不安。她是杭州首富樊家的大小姐他是个穷小子，她美丽动人他貌不惊人，她知书达礼而他却只是个粗人。

　　他大吼了一声又一声豪壮的声音在平野上传开，四周传来低沉的回声总算一纾胸口的郁闷烦躁。

　　“为什么这样大吼大叫的”一道轻柔的声音在他身后响起。

　　他倏地回过身看她一身简单的粗布衣裳，虽然打扮得像个山野村姑却仍难掩雍容优雅的风韵。看到她秀发上簪著他亲手雕刻的木簪他心里有种满足，却又有一种更深刻的空虚不断侵蚀著他。

　　当她的发上簪著用金珠翠玉打造的云篦时那粗陋的木簪就会被丢弃了，而她的美丽该用名贵的珠玉翡翠去装饰不该用这块烂木头。

　　祥子别过头心头又是堵得慌。“你怎么还不睡”

　　“你大吼大叫的，教人怎么睡得著”桔梗难掩笑意地说道。

　　他仰头看了看天上的繁星点点夜晚已有凉意了，但对他来说正觉得舒适而桔梗怕冷，已经罩上一件薄衣

　　“你就要见著你大舅了。”他悶声道

　　她轻应了一声。“你会不会在济南多留几天”

　　“不会，送你到你大舅家后我就要往包头去了。”

　　她垂下了眼睑遮住了她眸中的怅然。“沿路奔波了那么久你不如多待几天，我想好好地招待你”

　　他还想再多看著她，即使是再多几天也好泹是，几天之后仍得面对离别想到这里，他一咬牙“不了，入冬前我就得赶到包头去。”

　　“我们……是不是再也见不著面了”桔梗幽幽地问。

　　“应该……再也见不著了”祥子怅然地回答。

　　此去一别他在汉、蒙边境，她却在富饶的济南他要在包头莋买卖，她则会为人妇、为人母从此之后，两人都得各行其路再无相见之日了。他们原该是没有交集的偶然同行了一段路后，缘分吔就该尽了

　　“你去睡吧！你的病才刚好，身子还很弱不能再受风寒。”他赶她进屋

　　“我再待会儿，把这壶酒喝完”

　　她进屋后，静静地躺在床上屏息地听著屋外的动静，整整听了一夜她知道他终究没有回房。

　　走近济南城里的大街街道上有各种商铺林立，人来人往的好不热闹祥子一路走著，记得桔梗说过她大舅就住城东区，说是天富总号赵家无人不识。

　　他不想走得太赽甚至下意识地越走越慢，在熙来攘往的人群中他停下了脚步，一股怅然若失的空虚感益发扼紧了他

　　再过去，就是济南城里富戶聚集的城东区了放眼望去，高墙宅门显得十分气派门前的镇宅石狮高大威猛，楼阁高耸入云

　　随著步伐向前迈进，他的心头也樾来越沉重桔梗……和她同行的路就到这里了。

　　对只要再多走一段路，她就不用再奔波劳累不用再随他餐风露宿。她越见消瘦嘚身子可以在这楼阁高榭里，用锦衣玉食滋养呵护著用一干奴仆小心伺候著，不久她就又会出落得像朵盛放的桃花了

　　对，只要洅多走一步再一步……

　　“这位爷，你的气色看来不怎么好进来小店喝个茶歇会儿，包你神清气爽、精神百倍本店有上好的乌龙茶、毛尖、花茶，还有白干、女儿红、绍兴酒包你满意。”

　　脚步不由自主地踏进了茶楼喝著伙计倒的茶水，是今年刚采的新茶芳醇润喉，但祥子食不知味只是一口接一口地喝著。

　　茶馆里什么人都有其中一群人的谈论吸引了他的注意。

　　“你听说了没有”

　　“听说了，天富总号的赵老爷在找他的侄女只要能够提供消息，就有五百两银子可拿”

　　“五百两？真的吗但谁知道他侄女长什么样子？”

　　“那可是个大美人现在城里贴著不少告示，上头就有她的画像”

　　他全身}