釜：锅把饭锅打破，把渡船凿沉比喻不留退路，非打胜仗不可,下决心不顾一切地干到底
　　《孙子兵法·九地》：“焚舟破釜，若驱群羊而往，驱而来莫知所之。”
　　《史记·项羽本纪》：“项羽已杀卿子冠军（楚军统帅宋义）威震楚国，名闻诸侯乃遣当阳春、蒲将军将卒二万渡河（漳河），救钜鹿战少利，陈馀复请兵项羽乃悉引兵渡河，皆沉船破釜甑，烧庐舍持三日粮，以示士卒必死无一还心。”
　　《孙子兵法》所说的“焚舟破釜”虽然也表示誓死决战的意义但尚未形成后世常谈的典故故事。至《史记》所载“项羽破釜沉舟”事才具备了典型性：项羽前锋军救巨鹿，初战少利项羽便率大军渡过漳河，破釜沉舟以激厉士气终于杀苏角，虏王离大败秦军于巨鹿之野。
　　後以“破釜沉舟”表示下定决心义无反顾。
　　明史可法《请出师讨贼疏》：“我即卑宫菲食尝胆卧薪，聚才智之精神枕戈待旦，匼方州之物力破釜沉舟，尚恐无救于事”（见《史忠正公集》