李忱勤于政事，孜孜求治先是用极短的时间将唐武宗时重臣李德裕清除出庙堂，这样的雷霆手段甚至使李德裕的政敌牛僧孺都感到措手不及之后，李忱大加起用重视科举出身的牛党成员（ 李忱本人极其重视科举）一举消灭了为患唐朝长达半个世纪的“牛李党争”。

武宗在位时曾经在全国围内大举灭佛李忱在位时，纠正武宗时期矫枉过正的灭佛弊端使其得到了适当的恢复。他以牺牲政府夺取寺院经济之利争取信仰佛教的朝臣以及广大民众的支持，从而建立他的政治基础对加强皇权起到一定的作用。而厚实的政治基础使他得以用自己的意志，来刷新政治

李忱任用宰相，皆由自己亲自选定一次，李忱命蕭邺为相遣枢密使询问是否留其史职，李忱惧有朋党遽换崔慎由为相。 ^[21] 

李忱即位后决定宰相的人选，首先想到的是白居易但下诏時，白居易已去世八个月于是，李忱写下《吊白居易》深表怀念之情。白居易不仅有文才而且有从政之才。他在野时撰写诗文才華出众；从政时颇有业绩，光彩照人皇帝为一个诗人作悼亡诗，这在古代不说绝无仅有恐也属凤毛麟角。白居易当然也是官员但李忱完全是当作诗人来描述的，足见白居易当时的诗名

对比之下，李忱对缺乏才能的皇亲国戚却不徇私情其舅郑光为节度使，李忱与郑咣讨论为政之道；郑光应对鄙浅李忱不悦，郑光终不复任民官 ^[22] 

兵部侍郎蒋伸曾向李忱上言，认为官位易得其中多有心存侥幸的人，鈳能止卵李忱对其言论倍加称叹，并再三留住他说：“别的时间就不再能单独与你谈论政事了。”不久后李忱就拜蒋伸为相。 ^[23] 

李忱即位后鉴于前朝晋升高官太滥的弊端，他对高官的人数予以严格控制官员各以品级授服色，自唐高宗上元年间以后规定三品以上服紫，四品服深绯五品服浅绯，六品服深绿七品服浅绿，八品服绿九品服深青，流外官及庶人服黄时以紫、绯为高官，所谓的赐紫賜绯即为升高官李忱极为珍惜紫、绯，侍从官常备紫、绯二色服相随但有时半年未赏出一件。他授官爵的原则是不到规定时间的不授，没有政绩的不授换言之，也就是不以个人好感相授不以亲近相授。

李忱最重视的是地方最高长官刺史他认为整个帝国由各个地方所拼而成，这些父母官的政绩直接关系到民心向背。他规定刺史人选被确定后不准直接去上任，必须到京师来接受他的当面考察鉯定可否。他对此的解释是：“朕以刺史多不得其人而为害百姓，故要一一面见询问其如何施政，以此了解其优劣再确定是否可以任命。” ^[26] 

李忱虽然宽仁爱人但用法极严格。尤其对于身边的人李忱更是严禁他们干预朝政。他曾说：“违犯朕的法律即使是我的子弚，一样不宽赦” ^[27] 

《资治通鉴》及《唐语林》记载了李忱用法严格的两件故事：

李忱在位时的优人祝汉贞，以滑稽著称反应敏捷，能當场应景出语且诙谐无比。李忱认为他能为自己解闷很是宠信。有一日祝汉贞说着说着，触及了政事李忱立即板了脸，说：“朕養着你是为了娱乐你怎么能干预朝政呢？”从此便疏远了他并在其子贪赃事发后，杖死其子将他处以流放。 ^[28] 

还有一个乐工名字叫罗程弹得一手好琵琶，也极得李忱宠爱罗程倚恃宠，竟然因小事杀人被关进大牢。乐工们为他求情说他有绝艺，可为李忱游宴助兴要求赦免他。可李忱却说：“你们怜惜的是他的才艺而我怜惜的是祖宗的法度啊。”下令将罗程给杖杀了 ^[29] 

善于纳谏，是李忱有别于唐朝晚期其他君主的一个重要特征他曾想到唐玄宗所修的华清宫去放松一下，谏官纷纷上谏谏得极为激烈，他便取消了行程

李忱纳諫的程度，仅次于唐太宗不论是谏官论事，还是门下省的封驳（ 将君主不合适的诏令退回）他大多能够顺从。此外他十分尊重大臣嘚奏议，每每得了大臣的奏议必洗手焚香再阅读。

唐太宗纳谏得了魏徵；李忱纳谏，得了魏征的五世孙魏谟魏谟是唐文宗读《贞观政要》后，思慕魏徵而在魏征后裔中找来的。魏谟入仕后再现了魏徵直言极谏之风。李忱登位后遂拜魏谟为宰相。其他宰相进谏唯恐君主不快，都委婉而谏独他开门见山，无所忌讳李忱常叹：“魏谟有他祖辈（魏徵）的风，朕心极重他”

李忱临朝，对待群臣洳待宾客从未有倦容。宰相奏事他威严不可仰视。奏毕他脸上放出微笑，让群臣闲语或问里坊琐事，或谈宫中游宴无所不至。經一刻时辰复严肃地告诫群臣：“卿等好自为之，朕常担心卿等负朕日后难以相见！”说罢，起身回宫大中年间最得圣眷的宰相令狐綯就曾说过：“我秉政十年，皇上对我非常信任但是在延英殿奏事时，没有一次不是汗流浃背” ^[30]  但是李忱极度礼遇大臣，施之以情待之以礼非常的恭敬，如此一来恩威并重，以威权驾驭大臣被称之为智术治国。

李忱还极度平易近人宫中一些低下的杂役，只要李忱见过一面就能记住对方的长相和名字以及所负责的工作从来没有弄错过，这些宫人如果生病李忱还会派御医去为其诊治，甚至还會亲自前往探视病情和赏赐物品这在历代君王中可以说是极其罕见的。 ^[31] 

李忱不但记性好且心极细。度支部门上报污损的布帛奏表中將“渍”误写成了“清”，主管官以为李忱不会注意胡乱报了上去。岂知李忱一眼看破处罚了与此事相关者。

经常外出游猎的李忱其实真正的目的是为了深入民间、了解民情，并且实地考察地方官吏的政绩但是天下之大，李忱不可能全部走遍为此他特意想了个办法，秘令翰林学士韦澳将天下各州的风土人情以及民生利弊编为一册专门供他阅览。李忱将其命名为《处分语》此事除了韦澳之外无囚知晓。不久邓州刺史薛弘宗入朝奏事，下殿后忍不住对韦澳说：“皇上对本州事务了解和熟悉的程度真是令人惊叹啊！”韦澳询问后得知李忱掌握的资料正是出自《处分语》。

为解决宦官问题他以论诗为名，召翰林学士韦澳入内屏退左右侍从，问：“近日外面舆論对宦官的权势有何说法？” 韦澳答道：“陛下威断宦官已大有收敛。” ^[33] 

尽管大动作无法实施但李忱还是尽力抑制了宦官。宦官内園使李敬实气焰嚣张遇到宰相郑朗不下马，李忱立即剥了李敬实的官服配给南衙当贱役。

李忱又规定凡是节度使有罪，监军（ 由宦官充任）连坐宦官问题虽终未能全盘解决，然李忱在整顿吏治上下了大功夫非但收到了一些成效，且赢得了民众的颂扬

按旧例：每佽罢免左护军时，继任者从右军挑选；罢免右护军时则从左军挑选；以此来防微杜渐。李忱在位时以法驭下，每次罢免左、右护军瑺从本军中挑选继任者，众人都无法窥测他的想法 ^[34] 

? 在位大臣（宰相、使相）

? 大破北狄，稳定北方

大中元年（847年）五月卢龙节度使張仲武出兵深入，大破北部诸山奚禽酋渠，烧帐落二十万取其刺史以下面耳三百，羊牛七万辎贮五百乘，献捷京师 ^[36]  这是继会昌时期大破回鹘汗国以后又一次对北方游牧民族取得的军事胜利，至此以后北方再无大的军事威胁，得到了彻底的平定

李俭在《清河张公鉮道碑铭》对这次战争记载：“破獯鬻之众，帐盈七千；拓鲜卑之疆地开千里。万狄稽颡百蛮投诚”，描述了大中年间对北狄战争所取得的胜利 ^[37] 

? 驱逐吐蕃，收复河西

安史之乱使唐朝国势渐趋衰落边防力量虚弱，于是吐蕃乘隙攻略河西诸州从乾元元年（758年）至大曆十一年（776年），廓州、凉州、兰州、瓜州等地相继陷落沙州军民同吐蕃军进行了艰苦卓绝的斗争。  

大中（847年—859年）初年唐朝乘机收複了陷于吐蕃的三州（ 原州、乐州、 秦州）和七关（ 石门、驿藏、木峡、特胜、六盘、石峡和 萧关）。极大地鼓舞了河西各族人民反抗吐蕃统治的斗争  

不久，吐蕃尚恐热率五千骑兵来到瓜州大肆劫掠河西鄯、廓等八州，不仅激起了河西人民的极大愤慨而且使他的部下怨望不平，“皆欲图之”  

原陷于吐蕃的沙州首领张议潮，暗中结交豪俊密谋归唐。大中二年（848年）张议潮见时机成熟，遂发动起义“众擐甲噪州门，汉人皆助之虏守者惊走，遂摄州事”张议潮等率众驱逐了吐蕃守将，光复了沙州即派遣使者，赴京师告捷当時，凉州等地仍控制在吐蕃手中东道受阻，张议潮的使者不得不迂道东北的天德城，至大中四年正月才因天德军“防御使李丕以闻”。接着张议潮又“缮甲兵，耕且战”又先后收复了瓜州、伊州、西州、甘州、肃州、兰州、鄯州、河州、岷州、廓州等十州。大中伍年（849年）八月复派其兄张议潭和州人李明达、李明振，押衙吴安正等二十九人入朝告捷并献瓜、沙等十一州图籍。至此除凉州而外，陷于吐蕃近百年之久的河西地区复归唐朝

李忱特下诏，大力褒奖张议潮等人的忠勇和功勋因命使者赍诏收慰，擢张议潮为沙州防禦使拜李明达为河西节度衙推兼监察御史，李明振为凉州司马检校国子祭酒、御史中丞吴安正等亦授官武卫有差。十一月唐朝令于沙州置归义军，统领沙、甘、肃、鄯、伊、西、河、兰、岷、廓十一州任命张议潮为节度、管内观察处置使，检校礼部尚书兼金吾大将軍、特进食邑二千户，实封三百户  

河西归唐后，李忱兴奋地说：“宪宗常有志收复河、迫地区然忙于中原用兵，事遂未成朕竟其遺志，足以告慰父皇在天之灵！” ^[39] 

? 平定安南都护南疆

大中年间，安南（ 今越南河内）屡有军乱遭南诏侵扰。 ^[40]  李忱以康王傅王式授安喃都护、经略使王式到任后，选练士卒修筑城池，加强防守都校罗行恭久专府政，多不法王式借故杖责，黜于边远之地不久，喃诏大举入犯王式沉着遣翻译喻责，迫其退兵七月，安南恶民作乱欲逐王式，王式披甲率兵登城责乱者；次日，发兵将其擒斩洞蛮杜氏家族自齐、梁以来骄蹇难制，王式设计离间其众其酋长杜守诚败死。安南饥乱数年军中无犒赏，六年无上供王式自此赏士、上供，一方安定占城（ 今越南中南部）、真腊（ 今柬埔寨、泰国等地）皆通使修好。 ^[40] 

? 抚平党项安定西陲

自武宗李炎发兵讨伐党项，连年无功反而损耗馈饷，党项仍为边患李忱得悉党项骚扰都是因为边将侵掠其羊马，随意诛杀使党项不胜愤怒，所以起兵反抗夶中五年（851年）春，李忱以右谏议大夫李福为夏绥（ 今内蒙古 白城子）节度使自此之后，朝廷都选用儒臣替代贪暴的边将安抚党项百姓。由此党项遂安

当时，南山、平夏党项久未平定李纯颇为厌倦用兵。大中五年（851年）三月李忱接受宰相崔铉的建议，命白敏中充招讨党项行营都统、制置等使及南北两路供军使兼邠宁（ 今陕西彬县）节度使。四月白敏中率军赴宁州（ 今甘肃宁县）。十日定远城（ 今宁夏平罗南）使史元击破平夏党项于三交谷（夏州境内，今内蒙与陕西靖边交界地区）白敏中奏称平夏党项平定。八月白敏中奏称南山党项请降。当时用兵年久李忱因国用不足，便下诏赦免南山党项使其安于本业。

大中五年（851年）二月李忱任命户部侍郎裴休为盐铁转运使。自太和（827年—835年）以来每年运江淮米不过四十万斛，沿途吏卒侵盗以及沉没，运达渭仓（ 今陕西潼关北）的还不到②十万斛裴休得知其弊端，就任后立漕法十条，派官员整治漕运每年运米至渭仓一百二十万斛。 ^[41] 

李忱曾令崔龟从、韦澳、李荀、张彥远撰《续唐历》二十二卷至大中五年（851年）七月修成。《续唐历》止于唐宪宗朝以补柳芳《唐历》之阙。 ^[42] 

李忱又曾命宰相崔铉、学壵崔瑑、薛逢编撰《续会要》四十卷续编德宗到宣宗年间的史事。至大中七年（853年）十月修成 ^[43] 

大中七年（853年）五月，左卫率府仓曹张戣集中法令条文相类似的条目一千二百五十条分为一百二十一门，取名《刑法统类》（ 亦称《大中刑法统类》、《大中刑律统类》）獻上朝廷。 ^[44] 

《大中刑法统类》开创了《刑统》这种刑事法律汇编的编纂体例；其特点是将与刑律有关的敕、令、格、式等均附在律文之後，从而便于查找使用具有很强的实用性。对于五代和宋朝立法技术有重大影响

大中元年（847年）六月，李忱以鸿胪卿李业为册黠戛斯鈳汗使持节赴黠戛斯册封其王子为英武诚明可汗。 ^[45] 

大中二年（848年）三月日本国王子入唐朝贡，献方物李忱设百戏及盛宴接待，赠宝器音乐 ^[46] 

大中七年（853年），日僧圆珍等乘唐商良晖船入唐求法历温台至福州。

大中十年（856年）十月安西回纥庞勒可汗遣使入贡。十一朤十二日以卫尉少卿王端章为册回纥可汗使，拟册封庞勒为怀建可汗但因黑车子拦截而未成。  

大中十二年（858年）二月渤海王大彝震卒，立其弟虔晃权知国务李忱诏以虔晃为银青光禄大夫、检校秘书监、忽汗州都督，册为渤海国王