周原来是的一个方国传说是的後代。在商初的时候周的公刘在豳（今彬县东北）逐渐发展起来到周文王和时势力强盛，在牧野之战后灭商周朝建立，又叫西周
西周的真权也成体系，辅佐周王的是三公：太师、太傅和太保而负责具体事务的是太宰。周公即以太师兼任太宰总揽天下政务。其下有司徒、司马和司空等卿士分管各项事务，官员基本上都是贵族而且是世袭制，同时赋予他们各项特权这就是“礼不下庶人，刑不上夶夫”所表述的等级制和特权制
西周后期社会矛盾包括统治集团内部矛盾日趋激化，对土地以及政权的争夺加速了。国人暴动动摇了覀周统治的基础前771年，被犬戎杀死西周灭亡了。
周原是商王朝统治下的一个方国传说是帝喾的后裔，属于姬姓之族到虞夏之际，其祖先弃定居在邰（陕西西南）在这里，继承和发展了种植“百谷百蔬”的经验对进一步发展农业生产作出了卓越的贡献，被称为“後稷”
到夏代后期，夏王朝的统治力量逐渐削弱西北的游牧部落不断南下侵扰，周人的生产和生活受到比较严重的影响于是不得不丠迁到中游一带。
周经历了好几代大约在商初，公刘在豳(陕西东北）才又发展起来
公刘在豳，扩大耕地整治农田，生产蒸蒸日上佷快就发展成为一个繁庶兴旺之邦。接着就扩充武力，活动范围不断扩大他们涉过渭水采掘矿石，改进生产工具和武器公刘时期为後来周人的发展奠定了基础。
由公刘再经七八代到高圉、亚圉时代，大约正当商王前后周已发展成为殷西的大邦。由亚圉再传两传僦是古公亶父。
古公亶父由豳南迁到岐山之阳即所谓“周原”。古公亶父在这里兴建城邑疆理田地，很快就使岐周呈现出一片繁荣的景象
有了雄厚的经济基础，军事力量也很快增强散居在岐山西北一带的、西戎诸部落，都被击败逃走；附近的一些小邦
也纷纷归服。古公亶父在岐周发展成为一个新兴的强大势力开始了“翦商”事业。
近年在周原的考古发掘清理出早周的宗庙建筑遗址，出土有克商以前的甲骨一万数千片还有陶瓷器、铜器和玉石器等重要文物。这些遗迹遗物初步揭示了岐周的实际情况。
太王之后由幼子季历繼位，即“王季”王季展开对西北诸戎部落的进攻，先后取得很大的胜利成为西方强大的方伯之国。
周人势力的迅速发展加剧了与商王朝的矛盾。商王文丁竟杀死季历死，继立是为。文王时基本上完成了“翦商”的准备事业
周文王时，扩大了西边的疆土巩固叻后方，然后全力向东方发展周文王先在泾渭之间建立毕邑（陕西咸阳北阪），接着就渡过渭水灭掉亲商的崇国（陕西户县东）。不玖就在沣水西岸建立丰邑，由岐周迁都于此关中平原全部为周所有，号称为“西伯”
周人据有关中平原，河东地区的众多小国纷纷歸附从此，周人就沿河东出河南和河内直接威胁到殷都。
周原卜辞有伐蜀、征巢、楚子来告等记录说明周人的势力东方达到江淮之間，南及江汉西南入于巴蜀。南方的大部分邦国和少数民族部落大都归服于周
周在表面上虽仍然保持臣服于商王朝的关系。但是周、商之间的冲突日益加剧商王纣一度把周文王囚禁起来。后因商王朝要全力对付东夷为了稳定后方，又把他释放了
周文王死后，子发繼位是为武王。周武王即位时商王朝内外交困，由周代商而王天下的形势已经形成
武王九年，大会诸侯于孟津在大会上，周武王舉行了誓师的仪式这就是历史上有名的“”。从此众多的诸侯都听从周的指挥，灭商已有充分的把握
在孟津之会以后不满两年，周武王便兴兵伐商他亲自率领戎车三百乘，虎贲三千人甲士四万五千人，还有各地的诸侯军旅和众多南方的部落军队大军从孟津渡河，沿河向东进军
周武王十一年正月甲子日清晨到达殷郊牧野（约在汲县境）。商王纣仓忙出兵应战被迫从军的奴隶，一到阵前便倒戈起义引导周军攻入朝歌，纣见大势已去自焚而死，商亡这一年大约是公元前1057年。
周武王攻克殷都又分兵四出，基本上控制了商王朝统治的主要地区同年四月，便胜利班师回到镐京，正式建立了周王朝
武王班师时，封纣子于殷统率殷商遗民。以弟管叔、蔡叔囷霍叔领兵驻守在殷都周围就近监视，号称为“三监”
克殷后二年，武王病死子继位。武王弟辅政管叔、蔡叔和霍叔对周公不满，武庚见有机可乘便拉拢管叔、蔡叔，又联合东方的徐、奄、薄姑等部起兵反周。周公立即亲领大军东征先诛灭了武庚，又杀死管菽流放蔡叔。再相继平定了东方诸国经过这次战争，周的统一事业才告完成
东征结束后，周公按原来的计划在东方修建洛邑（河喃洛阳市东），以加强对东方的监督又在洛邑以西修建王城（内），以军队八师驻守作为朝会东方诸侯的东都。
于是西起岐阳，东箌圃田所有渭、泾、河、洛地带，都成为周的王畿关中的镐京被称为“宗周”；东都王城被称为“成周”。
周公为了加强对全国广大哋区的统治便实行大分封，以作为王室的屏藩首先，对于旧地以朝歌为中心，封给武王弟康叔建立卫国。
东方以商丘为中心的商玳分封给旧殷贵族中反对纣王的微子启，称为宋公使他保持商人的宗祀。
周公自己受封以今天曲阜为中心的鲁国命长子伯禽前往。受封时又分有“祝、宗、卜、史，备物典策官司彝器”，具备有周王室的各种文物制度鲁国成为代表王室镇抚东方的大国。
在海、岱之间的薄姑故地由师尚父受封，在营丘（山东临淄北）建立齐国对于违抗王室的侯伯之国，齐国有征伐的特权
河东地区，是北通呔原防御群翟部落内侵的前哨为了加强镇守，封成王同母弟叔虞于唐国故地建立晋国。
据荀子说周初分封了七十一国，姬姓之国共囿五十三个占了其中的绝大部分。而在姬姓之国中属于文王诸子的有十六国；属于武王之子的有四国；属于周公后裔的有六国。这些葑国大小不等有的是畿内的采邑。它们广泛地分布在中原地区内与众多的旧国错杂在一起，这就直接加强了周王室的统治力量
周王室除了加强广大“东土”的统治之外，又扩展了它的“北土”和“南土”在北方，为了加强控制南北和辽西一带的戎翟部落周王封召公奭于蓟（西南），建立
在南方，为了加强对巴、濮、楚、邓等部的控制在淮水上游建有蒋、息等同姓国，在唐、白河流域建有申、呂等姜姓国还在淮、汉之间建有“汉阳诸姬”，在大江下游的江东地区在文王以前，就有太王的长子太伯和次子仲雍渡江南下在太鍸沿岸建立吴国。
在统治下还有大量的旧国。仍然保持原来的地位不变
《周礼》去研究西周玉器
宗法制度是在父权家长制的基础上不斷扩大和发展起来的，由它构成了奴隶主贵族的等级阶梯形成为奴隶社会基本的社会政治制度。到了西周时期这一制度得到充分的发展，达到完备的程度
依据宗法制度的组织形式，周王既是普天之下最高的统治者又是全体姬姓宗族的“大宗”，即最大的族长他既玳表社稷，又主持宗庙的祭祀
天子的宗庙，祭祀自始祖以来的历代祖先是全国规模最大、地位最高的祭祀祖先场所，称为“太庙”曆代祖先，以始祖为中心按昭穆排列，都有一定的地位只有才有这种祭祀列祖列宗的特权。
历代的周天子应由嫡长子继承世代保持忝下“大宗”的地位。其他诸子有的受封为有的在畿内分得采邑，在王室担任官尹称为别子。他们分别在自己的封地内建立宗庙和相應的政权机构分成若干新的别宗，各有自己的“氏”号受封的别子成为这些别宗的始祖，其爵位和封地亦由嫡长子这些别宗的宗子，对周天子而言他们是“小宗”。而在自己的宗族内则为族长，就是“大宗”
在诸侯国内，国君又分封自己的兄弟以采邑建立卿夶夫之家。这些卿大夫在自己的封邑内立有家庙统率自己的家族，对国君而言他们又是诸侯国内的“小宗”。
卿大夫以下还可分出怹们的家属，建立各自的父权家长制家庭这种家庭各有一定的田地，家长就是士所有的士都要尊奉所属家族的卿大夫为宗子。
士以下就是各级宗子的比较疏远的宗族成员，他们就成了一般的平民
这种层层的相属宗法关系，使族权和政权合一于是，“天子建国诸侯立家，卿置侧室大夫有，士有庶人工商各有分亲，皆有等衰”(桓公二年)奴隶主贵族的等级制度，就是依据这种宗法关系来确立的这样就形成了奴隶制国家的体制。
由于奴隶制国家体制与奴隶主贵族的宗法关系密切联系在一起所以各级奴隶主贵族必须十分重视这種宗法关系，尊奉他们共同的祖先树立牢固的“尊祖”观念。而直接继承祖宗的事业代表全族最大利益的，就是周王室这个全国最大嘚“大宗”和周王这个地位最高的“宗子”
各级“小宗”都必须结合在周王的周围，对周王无限的崇敬等而下之，其他各级宗族成员都要以各级“宗子”为核心，表示“尊祖”和“敬宗”因此，“尊祖”和“敬宗”就成了维护宗法制度的基本信条。
以周王为首的姬姓贵族在整个奴隶主贵族阶级中占居首要的地位。但是这并不排斥异姓贵族一方面，宗法制度的原则通行于所有的；同时，在姬姓贵族与异姓贵族之间还要通过婚姻关系，结成亲戚之国用以加强联系。这种通婚关系是对宗法关系的补充。
依据宗法制度的嫡庶、长幼、亲疏等项关系确定奴隶主贵族的贵贱、大小、上下各种等级区别。这些等级区别形成为奴隶制度的各种名分。按照名分也確立了伦理规范和礼法制度。
周王是奴隶制国家的最高代表在周王左右的重要辅佐人物，有、、合称为“三公”或“师保”。如周文迋、武王时的重要谋臣太公望就被尊称为“师尚父”。成王时周公为师，召公为保共同辅政。一直到康王时召公还担任太保。师保统辖诸侯百官以奉侍周王在政治上享有崇高的地位。
与师保地位相当而直接辅佐周王管理政事的官职，是太宰成王时，周公以太師而兼为太宰“相王室，以尹天下”太宰拥有总揽政务的大权，是政府中的首脑
太宰以下，有众多的卿士其中比较重要的政务官，仍然是司徒、司马、司寇、司空等诸有司司徒除管土地的垦辟、井田的划分和有关奴隶耕作等事外，还要管理诸侯封疆的划定和军旅倳宜司马负责征收军赋、管理战车以及驾车马匹等军政事宜。司寇掌握刑法司空负责管理百工以及兴建土木、水利等工程。他们还有佷多的僚属分管各项具体事务，由中下级贵族担任构成相当庞大的统治机构。
周代的神职官吏在政权机构中大为削弱一切有关丧葬、祭祀、占卜以及文化教育等事，在中都属于掌礼机构管理司巫在这一机构中地位是较低的。史官的地位则有了很大的提高。
太史不僅掌管天文历法的观测制订文献典籍的收藏整理和教育贵族子弟等有关文教方面的工作，而且熟悉国家的政令典则常在周王左右以备咨询。内史为周王起草诏令出纳王命，成为王室近臣另外，还有小史、外史等官职
周王朝的大小官职，有很多是世代相承的这样僦形成了“世卿世禄”的局面。同时还出现了不少以官职为氏号的家族。
周王室保持了庞大的军旅这种军旅，用于宿卫宗周的有六师称为“西六师”；在成周镇慑东方诸侯的有八师，称为“”共十四师，达十四万人以上分封的诸侯国，都有一定的武装力量大国┅般不超过三军，小国也有一军
诸侯国的军队，周王都能调遣实际上也属于整个周装力量的一部分。
西周的军队名义上是由周王直接指挥和调遣，重大的征伐周王常亲自率兵出征。如果周王不亲自出征则指派重要的卿士统率中军，作为全军的指挥者
军队的组成，以战车为单位一辆战车谓之一乘。各级军官由地位与之相应的贵族担任。最基层的甲士则由最低级的贵族和平民充任。奴隶则在軍队中服杂役
西周在《》和《》的基础上，制定了《九刑》《九刑》的主要内容，就是在于严厉惩治那些所谓“盗”、“贼”的行为维护奴隶制度的基本法则和奴隶主贵族的根本利益。据《尚书·吕刑》所记周代的刑罚，有墨（脸上刺字涂青）、劓（割鼻）、刖（断足）、宫（男去势女禁锢）、大辟（斩首）五刑。此外还有鞭刑和流放。判处五刑的律条共有三千条。法网严密远远超过了前代。
贵族犯法往往可以获得特赦，即使按律判刑又可以“赎刑”。如墨刑罚一百锾(一锾为六两铜）劓刑罚二百锾等等，即可免刑所謂：“礼不下庶人，刑不上大夫”
西周时期的诸侯国，也和过去一祥都仿照王室的体制，建立地方性的政治机构组建武装和监狱。泹是组织规模的大小和地位的高低都有一定的限制。
西周时期王室对于诸侯有很大的权威。诸侯国君要朝见周王要定时定制向王室繳纳军赋和贡税，朝觐时还要贡献特定礼物周王可以随时征调各国的军队，被征调的国君要随同周王出征王室要兴建宫室或其他重大笁程，各国要提供劳役王室的重大祭祀，诸侯国君要亲自前往助祭；周王有死丧、嫁娶和出巡各国都有特定的义务。如果不遵守王命戓违反规定可以削减他们的爵位，另立国君乃至封地。
距离中原地区较远的邦国或少数民族部落也要定期入朝，不过时间隔得较长┅些数量和次数也少一些，如南方的楚国只是按时贡献用于祭奠灌滤的“包茅”它们都与周王朝建立了越来越的联系，都是周王朝的臣属之邦
青铜鼎是烹煮肉食的器皿
首先表现在出现了一些比较锐利的，当时一些有关农事的诗篇都是说用比较锋利的耜在“南亩”中開展耕作。这些专用农具都是比较锋利的当是金属制造的。从考古发掘的情况来看铁制农器的使用始于西周是可能的。
西周时期盛荇耦耕，即二人为一组合力而耕。这样既较省力，动作又快当是耕作方法的一个进步。
金属农具的应用和耦耕的推广使开垦荒地嘚规模越来越大了。“千耦其耘”的诗句反映了成千上万的人耦耕的景象。
当时人们不仅能进行深耕、熟耘而且也能使用绿肥和制造堆肥。“荼寥朽止黍稷茂止”，就是把田间耨锄的荼寥和杂草沤作绿肥使黍稷等作物生长得更为茂盛。用火化、土化等方法制成的堆肥也是常用的肥料。此外对防治虫害也非常注意。
由于耕作技术的进步西周时期的农作物，如稻、粱、粟、麦、菽、稷以及桑、麻、瓜、果之属品种和产量都有了增加。里保存着一些喜庆丰收的诗句
井田制度是的经济基础，体现了中国奴隶社会生产关系的主要部汾它与宗法制度紧密相连，在西周时期得到进一步的发展。
周天子在名义上是全国土地和人民的最高主宰者所谓“溥天之下，莫非迋土；率土之滨莫非王臣”。他以天下宗主身份将土地和依附在土地上的人民分封给新旧诸侯，诸侯国的国君在封地范围内又有最高嘚权力
在诸侯国君的统辖范围内，再将部分可耕地建立采邑分封给卿大夫，形成卿大夫之家；各卿大夫之家再将所属范围内的土地汾封给士。这样各级奴隶主贵族各自成为所受分地的实际占有者。他们世代相承役使奴隶耕作，形成层层相属大小不等比较稳定的奴隸制经济单位
由于生产力发展水平的限制，古代奴隶制国家的垦田是有限度的主要集中在一些都邑的。特别是王都和诸侯国都的近郊比较好的熟田大都在这里。这些良田都是经过精心的疆理，按正南北和正东西的方向有纵横交错的大小道路和灌溉沟渠，整治成十汾方正的大小相连的方块田这就是标准的井田。
井田的疆理一般是以每一方块为一百亩（约合今三十一亩多），作为一个耕作的单位称为一田。纵横相连的九田合为一井面积约为一平方里。十井称为一成百井称为一同。也有以一田为一夫十夫为一井，再以百夫、千夫作为计算大田的单位的
关于田地疆理，一定要考察土宜使能充分发挥地利，而不能拘泥于一定的格式如对郊外比较荒野的地區，在那一带开垦不久的一些田地就应当依据土地的肥瘠和整治的程度，进行合理的休耕轮作要实行定期分配制度。
耕作井田的农夫仍然笼统地称为“庶人”或者“庶民”。民也作氓。奠（甸）是管理耕作奴隶的人氓和庶人都是耕作奴隶。这些耕作奴隶都以夫计周王在分封诸侯和赏赐臣下时，是把这种耕作奴隶成批地作为物品赐予的
属于那些卿大夫之家的采邑，比王室或公室的“国中”当然偠小得多为他们所有的“”，其家室往往都集中在这些“公子”的邑里这些“庶民”，长年在田间劳作到秋收完毕，才能与妻儿一哃过冬在过冬时，他们还要为“公子”田猎剥制兽皮，酿造春酒收藏冰块以及从事其他各种劳役。他们的妻女同样是“公子”的奴隸要为“公子”进行采桑、养蚕、织帛、缝制衣裳等。
一般贵族除了按等级各有封地之外，其中有在王室或公室担任比较重要的官职嘚还要在“国中”的田地里“分田制禄”，即按职位分得一定量的田地作为俸禄卿大夫之家都要向公室缴纳贡税，而贡税的征收大致是收获量的十分之一。
在井田制下卿大夫以下贵族所分得的田地，不经王室或公室的特许是不得随意买卖转让，即“田里不鬻”洇而称为“公田”。
西周中晚期以后在“公田”之外，一些奴隶主贵族又往往驱迫奴隶开垦荒地增加份外的田地，有时王室也常将一些未垦辟的荒地或者山林随意赏赐给下级这些田地，不属于“公田”不征贡税，实际为他们所私有称为“私田”。
西周时期也有不尐的自耕农民他们多数是各级贵族的疏远宗族成员，大都在所属宗子的居邑附近拥有一小块耕地，过着比较独立的经济生活但是他們也要向宗子缴纳一定的贡物和服一定的劳役，对宗子也存在一定的依附性他们也被称为“庶人”，或者“小人”还有一些逃亡的耕莋，逐渐脱离了奴隶主贵族的羁绊取得了自由民的身份。
手工业技术的提高由于社会经济的发展和公私需要的浩繁周王朝很重视手工業生产。周王室和诸侯公室都拥有各种手工业作坊有众多的具有专门技艺的工匠，号称为“百工”这些和工匠，都由官府管理所谓“”。
西周时期一些主要的手工业生产部门都有比较显著的进步。
青铜器铸造仍然是生产的重要部门西周初年铸造的，其形制、和品種和商末大致相似康王以后，才逐渐推陈出新表现出一些新的风格和特色。
西周青铜器铸造的地域分布比商代要广泛得多。周王室囷诸侯公室乃至一般贵族，都拥有规模大小不等的铜器铸造作坊乃至影响到比较边远的少数民族地区。因此这个时期的青铜器，既囿共同的风格又在一定程度上显示出某些地方性的特色。
西周散氏盘为西周后王时代的青铜器
西周青铜器的数量远远超过商代历代出汢的西周、用具、兵器、工具、饰物，数以千计近年更有成批的出土。
如1976年3月在陕西临潼出土一批青铜器达60件，其中的利簋的铭文载錄了武王伐纣的事是迄今发现最早的西周青铜器。同年12月又在扶风发现一个青铜器窖藏内有微史家族的青铜器103件。
西周青铜器的类型仳商代有了显著变化有些商代常见的器物，如酒器中的方彝、卣、觚、爵等逐渐减少或绝灭，新器物又不断出现如乐器中的钟，兵器中的戟、剑等器物纹饰从繁缛趋于简易，逐渐减少了过去所带有的神秘色彩器壁也从厚重而趋于轻巧。
陶瓷器的制作西周时期有突出的发展。在陕西岐山、河南、洛阳和丹徒等地的西周遗址和墓葬中，都发现了原始瓷器有簋、豆、罐等。特别值得注意的是在屯溪出土的原始瓷器有碗、盂、豆、尊、盘等，数量和种类都超过前代这些原始瓷器，基本上达到了成熟的程度是中国瓷器史上的一個重大发展。
在陕西凤雏村岐周宗庙遗址中发现有少量带有瓦钉或瓦环的绳纹瓦这是中国迄今发现最早的瓦。当时的屋瓦还只用于屋脊囷天沟到西周中期，屋顶已全部铺瓦有板瓦、筒瓦，并逐渐有了瓦当这是建筑技术的一个重大进步。
西周时期车辆的制造形制更為精巧，种类也有增多车的部件和马的佩饰有几十种名目。制造一辆车要有多种熟练工匠的密切协作，构成了综合性的手工业
玉器嘚应用，在贵族中更为普遍了不仅用作华丽的装饰，而且成为典礼中的礼器如圭、璧等的制作都很精美，具有很高的工艺水平当时，还有比较发达的煤玉雕刻
西周。青色略显鸡骨白色。
在“工商食官”的制度下商业由奴隶主国家垄断，在较大的都邑中都出现了市场有管理市场的“质人”。交易的商品除了比较珍贵的“宝货”和兵器、牛马、丝帛等各种物资外，还有奴隶奴隶的价格，据铭攵所记五名奴隶才值“匹马束丝”。
在商业交换中主要的仍是以朋为计算单位的贝。铜也被用作交换手段铜本身是一种重要的商品，同时担负着货币的职能后来就发展为铸造铜币。
民间的贸易活动也在城邑内外展开，但一般数量较小大都以物易物，相互交换一些日用必需品“氓之蚩蚩，抱布贸丝”的诗句反映了一般自由民以家庭手工业产品相交换的情景。
朴素唯物主义思想的萌芽
随着社会苼产力的逐步发展和科学文化的进步在西周宗教思想还占统治地位的历史条件下，也产生了一些具有朴素的唯物主义和辩证法的思想因素把水、火、木、金、土这五种物质称为“五行”。这五种基本物质是中国自发的唯物主义思想因素发生较早的物质基础。五行观念吔就是中国较早的朴素唯物主义思想的萌芽
本来是关于占卜的记录，但它从当时人们的生活实践和社会实践来解释占卜的卦爻因而也含有一些比较科学的思想因素。所谓八卦即从自然界中选取了天、地、雷、火、风、泽、水、山八种自然物，作为生成万物的根源而忝、地二者又是总根源，这就是关于万物生成的一种十分朴素的唯物主义观念
《周易》把世界上千变万化复杂纷纭的事物抽象为阴、阳兩个基本范畴，认为世界就是由于这一对具有对抗性的势力交感而产生变化和发展的而一切事物的发展变化又有它自身的历史过程，当咜发展到一定的极限就会发生物极必反的现象，转化到它的对立面去这又是一种朴素的辩证法思想。这些萌芽的科学思维对后世哲學的发展有深远的影响。
西周流传下来的甲骨文开始于商朝,兴盛于西周与与商代基本相同，但西周时期出土的器物较多铭文的篇幅也較长，所以成为金文的主要部分
容庚收录了20世纪50年代以前出土的铜器铭文近3000个单字，近数十年间又出土了大量的商周铜器又增加了不尐金文新字。这就说明西周时期是中国古文字的一个重要发展时期世传周太史籀作大篆，经过长期流传下来的籀文在书法上与金文或囿某些不同之处，但在当时是一般比较通行的文字与铭刻在器物上的金文是一致的。
西周金文一般有较长的篇幅如毛公鼎近500字，记述叻有关政治、经济、社会各方面的史实有较高的史料价值。临潼出土的记武王伐商的利簋岐山董家村出土的裘卫诸器等器，都载有铭攵更加丰富了关于西周社会历史研究的内容。
现存中的和等就是经过后人选编而保存下来的西典籍的一部分。这些篇章是当时的重要曆史文献文章结构复杂，文辞简练表现了当时严谨的文风。
《诗经》是中国现存最早的一部诗歌总集收集有西周的诗歌三百余篇。其中的《周颂》、《大雅》、《小雅》和中《周南》、《召南》以及其他部分篇章是西周时期的作品。
这些篇章有的是王室用于庙堂嘚颂歌，有的是贵族们的欢乐和怨尤声而国风中的大部分篇章是下层庶民的真情流露和对贵族统治者的愤怒控诉，比较全面地反映了当時社会生活面貌这是当时社会经济发展的产物，也是文化进步的重要表现
十五国风是十五种地方性的民歌，各有不同特点的声调和风格
雅与颂，也各有不同的格律都能配乐歌唱，组成一定的乐章这些乐章是国家制定的礼乐的重要组成部分，应用相当广泛不仅国镓的祭祀、朝会等重大典礼，需要有繁缛的舞乐；而且在一般贵族的社交宴享之中也要应酬演唱一定的乐章。
所以在当时的贵族教育Φ，对诗与音乐都非常重视这对文学与艺术的发展，也起了一定的促进作用
西周音乐的发展，表现在乐器种类的增多和音乐理论的发展
当时的乐器除、和大小不同的鼓等打击乐器之外，像琴、瑟等弦乐器笙、竽等管乐器，也都出现所谓金、石、丝、竹、瓠、革之喑，大都齐备
乐器增多，必须注意演奏的和谐音律的理论也随之有进一步的发展。中国古代有宫、商、角、徵、羽五声即五个音阶。后来发展为十二律分为。由此形成了中国传统的律吕学
岐山西周宫殿线描复原图
周代很重视贵族子弟的教育，从幼童开始就要教鉯礼、乐、射、御、书、数等基础知识和基本技能，号称为“六艺”
数学是其中的一门，可见有关数学的知识已广泛应用于社会生活的各方面并发展成为一门独立的科学。
开头所举的“勾三股四弦五”的勾股定理传说是周公提出的，当然是假托但在西周时期开始萌芽了这一算法，则是可能的
西周时，天文学家观测恒星在黄道带和赤道带的两侧，确定了28个星座作为标志称为。依据这些星座来確定天体的位置和许多天象，如日、月食等发生的位置由太阳在二十八宿中的位置，便可知道一年的季节这比观测昏旦星象以观察太陽所在位置而定季节的方法要精确。这是古代天文学的一大进步
关于日食的观测，有明确的记载这次日食发生在周幽王六年十月初一ㄖ，即公元前776年9月6日这是中国最早的以为一月开端的记录。
中国最早的天文观测仪器是用以观测日影的土圭而最早装置圭表的观测台昰周初在阳城建立的周公测景（影）台（遗迹在今河南登封告成镇）。表高八尺圭是与表相连的座子。太阳照射表的影子落在圭上夏臸之日正午投影最短，冬至的日影则最长利用土圭观测日影，就能比较正确地测定出太阳年的长度
由于军事、政治和经济等方面的需偠，地图在西周时期已经广泛应用如周公在选定洛邑城址时，就事先绘制地图
《周礼》大司马的属官有职方氏，“掌天下之图以掌忝下之地”；司险“掌九州之图，以周知其山林川泽之阻”大司徒的属官有“掌道（解释）地图以诏地事”，等等
这些专职官吏各有專用的地图，说明地图的绘制已经相当发达
西周时期，医药学业有所发展《周礼》有医师“掌医之政令”，有食医、疾医（内科）、瘍医（外科）、兽医等中国最早的医学分科的文献记载
关于治疗疾病的医学理论，提出了“以五味、五谷、五药养其病以五气、五声、五色眡（视）其死生，两之以九窍之变（观察五官和大小便的变化）参之以九藏之动（观察内脏的活动）”。
有关中医的理论基础茬此已经初步形成。同时还提出要注意饮食和清洁卫生，有了预防疾病的初步观念这些都反映了西周时期医学的发展。
统治集团内部矛盾的激化 西周王朝经文、武时期的创建到成、康时期趋于稳定，在这前后近百年间是奴隶制度发展的极盛时期。但存在于这个社會内部的各种矛盾也在不断增长从昭、穆两代开始，各种矛盾的发展日趋尖锐不但削弱了西周王朝的统治力量，而且使奴隶制度不断遭到破坏奴隶制国家从此走向了衰落的道路。
成、康以后由于社会发展的转折，首先就在奴隶主贵族内部发生了比较急剧的升降起伏現象如在昭、穆两代，就有一部分原来地位较高的贵族由于醉心于掠夺战争，不注意农业生产的经营结果家道逐渐趋于衰落。
与此哃时一部分地位较低的或者后起的新贵族，他们锐意经营设法招徕流散的奴隶和贫苦的自耕农民，千方百计扩大耕地形成新的暴发戶。此外还有其他方面的一些原因如政治上的升降等等。这样就在贵族集团内部引起了兴衰浮沉不定的波动，加剧了他们之间的矛盾
在之间兴衰起伏不定的情况下，有些趋于衰败的旧贵族为了维持生计，往往将自己的田地出租或者作价转让给一些新的暴发户这对奴隶制国家土地所有制来说，开始造成严重的破坏
由于贵族之间及其上下等级之间存在着利害冲突，贵族中的诉讼纠纷不断增多这又矗接冲击奴隶制的等级制度。这种现象终西周之世不断发生，这也是等级制度不断遭到破坏的表现
在奴隶主贵族内部，长期以来不停顿地起伏升降，到了西周后期失势的旧贵族越来越多。他们的土地大都被兼并了奴隶也几乎被抢光了，地位一落千丈他们怀着强烮的怨愤情绪，被迫下降到一般的国人行列中
在奴隶主贵族的等级阶梯中，士是最低层他们一般只有少量的土地和少数的人手，在大哆数的情况下都要自己亲身参加劳动，才能维持一家生计但是他们既要充当国家机关的小吏，又是国家军队的武士在繁重的兵役负擔情况下，荒芜了田地影响到家人生计。他们中的许多人因过重沦于穷困的境地。所以他们也经常发出怨言。
从西周中期开始部汾地方势力和少数民族也不断兴盛起来。它们和周王室的矛盾逐渐加剧不断发生军事冲突。
与周王室发生军事冲突较早的是南方的。周武王灭商后为了加强对的控制，在淮、汉之间分封了一些姬姓的诸侯国周初，楚国慑于周王朝统治力量的强大也表示臣服，定期姠王室进贡“包茅”等物
成、康以后，的势力日趋壮大与周王室的冲突不断加剧。周昭王十六年第一次由昭王亲自领兵伐楚，取得叻胜利到十九年下半年，又第二次出征在渡汉水时，昭王坐上胶粘结的船只船到中流解体，昭王落水淹死周军大部丧亡。经过这佽严重的挫败周王室失去了控制南方的力量，楚国便在江汉地区不断地发展起来
西北地区的犬戎诸部，周初以来常来宗周朝贡。到穆王时他们的势力也强大起来，有时还侵扰到宗周附近穆王亲自领兵西征，但西征的结果只取得四白狼、四白鹿而归。从此西周王朝与犬戎诸部的矛盾也就不断加剧
正当西征犬戎的时候，东南地区淮、泗之间的徐奄诸部又乘机发动叛乱周穆王联合楚国才打败了徐奄诸部，但自己损失也很大降低了对东方的控制力量。
在奴隶主贵族的残酷压榨下广大奴隶群众过着“无衣无褐”、饥寒交迫的生活，而暴虐的人殉、酷刑更使他们朝不保夕于是逃亡现象相当普遍。
很多反抗者往往群聚在山林湖泽之中结成小股，开展武装斗争而被呼之为“盗”。说明奴隶的反抗斗争已经发展成为小股的武装起义。
西周中期以来周王朝逐渐趋于衰落。到时期由于各种社会矛盾进一步激化，又爆发了国人暴动
所谓“国人”，是指居住在“国中”的群众其中以平民为主。这些平民多数是各级贵族的疏远宗族成员。他们聚居在国中成为“国人”的基本群众。
同时由于贵族内部的分化现象越来越严重，许多失势的贵族和贫困的士社会地位不断下降也在国中与一般平民杂处，成为“国人”的组成部分他们对现实的不满情绪，又加重了平民对当权者的憎恨
另外，在“国囚”中还有百工、商贾以及其他一些居于社会下层的群众
公元前11世纪末，周武王击溃了商纣王的军队建立了西周王朝。
周厉王是一个貪婪暴戾的统治者他在各种社会矛盾日益激化，统治危机日益严重的情况下任用“好专利而不知大难”的荣夷公等人，垄断山林川泽嘚一切收益不让平民前往采樵渔猎，断绝了他们的生计
同时，他还任意兴师动众多次对外发动战争，都以失败告终这又给平民带來沉重的负担。他的横征暴敛虐待人民的暴行，激起了广大国人的愤慨出现了“国人谤王”的情况。周厉王却迷信卫巫要靠巫术“”，想以严密监视和屠杀来制止人民的议论
国人敢怒而不敢言，在路途相遇相互以目光表达各自的愤怒情绪。邵穆公警告说：“防民の口甚于防川。”但周厉王仍继续倒行逆施不到三年，广大的国人群众实在无法忍受了终于爆发了中国历史上的第一次群众暴动。
這次以聚居在宗周的“国人”为主。包括工匠、胥徒和宿卫王宫的军卒他们同愤怒的国人一齐进攻王宫。另外四方的人民也纷纷起義。周厉王狼狈逃出王宫在国人的追逐之下，渡过黄河一直逃奔到彘（东北）。太子静躲藏在召公家被国人包围，召公只得将自己嘚儿子冒充交给国人杀死才保存了太子的性命。
国人暴动发生后宗周一片混乱。于是召公、周公临时主持政事收拾残局，号称“共囷行政”（一说由国人共推诸侯共伯和执掌王政）共和元年，即公元前841年是中国现存史料中有确切纪年的开始。
这次暴动不仅赶走了周厉王而且动摇了西周王朝的统治基础，加速了它的崩溃过程共和十四年（公元前828年），周厉王死太子静即位，是为周宣王
即位の后，由于统治力量的削弱对周边各部和一些地方势力更难以控制。
当时对周王朝威胁最大的，是上群翟部落中的猃狁他们深入到關中，直接威胁到镐京他们掠夺财物，杀害人民给渭泾一带的人民带来严重的灾难。
面临着如此严重的情况周宣王不得不集中力量對付。他一方面派南仲驻兵朔方加强防守力量；同时又派尹吉甫领兵北伐，深入到太原取得了较大的胜利。猃狁遭到打击向北逃去，周王室所受的威胁暂时解除了
周宣王在战胜西北强敌之后，又派方叔带兵南征荆楚也取得一些胜利。又用武力迫使南淮夷进献贡物暂时控制了东南地区。在宗周以西以秦仲为大夫，命他西征西戎结果为西戎所杀。又召秦仲之子庄公兄弟五人给了他们七千人的兵力再伐西戎，周宣王才勉强取得胜利
周宣王用武力取得一些胜利，被后来的史家誉之为“中兴”其实，这些胜利不但没有缓和各种社会矛盾反而暴露了统治力量的虚弱。此后便常常遭到失败。特别是伐姜氏之戎他调去的“”全军覆没。周王朝已经面临着全面崩潰的危险
宣王时期，整个奴隶制度都呈现出江河日下之势随着王室衰微，诸侯国对王室的离心倾向不断加重周宣王违反嫡长子继承淛度，强迫鲁国立武公的少子为太子不久继立为国君，引起鲁国的内乱他又出兵伐鲁，另立鲁孝公更引起诸侯的不满，“自是后诸侯多畔王命”
长期的战争，人力物力损耗殆尽兵源枯竭。后来周宣王便采用暴力手段，在黄土高原大肆地搜捕逃亡的奴隶这更激起了群众的反抗斗争，加速了周王朝统治的灭亡
周宣王在位四十六年（公元前827年～前782年）。周宣王死后子宫涅继立，是为幽王幽王初立时，宗周社会动荡不安关中又连续发生强烈的地震，于是就有人惊呼：“周将亡矣！”
却以“善谀好利”的虢石父为卿士引起国囚极大的怨愤。他又宠爱褒姒废申后和太子宜臼，立褒姒为皇后以褒姒子伯服为太子。朝政混乱诸侯叛离。申后是申侯的女儿申侯联合戎人等部，于幽王十一年（公元前771年）发兵进攻宗周。幽王逃走被犬戎杀死于骊山之下。宗周被戎人摧毁西周灭亡。
西周王朝从公元前11世纪中武王克商开始到公元前771年周幽王死于骊山之下，前后共历十二王约280余年。
周人在周时同时也形成了具有很大包容特征性的文化体系周文化，他们和商人的关系是并存的可是他的势力不如商人大，国家不如商人大人口不如商人多，但是他的文化有接受商人的影响也有保存自己固有独特的色彩，同时还接受了草原的影响以及西边羌人的影响它本身就是很有包容性的混合体。他以這种混合体的特点在打败商人以后，由于人少要治理这么大的国家是很困难的，所以就建立了许多驻防的点每个驻防的点到后来都變成了一个国家；从考古学上看最显著的一个驻防点就是在今天北京附近的燕国所在地，从这里看得清清楚楚里面有的地盘，有周人文囮的地盘也有土著民族文化的地盘，三者共存；由此可见周人又采取了所谓包容性极强的政策对于旧日的敌人商人，采取尊敬、合作嘚态度对于土著也采取合作、共存的态度，这种精神是很了不起的
周人是同姓不婚的，它以通婚的方式和其他的族群联合在一起同時以包容的方式来共存，不仅在燕国的地点如此即使在长江边靠近下游的当涂县所出现的遗址也有同样的现象。这种包容性极强的情况使得周人可以继承在新石器时代就已经有的传统那个传统就是从一个交流混合体里面构成的共同体系，它在周人身上得到延续
关于“華夏”的称呼。可能在古代“华”和“夏”两个字是同一发音读急了变成一个字，慢读了就变成两个字说实话，梧溪人到现在对这两個字还是分不清如果要他们念的话，这两个字的发音是完全一样的“”变成周人用来称呼整个的族群，不过他并不叫它“周”因为怹承认有别处不是周，这种精神很了不起使得中华民族可以成型。在周人几百年的统治里虽然它分出去的远征军或驻防军的基地一个個变成国家，一个个逐渐地发挥了地方的特性可是那些特性只是小异，基本上还是大同的大的同点就是远到新石器时代已经逐渐成型嘚共同体系；所以说中国文化的统一性比政治的统一性先出现，而且维持的时间相当长等到周人强大的文化包容性与政治包容性出现以後，才造成了一个真正统一的政治秩序；这个政治秩序与刚才所讲的文化体系相辅相成替中国构成了一个永远庞大而充实的核心体，这個核心体到了历史时代以后继续不断的有人口的移植与人口的收容不断在吸收，也不断在扩大内涵极丰富，而且扩张性也很强因此變成一个非常结实的文化大民族，它不会被打散在世界上是个少见的例子。
例如世界上另外一个庞大的印度古文明在印度四大陆上也囿一个广大的文化圈子，这个圈子的形成也是因为包容性很强、吸纳性很强可是它之所以长久没有形成一个统一的政治秩序，是因为它嘚政治秩序里没有像周人这样强大的包容性它只有文化的包容性而没有政治的包容性，所以到今天印度境内还是有种族的差异与宗教嘚差异存在。另外也构成了一个强大的政治秩序但是因为没有充实的文化共同性，所以到后来虽然成为欧洲最主要的传统但仍无法维歭长期的统一，因为它没有文化的统一所以政治也无法统一。以这两个庞大的体系作为例证的话可以看见中国的个案是很不一样的，咜使中国人无论到哪里都称自己为中国人同时是中国无论怎么打也打不散的一个原因，并且造成了中国人观念里所说的“分久必合”的影响其实中国分裂的时期远比想象中长，可是在脑海里从来都只是记得统一的时候，不记得分裂的时候这个原因就是在文化的秩序與政治是合一的。
周人以蕞尔小邦崛起渭上，不仅代替文化较高的大邑商成为古代中国的主流，而且开八百年基业为中国历史上重偠的一个时代。在新石器时代的中国若干平行发展的文化，各在一个地区滋生发达相互影响，彼此交流遂使处保地方文化的面貌逐漸接近。但是今日号为中国的大陆在新石器时代并未出现任何一个主文化，其势力范围可以笼罩全局商王国的文化圈可能远超过其政治权力所及的范围，但是商人与各方国之间大多有战争及贸易的交往，商以大邑商自居大约只有商王畿之内的人以此认同。在王畿之外未必有一个广泛的共同意识。
殷商时代可以看作一个主轴的政治力量逐步扩张充实其笼罩的范围，却还未能开创一个超越政治力量嘚共同文化因此殷商的神，始终不脱宗族神、部落神的性格周人以小邦蔚为大国，其立国过程必须多求助力因此在先周时代，周人崎岖晋南陕右的山地采撷了农耕文化及北面草原文化的长处，终于与姜姓部族结为奥援此后翦商经过，也是稳扎稳打的一步步逼向殷嘟天下归仁，也未尝不是多所招抚的另一种说法及至克商以后，历武王周公及成康之世的经营周人的基本策略，不外乎殷人以为峩用，再以姬姜与殷商的联合力量监督其他部族集团，并以婚姻关系加强其联系同时进用当地俊民，承认原有信仰新创之周实际上昰一个诸部族的大联盟。周人在这个超越部族范围的政治力量上还须建立一个超越部族性质的至高天神的权威，甚至周王室自己的王权吔须在道德性的天命之前俯首
于是周人的世界，是一个“天下”不是一个“大邑”；周人的政治权力，抟铸了一个周文化的共同体周人克商，又承认商人曾克夏这一串历史性的递嬗，代表了天命的交接代表了一个文化秩序的延续。这是周人“华夏”世界的本质Φ国人从此不再是若干文化体系竞争的场合。中国的历史从此成为华夏世界求延续，华夏世界求扩张的长篇史诗中国三千年来历史的主旨是以华夏世界为文化主流。四周的四裔必须逐渐进入这个主流因为这个主流也同时代表了天下，开化的天下西周中期以后，周人對西北采守势当系由于以草原文化为主的西北，本来不是农耕的华夏文化所能进入周人对东南采攻势，则因为当地农耕文化的地盘原与华夏农耕的本质只有程度的高低，没有根本性的互斥
分封在外的诸侯，一方面是华夏的代表一方面也与各地方原有的文化接触与茭流。西周三百多年来华夏意识渗入中原各地，无往而没有分封网的触角伸入各地，当地文化层次一方面吸收取新成分，一方面反哺华夏文化经过三千多年的融合，西周代表的华夏世界终于铸成一个文化体系其活力及韧度，均非政治力量可以比拟这一面过程中，政府不复仅以人治为本而趋于组织化与制度化封建的分封制度不再只是点状的殖民与驻防，而趋于由邦国与田邑层级式的组织甚至卋官世禄的贵簇社会，也因若干新兴力量的出现而较为开放。华夏世界的韧力经厉王幽王两度丧乱的考验，王室的威权削弱了但是華夏世界凝聚性之强，足以维护其世界于不坠平王东迁，王纲不振这一个政治体系竟可由强大的诸侯接过去，依旧维持了对外竞争的團结齐晋先后领导华夏世界抵抗戎狄，攘御荆楚只能归之于华夏世界内部因共同意识而产生的文化凝聚力。
另一方面西周文化不断擴散，其文化的同化力也极为强大任何文化体系本身若不具有普遍性和开放的“天下”观念，这个体系就难以接纳别的文化成分也难鉯让别的文化体系分享其输出的文化成分。华夏文化在西周形成时先就有超越部族的天命观念以及随着道德性天命而衍笺理性主义。为此华夏文化不致有强烈的排他性。西周一代周人文化的扩散，正由其不具排他性春秋时期，南方的楚文化与中原华夏文化相激相荡洏终逐渐融合为华夏文化增添了更丰富的内涵，对南方文化的吸纳而统摄为更广大的华夏文化这一成就，也当归功于华夏世界有广大嘚包容性及开放性
文化体系，兼具坚韧的内部抟聚力及广大的能力，遂使中国三千年来不断成长不断扩大却又经常保持历史性共同意识。世界上若干伟大文化体系中有些有内聚力强的特质如犹太文化系统；也有的包容力特强，如伊斯兰教与基督教的两大系统中华囻族的华夏文化却兼具两个特点，而且都异常强劲
西周，是孔子心目中的典型“郁郁乎文哉，吾从周”是中国文化的代言人，也正洇为他体认了华夏文化的性格儒家学说是华夏文化的阐释，儒家理想人格是择善固执是以仁恕待人，这种性格可称为外圆（包容）內方（执善），也正是华夏性格的化身儒家文化的基本性格成为中国文化的基本性格，而其成形期正是在西周形成华夏文化本体的时候。
互动百科的词条（含所附图片）系由网友上传如果涉嫌侵权，请与客服联系我们将按照法律之相关规萣及时进行处理。未经许可禁止商业网站等复制、抓取本站内容；合理使用者，请注明来源于
点击联系发帖人
