国人常把傻瓜或说话不正经、办事不认真、处事随便、好出洋相的人叫做“二百五”。据考证，大致有以下几个可能的来源：

相传在两千多年前的战国时期，有一位很了不起的人名叫苏秦，他曾身挂六国的相印，是几朝的元老，可是却不知为什么突然被人杀害了。

齐王得知苏秦被害后十分震怒，他下决心要捉拿凶手，为苏秦报仇，可是他的手下多方侦捕都没有什么结果，齐王十分焦急。忽然有一天他灵机一动，想到了一个计策。他吩咐左右把苏秦的头从尸体上割了下来，把它悬挂在城门上，然后在下面贴了一道悬赏榜，榜上写道：苏秦是一个内奸，杀了他是为我们齐国除了大害，当赏黄金千两，望除奸的壮士前来领赏。

榜文一上墙，马上就有四个人前来，声称是自己亲手所杀，请求赐赏。齐王接见了这四条汉子，笑着说道：“你们可不许冒充啊！”这四个人一口咬定是自己干的，并异口同声地说：“请大王明查！”齐王点了点头，大声说道：“你们四位是真正的‘勇士’啊！一千两黄金，你们四个人每人分得多少呢？”四个人齐声答道：“每人二百五。”齐王这时“啪”地一声，拍案大怒道：“来人，把这四个‘二百五’推出去斩了！”

后来，人们就把那些脑子缺根弦的糊涂虫称为“二百五”了。

另一个说法是唐朝的事。

唐朝的长安“市长”京兆尹权势很大，出巡时有庞大的仪仗队伍。在最前开路的小吏官名叫“喝道伍佰”，他手拿一根长竿赶开路人。后来，喝道伍佰增为二人，但长安群众并没有以两个伍佰称他们，反而说他们是共称伍佰，于是每人就被称为二百五，又因为他们每人手中持一长竿，所以又称他们为二秆子。这说明了长安群众对作威作福的官吏的反感。流传至今，二百五与二秆子都成了莽撞、无礼、粗鲁之人的代名词。

还有来自民间传说的版本。

从前有一个秀才，为了考取功名废寝忘食、发奋苦读，可是终其一生都不曾中举，连儿子都没有生。到了晚年，老秀才终于心灰意冷淡泊名利了，反而喜得贵子，添得双丁。秀才回想一生成败，不由得感慨万千，于是给两个儿子起名：一个叫做成事，一个叫做败事。从此秀才在家闭门课子，日子过得其乐融融。一天，秀才吩咐妻子道：“我要去集市上逛逛，你在家督促二子写字，大儿子写三百，小儿子写二百。”秀才赶集回来之后询问二子在家用功如何，老妻回答道：“写是写了，不过成事不足，败事有余，两个都是二百五！”

牌九系一种赌具，其中有“二板”（四个点）和“么五”（六个点）两张牌，这两张牌配在一起就是十个点，在推牌九这一赌博活动中，被称为“毙十”。它在牌九里是最小的点，谁都比它大，它什么牌也“吃”不了，所以后来人们就用“二板五”（二板和么五的简称）这个词来戏称什么事也做不好，也管不了的人。时间久了，就把“二板五”叫成了“二百五”。在香港，习惯上又称为“二五仔”。

还有跟古代货币有关的说法

据某中学语文书记载，古代人用银子按两划分，一般五百两是个整数单位，用纸包好，当时包五百两是为“一封”，而二百五十两就是“半封”银子，因为跟“半疯”谐音，所以后来人们也把疯疯癫癫的人做“二百五”。

到了现代，据说有人学唱歌星伍佰的歌，怎么也学不象。别人说他顶多算半个五百。

当然还有一些来源不确定的说法。

据说相对于智商而言每个人都有一个愚蠢指数.一般人的愚蠢指数在两百左右,只要我们稍不留神就会升到二百五,所以在日常生活中我们常会犯些小错误.而象那些杀人犯的愚蠢指数就高的吓人,甚至在两万,二十万,二百万......