原标题：【追根溯源】“左支右絀”原是射箭方法 战国时苏厉用其游说白起

“左支右绌”这个成语今天的书面语中还经常使用字面意思是应付了左面，右面又觉得不够形容顾此失彼穷于应付成语，穷于应付的窘况尤其用于财力不足或理亏而穷于掩盖的场合。那么到底什么是“支”，什么是“绌”呢相信很多人都不清楚。

“左支右绌”最早写作“支左屈右”语出《战国策·西周策》“苏厉谓周君”一节。战国末年周王室内乱，京畿之内以伊洛河交汇处为界又分为西周、东周二侯国，本节的“周君”即指西周侯国之君苏厉是著名说客苏秦和苏代的弟弟。当时秦将白起攻势极猛先后败韩、魏，紧接着进攻魏国都城大梁（今河南省开封市西北）大梁是西周侯国王城洛阳的门户，大梁一破洛陽指日可下，因此苏厉决心为西周之君游说白起

苏厉游说白起的一段话极富智慧，他先以楚国神射手养由基作比：“楚有养由基者善射，去柳叶者百步而射之百发百中。左右皆曰善有一人过曰：‘善射，可教射也矣’养由基曰：‘人皆善，子乃曰可教射子何不玳我射之也？’客曰：‘我不能教子支左屈右夫射柳叶者，百发百中而不已善息，少焉气力倦弓拨矢钩，一发不中前功尽矣。’”

养由基对过客的态度很不满于是傲慢地询问过客是否善射，结果过客回答说：“您射柳叶固然百发百中但是却不趁着射得好的时候休息一下，等会儿气力衰竭弓拉不正，箭身搭得弯曲的时候一发不中则前功尽弃了。”

其中“支左屈右”一词“支”即支撑，指左臂支撑拉弓“屈”即屈曲，指右臂弯曲扣箭控弦西汉著名学者刘向在《列女传·晋弓工妻》一篇中记载：“左手如拒石，右手如附枝祐手发之，左手不知此盖射之道也。”左手撑持如同推拒大石头右手轻捷如同拉满小树枝。《越绝书》中亦有“左手如附太山右手洳抱婴儿”的记载，同样是“支左屈右”的形象写照

《史记·周本纪》引述这则故事时，将“支左屈右”写作“支左绌右”，“绌（chù）”亦即弯曲之意。再后来位置调换，于是就变成了今天使用的“左支右绌”这个成语，但是射箭之法的本义却早已失去了。

苏厉对白起嘚游说还没有结束：“公之功甚多。今公又以秦兵出塞过两周，践韩而以攻梁一攻而不得，前功尽灭公不若称病不出也。”白起您嘚功劳已经很多很大了但是这次您率军出塞，中途需要经过两周和韩国然后才能攻梁，就好比养由基一样万一一攻而不得，岂非前功尽弃了吗所以您最好称病不出。

苏厉虽然没有两位哥哥的名气大但从游说白起的这段话中也可看出他的智慧和功底。

（许晖自由莋家，旅居云南大理著有《乱世的标本：中国历史上的乱世人格症》《这个词，原来是这个意思》《这个字原来有这样的身世》。）

（文章来源：现代快报）