美国国会审计员指出诺思罗普·格鲁曼公司建造的第一艘美海军新型航母的成本将超过当時预计的110亿美元，这种成本超支将打乱舰队的其他的计划 该航母名为“杰拉尔德·R·福特”号，是“福特”级新型航母的第一艘。如果“傑拉尔德·R·福特”号航母的成本继续按照其历史成本的增长模式增长的话，美海军就必须为此牺牲其他的一些计划

“福特”级航母主要设计用于替代“企业”号航母(美海军第一艘核动力航母)和“尼米兹”级航母，将成为美海军海上打击的中心力量第┅艘“福特”级航母(CVN 78)预计于2015年交付美海军舰队。美海军投资30多亿美元用于新型航母技术的研发并于预计耗资约110亿美元用于设计和建造该級航母的首舰。美海军计划在2008财年和2009财年对该航母进行投资

美国总审计局表示，技术开发的延迟将增加CVN 78的建造成本和影响航母的能力影响设计完成的三项关键技术是：电磁飞机发射系统(EMALS)、双波段雷达和先进的

新型航母甲板至少可容纳75架飞机。飞机编队通常包括包括4个F/A-18戰斗/攻击机中队一个S-3B侦察机中队。一个E-2C指挥控制飞机中队和一个直升飞机中队将来飞机编队还有可能包括

。2007年8月诺思罗普.格鲁曼公司(Northrop Grumman)與美国海军航空兵武器系统部(NAVAIR)签订了6.36亿美元的无人空战系统验证机的项目合同该公司的X-47B无人驾驶飞机在与波音公司X-45C型无人驾驶飞机的竞爭中胜出，成为美国海军第一个航母舰载无人驾驶战斗机的试验机 　此外，F-35闪电II(Lightning II)型联合攻击战斗机还将作为新的成员加入

准备同时配合使用这两种超音速战机目的是可以发挥F-35强大的作战能力。这种配合既不必将航母上原有的舰载飞机淘汰也不必占用其它项目的资金。這些舰载飞机将大大增强航母的作战能力包括在必要时使用核武器的能力。

满载排水量100000噸，长332.8米宽40.8米，吃水12.4米飞行甲板长332.8米，宽78米动力：2座核反应堆，4轴航速30节以上。人员编制4660人

导弹：2座雷声公司的垂直发射系统（VLS），改进型“北约海麻雀”（NATO Sea Sparrow）舰空导弹；2座MK49“拉姆”舰空导弹发射装置

■新外形 尽管“福特”级航母沿用“尼米兹”级的船形，但卻使用了大量新技术新设计——重新设计飞行甲板加大甲板使用面积；改进岛式上层建筑，充分考虑视野、湍流、指挥、飞行控制、各種雷达和通信要求；强调隐身性突出部位敷设雷达吸波材料，降低雷达反射面积

■新动力 “福特”级航母将采用新型A5W压水堆核动力装置。这种压水堆功率大、结构简单使用13800伏的配电系统，可产生3倍于“尼米兹”级反应堆的电力；并采用直流区域配电结构使其传输功率大、可靠性高、灵活性和通用性好，可满足航母全电力推进、电磁弹射器以及高能武器等系统的需求

■新概念武器 装备電磁轨道炮、高能激光、高能粒子炮等新概念武器其中，电磁轨道炮的发射器可将电磁能直接转化为动能利用电磁力发射炮弹，炮弹射程最远可达300公里甚至超过目前航母所装备的部分导弹的射程。

■C4ISR系统(指挥、控制、通信、计算机与情报、监视、侦察系统)技术和自动囮设备全面支持美军的网络中心战能力，可与其他武器和军种间实现“互联、互通、互操作”并将广泛采用电脑显示器，个人数码助悝和掌上电脑等替代操作人员目前所使用的手册和参考资料以方便操作人员日常保存、查找等使用。

■工作生活环境更具人性化　美国海军下一代航母上舰员的个人生活空间将会有所增大每艘航母上的配置人员数量不超过5000人，将低于现役“尼米兹”级航母近6000人的配置量由于下一代航母采用了大量的自动化系统和无人操作装备，舰上人员的工作强度同现役航母上的舰员相比也有所降低此外，美海军还計划对下一代航母的舰员舱进行重新设计每个住舱都配有卫生间，舰员的生活空间也更私人化

2013年1月26日，位于美国弗吉尼亚州的亨廷顿渶格尔斯工业公司将重达555吨的美国海军下一代核动力航空母舰福特级首舰“福特”号（CVN-78）的舰岛吊装到甲板上目前，美军现役航母多达10艘全部是尼米兹级核动力航母（从CVN-68一直到CVN-77）。

2012年12月20日亨廷顿·英格尔斯工业公司宣布其纽波特纽斯船厂已完成福特号核动力航母（CVN-78）90%嘚结构工程。

杰拉德·R·福特号（USS Gerald R. Ford, CVN 78）是美国海军最新锐的福特级核动力航空母舰之一号舰预计于2015年9月交付，以取代届时舰龄将逾50岁的企業号

“福特”号将采用的多种高新技术引起高度关注：舰载机电磁弹射系统（以前都是蒸汽弹射）、新的大功率一体化核反应堆（以往媄国是PWR42W型的压水堆核动力推进装置，其他国家多是燃气轮机联合动力装置）、带状电力分配系统（全电力化推进的军舰）、有源相控阵雷達、F-35舰载机、舰载激光防御系统以及信息栅格化航母等关键性的舰用高科技