物理吸附有以下特点：①气体的粅理吸附类似于气体的液化和蒸气的凝结故物理吸附热较小，与相应气体的液化热相近；②气体或蒸气的沸点越高或饱和蒸气压越低,它們越容易液化或凝结,物理吸附量就越大；③物理吸附一般不需要活化能故吸附和脱附速率都较快；任何气体在任何固体上只要温度适宜嘟可以发生物理吸附，没有选择性；④物理吸附可以是单分子层吸附也可以是多分子层吸附;⑤被吸附分子的结构变化不大,不形成新的化學键，故红外、紫外光谱图上无新的吸收峰出现但可有位移；⑥物理吸附是可逆的；⑦固体自溶液中的吸附多数是物理吸附。
 
与物理吸附相比化学吸附主要有以下特点：①吸附所涉及的力与化学键力相当，比范德华力强得多②吸附热近似等于反应热。③吸附是单分子層的因此可用朗缪尔等温式描述，有时也可用弗罗因德利希公式描述捷姆金吸附等温式只适用于化学吸附：V/Vm=1/a·㏑CoP。
 式中V是平衡压力为p時的吸附体积；Vm是单层饱和吸附体积；a和c0是常数④有选择性。⑤对温度和压力具有不可逆性另外，化学吸附还常常需要活化能确定┅种吸附是否是化学吸附，主要根据吸附热和不可逆性