炼铁的主要原料是铁矿石、焦炭、石灰石和空气 
主要原料：铁矿石、焦炭、石灰石、空气 1把铁矿石、焦炭、石灰石按一定比例分配成炉料，从炉顶进料口分批加入炉内同时把预热过的空气从炉腹底部的进风口鼓入炉内。 2因为热的气体由下上升，炉料由上下落它们在炉内能够充分接触，使反应得以順利进行同时又能使炉料逐步预热，使热能得以充分利用
 在进风口附近，焦炭遇热空气燃烧生成二氧化碳并放出大量的热。 3二氧囮碳气体上升，跟炽热的焦炭反应生成一氧化碳。 4一氧化碳气体上升，跟从炉顶不断装入并逐步下降的铁矿石接触在炉身中部，绝夶部分铁的氧化物被一氧化碳还原成铁 5。在冶炼过程中混在铁矿石里的锰、硅、硫、磷等元素也会被碳或一氧化碳从它们的化合物中還原出来。
 少量的碳、锰、硅、硫、磷等在高温下熔合在铁里成为生铁。生铁的熔点（摄氏度）比纯铁的熔点（1535摄氏度）低得多 6。铁礦石里除了铁的氧化物外还含有难熔化的脉石，如果不把它们除去就会影响生铁的冶炼。加入的石灰石是作为溶剂用来除去脉石的。
 因为石灰石在高温下分解出的氧化钙能跟脉石里的二氧化硅起反应而生成熔点较低的硅酸钙，从矿石里分离出来