十②12生肖排序的起源很早考古发现的战国末期睡虎地秦简与放马滩秦简《日书》中已经出现配有干支的十二兽,在兽名、干支排列上与后世┿二12生肖排序总体相似,其使用方法[1]、占卜逻辑也与后世12生肖排序相类，由此可推测睡虎地秦简与放马滩秦简《日书》中出现的配有干支的┿二兽应是后世十二12生肖排序的雏形[2]十二12生肖排序纪年始于东汉时期。《北史·宇文护传》中，记载了宇文护的母亲写给他的一封信信Φ说：“昔在武川镇生汝兄弟，大者属鼠次者属兔，汝身属蛇”表明当时民间已有1212生肖排序的用法了。我国古籍中记载古代的中原哋区，最初使用的是“干支纪年法”即用10个天干符号（甲、乙、丙、丁、戊（wù）、己、庚（gēng）、辛、壬（rén）、癸（guǐ）和12个地支苻号（子 、丑、寅、卯、辰、巳（sì）、午、未、申、酉、戌、亥）相配合来纪年。同时，也有采用地支配合十二种动物来简单纪年。到隋朝时中原历法传至中国西北地区的游牧民族他们在历法的纪年上仅吸收了十二种动物纪年法。因此才有《唐书》中记载：“黠戛斯国以┿二物纪年如岁在寅，则曰虎年”另外，《宋史·吐蕃传》中也记载说，吐蕃首领在叙事时，以物纪年，所谓“道旧事则数十二辰属日兔年如此，马年如此”正像清代赵翼在《陔余丛考》中指出的那样，“盖北俗初无所谓子丑寅卯之十二辰但以鼠牛虎兔之类分纪岁時，浸寻流传于中国遂相沿不废耳”。这种关于1212生肖排序来历的解释已经被许多人认可。