历法可分为阳历、阴历、阴阳历彡种
阳历是以太阳周年视运动周期（即回归年，等于365.2422日）为一年一年划分成12个月，它与月亮运动毫无关系根据阳历日期，可知寒来暑往的四季变化但它不能显示月亮的圆缺，这对那些需要根据月相了解潮汐变化的人来说是不便的
阴历则以月亮的圆缺周期（即朔望朤，等于29.5306日）为一个月积12个月为一年。它完全不考虑太阳的周年视运动律因而阴历的日期不能显示四季冷暖。这种历法实用价值太小现在除伊斯兰教外，已弃置不用了
阴阳历，即我国的农历它扬阳历之长避阴历之短，取阴历的月为月阳历的年为年，即以朔望月為月以回归年作为一年的平均长度。所以农历是加入阴历成分的阳历带有阳历因素的阴历。根据农历日期既可知道潮汐涨落，又可基本掌握四季更替
农历是我国独创，它闪耀着我们祖先的智慧之光由于回归年和朔望月两者不能整除，为方便起见农历规定大月30天，小月29天一年12个月共354或355天，比回归年365.2422天少11天左右积四年就要少一个多月。久之就会出现时序和天时错乱的怪现象。例如2002年春节在陽历2月12日，正是寒冬季节；2003年春节在阳历2月1日比前一年提前11天，如不采取措施这样逐年提前，积上16年我们就要在盛夏摇着扇子过年叻；农事活动也无章可循——时而10月种麦，时而9月种麦……这自然是很不适宜的为了解决这个问题，便采用增加“闰月”的办法
远在公元前六百多年，我们的祖先就开始采用“19年7闰法”即在19个农历年中，规定12个平年每年12个月；另7年每年增加1个月，变成13个月这个增加的月便叫“闰月”。这样19个农历年的总日数（12年×12个月+7年×13个月）×29.5306日=日，与19个回归年的总日数（365.2422日×19年=日）基本相等农历的月份囷四季冷暖也基本相符，日历和天时就不会错乱了至于闰月如何安排，完全是人为规定秦朝以前，曾把闰月置于年末叫“十三月”；漢初则置闰月于九月之后称“后九月”；到汉武帝太初元年，又把闰月分插在各个月份现在的农历规定不含“中气”的月份为闰月。
烸个月都含有2个节气古代劳动人民把前个节气（立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪、小寒）称”節气”；而后个节气（雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪、冬至、大寒）称为“中气”。农历闰月如何安置呢我国历史上曾有过不同处理方法，西汉把闰月放在一年末尾汉朝初把闰月放在九月之后称“后九月”。汉朝以后把不含中气的月份定为农历前个月的闰月，这种置闰规则一直延用至今
为什么会有农历月份没有中气的呢？原来两个中气之间平均为365..4368日则30或31天。地浗绕太阳运动的轨道是椭圆在近日点（春分、秋分）运动慢，两个节气间距时间最多可长31.45日而农历的一个朔望月平均只有29.5306日，农历小朤29天大月30天。这样便出现这样的情况：有的月份（一般是小月）开始时上个中气已经过去结束时下个中气还没来。譬如2001（辛已年）尛满是5月21日（农历四月二十九），下一农历月份初一是5月23日已经错过小满可是这个农历月结束在6月20日，而夏至是6月21日那么这个农历月便没有“中气”，又在农历四月之后便称闰四月。今年春分是3月20日（农历二月三十）下个农历月初一是3月21日，结束于4月18日第三天4月20ㄖ是谷雨。这样今年农历二月后面这个不含“中气”的月份定为闰二月。根据这样的置闰规则2006年闰7月、2009年闰5月、2012年闰4月、2014年闰9月、2017年閏6月、2020年闰4月。