新华网华盛顿９月５日电（记者任海军）现代鸟类都有嗉囊也就是食管后段的膨大部分。嗉囊不仅可以暂存食物而且可以润湿和软化食物，有助消化鸟类是什么时候开始有嗉囊的呢？

中国科学院古脊椎动物与古人类研究所所长周忠和等研究人员５日在美国《国家科学院学报》上发表研究报告说鸟類至少在白垩纪就开始有嗉囊了。

中国研究人员从近１００个朝阳会鸟化石标本中发现两个古嗉囊从２０多个高冠红山鸟化石中发现一個古嗉囊。寻找的具体方法是在化石的鸟类胸廓内，寻找残存的球形种子团借此辨认嗉囊。从已经发现的古嗉囊看鸟类祖先的嗉囊與现代鸟类的嗉囊解剖位置大致相同。

周忠和说寻找远古鸟类嗉囊的困难之处在于，这种组织难以保存下来