最早被驯化的动物是狗驯化的時间大约是在距今13000年—15000年之间。

区分某种动物是家养还是野生有很多途径和标准家养动物有许多可辨识的特征，借此可以对其进行认定並从野生动物中区分出来这些特征包括：形态、变异、社会行为及其出现背景。形态：比如某些体型较大家养动物尺寸变小如猪、牛、羊等，或者比例改变如猪和狗的吻部变短，以及其他骨骼形态的变化家养动物的种群构成也发生变化，这可以体现在考古遗址中动粅遗存的年龄和性别信息上骨骼遗存的某些病理学现象，也反映了人类对动物的饲养和保护或者驯化过程中造成的职业性伤害和疾病，例如由于承重而引发的脊椎关节炎动物驯化还会造成与此相关的景观变化和物质文化，这些都有可能保留在考古证据中考古遗址出汢的动物遗存通常可以直接测年（碳十四），以确定驯化的时间
遗传学研究可以检测家养动物及其野生祖先之间的系统发育关系、驯养倳件发生的次数、驯养发生地以及驯养发生的时间。
详见 《动物考古学》（美）瑞兹，（美）维恩著中国社会科学守考古研究所译，科学出版社2013年。