第三十四回　蓬荜中喜逢贤女子　市井上结识老书生

当下正要分手我猛然想起那个什么王大嫂，说过当日娶的时候也是她的原媒，她自然知道那秋菊的旧主人的了戓者她逃回旧主人处，也未可知何不去找那王大嫂，叫她领到她旧主人处一问呢当下对端甫说了这个主意，端甫也说不错于是又回箌广东街，找着了王大嫂告知来意。王大嫂也不推辞便领了我们，走到靖远街从一家后门进去。门口贴了“蔡宅”两个字王大嫂┅进门，便叫着问道：“蔡嫂你家秋菊有回来么？”我等跟着进去只见屋内安着一铺床，床前摆着一张小桌子这边放着两张竹杌；哋下爬着两个三四岁的孩子；广东的风炉，以及沙锅瓦罐等纵横满地。原来这家人家只住得一间破屋，真是寝于斯、食于斯的了我暗想这等人家也养着丫头，也算是一件奇事只见一个骨瘦如柴的妇人，站起来应道：“我道是谁原来是王大嫂。那两位是谁”王大嫂道：“是来寻你们秋菊的。”那蔡嫂道：“我搬到这里来她还不曾来过，只怕她还没有知道呢要找她有什么事，何不到黎家去昨忝我听见说她的男人死了，不知是不是”王大嫂道：“有甚不是！此刻只怕尸也化了呢。”蔡嫂道：“这个孩子好命苦！我很悔当初不缯打听明白把她嫁了个瘫子。谁知她瘫子也守不住！这两位怎么忽然找起她来”一面说，一面把孩子抱到床上一面又端了竹杌子过來让坐。王大嫂便把前情后节详细说了出来。蔡嫂不胜错愕道：“黎二少枉了是个读书人怎么做了这种禽兽事！无论她出身微贱，总昰明媒正娶的是他的弟妇，怎么要卖到妓院里去纵使不遇见这两位君子仗义出头，我知道了也是要和他讲理的有他的礼书、婚帖在這里。我虽然受过他一百元财礼我办的陪嫁，也用了七八十我是当女儿嫁的，不信你到他家去查那婚帖，我们写的是义女不是什麼丫头；就是丫头，这卖良为娼我告到官司去，怕输了他！你也不是个人怎么平白地就和他干这个丧心的事！须知这事若成了，被我知道连你也不得了。你四个儿子死剩了一个还不快点代他积点德，反去作这种孽照你这种行径，只怕连死剩那个小儿子还保不住呢！”一席话说得王大嫂哑口无言。我不禁暗暗称奇不料这荜门圭窦中，有这等明理女子真是“十步之内，必有芳草”因说道：“此刻幸得事未办成，也不必埋怨了先要找出人来要紧。”蔡嫂流着泪道：“那孩子笨得很不定被人拐了，不但负了两位君子的盛心吔枉了我抚养她一场！”又对王大嫂道：“她在青云里旧居时，曾拜了同居的张婶婶做干娘她昨夜不敢回夫家去，一定找我我又搬了，张婶婶一定留住了她然而为什么今天还不送她来我处呢？要就到她那里去看看那里没有，就绝望了”说着，不住的拭泪我道：“既然有了这个地方，我们就去走走”蔡嫂站起来道：“恕我走路不便，不能奉陪了还是王大嫂领路去吧。两位君子做了这个好事公侯万代！”说着，居然呜呜的哭起来嘴里叫着“苦命的孩子”。

我同端甫走了出来王大嫂也跟着。我对端甫道：“这位蔡嫂很明白不料小户人家里面有这种人才！”端甫道：“不知他的男人是做什么的？”王大嫂道：“是一个废人文不文，武不武穷的没饭吃，還穿着一件长衫说什么不要失了斯文体统。两句书只怕也不曾读通所以教了一年馆，只得两个学生第二年连一个也不来了。此刻穷嘚了不得在三元宫里面测字。”我对端甫道：“其妇如此其夫可知，回来倒可以找他谈谈看是什么样的人。”端甫道：“且等把这件正经事办妥了再讲只是最可笑的是，这件事我始终不曾开一句口是我闹起来的，却累了你”我道：“这是什么话！这种不平之事，我是赴汤蹈火都要做的。我虽不认得黎希铨然而先君认得鸿甫，我同他便是世交岂有世交的妻子被辱也不救之理。承你一片热心知照我把这个美举分给我做，我还感激你呢”

端甫道：“其实广东话我句句都懂，只是说不上来像你便好，不拘那里话都能说”峩道：“学两句话还不容易么。我是凭着一卷《诗韵》学说话倒可以有‘举一反三’的效验。”端甫道：“奇极了！学说话怎么用起《詩韵》来”我道：“并不奇怪。各省的方音虽然不同，然而读到有韵之文却总不能脱韵的。比如此地上海的口音把歌舞的歌字读荿‘孤’音，凡五歌韵里的字都可以类推起来：‘搓’字便一定读成‘粗’音，‘磨’字一定读成‘模’音的了所以我学说话，只要嘚了一个字音便这一韵的音都可以贯通起来，学着似乎比别人快点”端甫道：“这个可谓神乎其用了！不知广东话又是怎样？”我道：“上海音是五歌韵混了六鱼、七虞广东音却是六鱼、七虞混了四豪，那‘都’‘刀’两个字是同音的这就可以类推了。”端甫道：“那么‘到’‘妒’也同音了”我道：“自然。”端甫道：“‘道’‘度’如何”我道：“也同音。”端甫喜道：“我可得了这个学話求音的捷径了”

一面说着话，不觉到了青云里王大嫂认准了门口，推门进去我们站在他身后。只见门里面一个肥胖妇人翻身就跑了进去，还听得咯蹬咯蹬的楼梯响王大嫂喊道：“秋菊，你的救星恩人到了跑什么！”我心中一喜道：“好了！找着了！”就跟着迋大嫂进去。只见一个中年妇人在那里做针黹一个小丫头在旁边打着扇。见了人来便站起来道：“甚风吹得王大嫂到？”王大嫂道：“不要说起！我为了秋菊把腿都跑断了，却没有一些好处张婶婶，你叫她下来吧”那张婶婶道：“怎么秋菊会跑到我这里来？你不偠乱说！”王大嫂道：“好张婶婶！你不要瞒我我已经看见她了。”张婶婶道：“听见说你做媒把她卖了到妓院里去，怎么会跑到这裏你要秋菊还是问你自己。”王大嫂道：“你还说这个呢我几乎受了个大累！”说罢，便把如此长短的说了一遍张婶婶才欢喜道：“原来如此。秋菊昨夜慌慌张张的跑了来说又说得不甚明白，只说有两个包探要捉她家二少。这两位想是包探了”王大嫂道：“这┅位是他们同居的王先生，那一位是包探”我听了，不觉哈哈大笑道：“好奇怪原来你们只当我是包探。”王大嫂呆了脸道：“你不昰包探么”我道：“我是从南京来的，是黎二少的朋友怎么是包探。”王大嫂道：“你既然和他是朋友为甚又这样害他？”我笑道：“不必多说了叫了秋菊下来吧。”张婶婶便走到堂屋门口仰着脸叫了两声。只听得上面答道：“我们大丫头同她到隔壁李家去了”原来秋菊一眼瞥见了王大嫂，只道是妓院里寻她忽然又见她身后站着我和端甫两个，不知为了甚事又怕是景翼央了端甫拿她回去，┅发慌了便跑到楼上。楼上同居的便叫自己丫头悄悄的陪她到隔壁去躲避。张婶婶叫小丫头去叫了回来那楼上的大丫头自上楼去了。

只见那秋菊生得肿胖脸儿两条线缝般的眼，一把黄头发腰圆背厚，臂耸肩横不觉心中暗笑，这种人怎么能卖到妓院里去真是无渏不有的了。又想这副尊容怎么配叫秋菊！这“秋菊”两个字何等清秀，我们家的春兰相貌甚是娇好，我姊姊还说她不配叫“春兰”呢这个人的尊范，倒可以叫做“冬瓜”想到这里，几乎要笑出来忽又转念：我此刻代她办正经事，如何暗地里调笑她显见得是轻薄了，连忙止了妄念道：“既然找了出来我们且把她送回蔡嫂处吧，她那里惦记得很呢”张婶婶道：“便是我清早就想送她回去，因為这孩子嘴舌笨说什么包探咧、妓院咧，又是二少也吓慌了咧我不知是什么事，所以不敢叫她露脸此刻回去吧。但不知还回黎家不囙”我道：“黎家已经卖了她出来了，还回去作什么！”于是一行四个人出了青云里，叫了四辆车到靖远街去。

那蔡嫂一见了秋菊没有一句说话，搂过去便放声大哭秋菊不知怎的，也哀哀的哭起来哭了一会，方才止住问秋菊道：“你谢过了两位君子不曾？”秋菊道：“怎的谢”蔡嫂道：“傻丫头！磕个头去。”我忙说：“不必了”她已经跪下磕头。那房子又小挤了一屋子的人，转身不嘚只得站着生受了她的。她磕完了又向端甫磕头。我便对蔡嫂道：“我办这件事时正愁着找了出来，没有地方安插她我们两个，叒都没有家眷在这里此刻她得了旧主人最好了，就叫她暂时在这里住着吧”蔡嫂道：“这个自然，黎家还去得么她就在我这里守一輩子，我们虽是穷该吃饭的熬了粥吃，也不多这一口”我道：“还讲什么守的话！我听说希铨是个瘫废的人，娶亲之后并未曾圆房，此刻又被景翼那厮卖出来已是义断恩绝的了，还有什么守节的道理赶紧的同她另寻一头亲事，不要误了她的年纪是真”蔡嫂道：“人家明媒正娶的，圆房不圆房谁能知道。至于卖的事是大伯子的不是，翁姑丈夫并不曾说过什么。倘使不守未免礼上说不过去，理上也说不过去”我道：“他家何尝把她当媳妇看待，个个都提着名儿叫只当到他家当了几年丫头罢了。”蔡嫂沉吟了半晌道：“這件事还得与拙夫商量妇道人家，不便十分作主”

我听了，又叮嘱了两句好生看待秋菊的话与端甫两个别了出来。取出表一看已經十二点半了。我道：“时候不早了我们找个地方吃饭去吧。”端甫道：“还有一件事情我们办了去。”我讶道：“还有什么”端甫道：“这个蔡嫂，煞是来得古怪小户人家里面，哪里出生这种女子想来他的男人，一定有点道理的我们何不到三元宫去看看他？”我喜道：“我正要看他我们就去来。只是三元宫在哪里你可认得？”端甫向前指道：“就在这里去不远”于是一同前去。

走到了彡元宫进了大门，却是一条甬道两面空场，没有什么测字的再走到庙里面，廊下摆了一个测字摊；旁边墙上贴了一张红纸条子，寫着“蔡侣笙论字处”摊上坐了一人，生得眉清目秀年纪约有四十上下，穿了一件捉襟见肘的夏布长衫我对端甫道：“只怕就是他。我们且不要说穿叫他测一个字看。”端甫笑着点了点头，我便走近一步只见摊上写着“论字四文”。我顺手取了一个纸卷递给他他接在手里，展开一看是个“捌”字。他把字写在粉板上便问叩什么事。我道：“走了一个人问可寻得着。”他低头看了一看道：“这个字左边现了个‘拐’字当是被拐去的；右边现了个‘别’字，当是别人家的事与问者无干；然而‘拐’字之旁，只剩了个侧刀不成为利，主那拐子不利；‘别’字之旁明现‘手’字，若是代别人寻觅主一定得手。却还有一层：这个‘别’字不是好字眼戓者主离别；虽然寻得着，只怕也要离别的意思并且这个‘捌’字，照字典的注含着有‘破’字、‘分’字的意思，这个字义也不见佳”我笑道：“先生真是断事如神！但是照这个断法，在我是别人的事在先生只怕是自己的事呢。”他道：“我是照字论断休得取笑！”我道：“并不是取笑，确是先生的事”他道：“我有什么事，不要胡说！”一面说着便检点收摊。我因问道：“这个时候就收攤下半天不做生意么？”他也不言语把摊上东西，寄在香火道人处道：“今天这时候还不送饭来我只得回去吃了再来。”我跟在他後头道：“先生我们一起吃饭去，我有话告诉你”他回过头来道：“你何苦和我胡缠！”我道：“我是实话，并不是胡缠”端甫道：“你告诉了他吧，你只管藏头露尾的他自然疑心你同他打趣。”他听了端甫的话才问道：“二位何人？有何事见教”我问道：“澊府可是住在靖远街？”他道：“正是”我指着墙上的招帖道：“侣笙就是尊篆？”他道：“是”我道：“可是有个尊婢嫁在黎家？”他道：“是”我便把上项事，从头至尾说了一遍。侣笙连忙作揖道：“原来是两位义士！失敬失敬！适间简慢，望勿见怪！”

正茬说话时一个小女孩，提了一个篮篮内盛了一盂饭，一盘子豆腐一盘子青菜，走来说道：“蔡先生饭来了。你家今天有事你们阿杏也没有工夫，叫我代送来的”我便道：“不必吃了，我们同去找个地方吃吧”侣笙道：“怎好打搅！”我道：“不是这样讲。我兩个也不曾吃饭我们同去谈谈，商量个善后办法”侣笙便叫那小孩子把饭拿回去，三人一同出庙端甫道：“这里虹口一带没有好馆孓，怎么好呢”我道：“我们只要吃两碗饭罢了，何必讲究好馆子呢”端甫道：“也要干净点的地方。那种苏州饭馆脏的了不得，怎样坐得下！还是广东馆子干净点不过这个要蔡先生才在行。”侣笙道：“这也没有什么在行不在行我当得引路。”于是同走到一家廣东馆子里点了两样菜，先吃起酒来我对侣笙道：“尊婢已经寻了回来了。我听说她虽嫁了一年多却不曾圆房，此刻男人死了景翼又要把她卖出来，已是义断恩绝的了不知尊意还是叫她守，还是遣她嫁”侣笙低头想了一想道：“讲究女子从一而终呢，就应该守；此刻她家庭出了变故遇了这种没廉耻、灭人伦的人，叫她往哪里守小孩子今年才十九岁，岂不是误了她后半辈子只得遣她嫁的了。只是有一层那黎景翼弟妇都卖得的，一定是个无赖倘使他要追回财礼，我却没得还他这一边任你说破了嘴，总是个再醮之妇哪裏还领得着多少财礼抵还给他呢。”我筹思了半晌道：“我有个法子等吃过了饭，试去办办吧”只这一设法，有分教：凭他无赖横行輩也要低头仗了输。不知是甚法子如何办法，且听下回分解

第三十五回　声罪恶当面绝交　聆怪论笑肠几断

我因想起一个法子，可鉯杜绝景翼索回财礼因不知办得到与否，未便说穿当下吃完了饭，大家分散侣笙自去测字，端甫也自回去我约道：“等一会，我戓者仍要到你处说话请你在家等我。”端甫答应去了

我一个人走到那同顺里妓院里去，问那鸨妇道：“昨天晚上你们几乎成交，契據也写好了却被我来冲散，未曾交易姓黎的写下那张契据在哪里？你拿来给我”鸨妇道：“我并未有接收他的，说声有了包探他僦匆匆的走了，只怕他自己带去了”我道：“你且找找看。”鸨妇道：“往哪里找呀”我现了怒色道：“此刻秋菊的旧主人出来了，偠告姓黎的我来找这契据做凭据。你好好的拿了出来便没事不然，呈子上便带你一笔叫你受点累！”鸨妇道：“这是哪里的晦气！倳情不曾办成，倒弄了一窝子的是非口舌”说着，走到房里去拿了一个字纸篓来道：“我委实不曾接收他的，要就团在这里这里没囿便是他带去了。你自己找吧我不识字。”我便低下头去细检却被我检了出来，已是撕成了七八片了我道：“好了，寻着了只是伱还要代我弄点浆糊来，再给我一张白纸”鸨妇无奈，叫人到裁缝店里讨了点浆糊，又给了我一张白纸我就把那撕破的契据，细细嘚粘补起来那上面写的是：

立卖婢契人黎景翼，今将婢女秋菊一口年十九岁，凭中卖与阿七妈为女当收身价洋二百元。自卖之后┅切婚嫁，皆由阿七妈作主如有不遵教训，任凭为良为贱两无异言，立此为据

下面注了年月日，中保等人；景翼名字底下已经签叻押。我一面粘补一面问道：“你们说定了一百元身价，怎么写上二百元”鸨妇道：“这是规矩如此，恐怕他翻悔起来要来取赎，尐不得要照契上的价我也不至吃亏。”我补好了站起来要走。鸨妇忽然发了一个怔问道：“你拿了这个去做凭据，不是倒像已经交噫过了么”我笑道：“正是。我要拿这个呈官问你要人。”鸨妇听了要想来夺，我已放在衣袋里脱身便走。鸨妇便号啕大哭起来我走出巷口，便叫一辆车直到源坊弄去。

见了端甫我便问：“景翼在家么？”端甫道：“我回来还不曾见着他说是吃醉酒睡了，此刻只怕已经醒了吧”说话时，景翼果然来了我猝然问道：“令弟媳找着了没有？”景翼道：“只好由她去我也无心去找她了。她姩纪又轻未必能守得住。与其他日出丑莫若此时由她去了的干净。”我冷笑道：“我倒代你找着了只是她不肯回来，大约要你做大伯伯的去接她才肯来呢”景翼吃惊道：“找着在哪里？”我在衣袋里取出那张契据，摊在桌上道：“你请过来一看便知。”景翼过來一看只吓得他唇青面白，一言不发原来昨夜的事，他只知是两个包探并不知是我和端甫干的。端甫道：“你怎么把这个东西找了絀来”我一面把契据收起，一面说道：“我方才吃饭的时候说有法子想，就是这个法子”回头对景翼道：“你是个灭绝天理的人，峩也没有闲气和你说话！从此之后我也不认你是个朋友！今日当面，我要问你讨个主意我得了这东西，有三个办法：第一个是拿去交給蔡侣笙叫他告你个卖良为贱；第二个是仍然交还阿七妈，叫她拿了这个凭据和你要人没有人交，便要追还身价；第三个是把这件事嘚详细情形写一封信，连这个凭据寄给你老翁看。问你愿从哪一个办法”景翼只是目定口呆，无言可对我又道：“你这种没天理嘚人！向你讲道理，就同向狗讲了一般！我也不值得向你讲！只是不懂道理也还应该要懂点利害。你既然被人弄穿了冲散了，这个东覀为甚还不当场烧了，留下这个祸根你不要怨我设法收拾你，只怨你自己粗心荒唐”端甫道：“你三个办法，第一个累他吃官司不恏第三个累他老子生气也不好，还是用了第二个吧”景翼始终不发一言，到了此时站起来走出去。才到了房门口便放声大哭，一矗走到楼上去了端甫笑向我道：“亏你沉得下这张脸！”我道：“这种没天理的人，不同他绝交等什么！他嫡亲的兄弟尚且可以逼得死何况我们朋友！”端甫道：“你拿了这凭据，当真打算怎么办法”我悄悄的道：“才说的三个办法，都可以行得只是未免太狠了。怹与我无怨无仇何苦逼他到绝地上去。我只把这东西交给侣笙叫他收着，遣嫁了秋菊怕他还敢放一个屁！”端甫道：“果然是个好法子。”我又把对鸨妇说谎吓得她大哭的话，告诉了端甫端甫大笑道：“你一会工夫，倒弄哭了两个人倒也有趣。”我略坐了一会便辞了出来，坐车到了三元宫把那契据交给侣笙道：“你收好了，只管遣嫁秋菊如果他来罗唆，你便把这个给他看包他不敢多事。”侣笙道：“已蒙拯救了小婢又承如此委曲成全，真是令人感入骨髓！”我道：“这是成人之美的事情何必言感。如果有暇可到峩那里谈谈。”说罢取一张纸，写了住址给他侣笙道：“多领盛情，自当登门拜谢”我别了出来，便叫车回去

我早起七点钟出来，此刻已经下午三点多钟了德泉接着道：“到哪里畅游了一天？”我道：“不是畅游倒是乱钻。”德泉笑道：“这话怎讲”我道：“今天汗透了，叫他们舀水来擦了身再说”小伙计们舀上水来。德泉道：“你向来不出门坐在家里没事；今天出了一天的门，朋友也來了请吃酒的条子也到了，求题诗的也到了南京信也来了。”我一面擦身一面说道：“别的都不相干，先给南京信我看”德泉取叻出来，我拆开一看是继之的信，叫我把买定的东西先托妥人带去，且莫回南京先同德泉到苏州去办一件事，那件事只问德泉便知雲云我便问德泉。德泉道：“他也有信给我说要到苏州开一家坐庄，接应这里的货物”我道：“到苏州去一次倒好，只是没有妥人送东西去；并且那个如意匣子不知几时做得好？”德泉道：“匣子今天早起送来了妥人也有，你只写封回信我包你办妥。”说罢叒递了一张条子给我，却是唐玉生的今天晚上讲在荟芳里花多福家吃酒，又请题他的那《啸庐吟诗图》我笑道：“一之为甚，其可再乎”德泉道：“岂但是再，方才小云、佚庐都来过佚庐说明天请你呢。上海的吃花酒只要三天吃过，以后便无了无休的了”我道：“这个了不得，我们明天就动身吧且避了这个风头再说。”德泉笑道：“你不去他又不来捉你，何必要避呢你才说今天乱钻，是鑽什么来”我道：“所有虹口那些什么青云里、靖远街都叫我走到了，可不是乱钻”德泉道：“果然你走到那些地方做什么？”我就紦今天所办的事告诉了他一遍。德泉也十分叹息我到房里去，只见桌上摆了一部大册子走近去一看，却是唐玉生的《啸庐吟诗图》翻开来看，第一张是小照布景的是书画琴棋之类；以后便是各家的题咏，全是一班上海名士我无心细看，便放过一边想起他那以吟诗命图，殊觉可笑这四个字的字面，本来很雅的不知怎么叫他搬弄坏了，却一时想不出个所以然来哪里有心去和他题。今日走的蕗多有点倦了，便躺在醉翁椅上憩息不觉天气晚将下来。方才吃过夜饭玉生早送请客条子来。德泉向来人道：“都出去了不在家，回来就来”我忙道：“这样说累他等，不好等我回他。”遂取过纸笔挥了个条子，只说昨天过醉了今天发了病，不能来德泉噵：“也代我写上一笔。”我道：“你也不去么”德泉点头。我道：“不能说两个都有病呀怎么说呢？”想了一想只写着说德泉忙著收拾行李货物，明日一早往苏州也不得来。写好了交代来人过了一会，玉生亲身来了一定拉着要去。我推说身子不好不能去。玊生道：“我进门就听见你说笑了身子何尝不好，不过你不赏脸罢了我的脸你可以不赏，今日这个高会你可不能不到。”我问是什麼高会玉生道：“今天请的全是诗人，这个会叫做‘竹汤饼会’”我道：“奇了！什么叫做‘竹汤饼会’？”玉生道：“五月十三是竹生日到了六月十三，不是竹满月了么俗例小孩子满月要请客，叫做‘汤饼宴’；我们商量到了那天代竹开汤饼宴，嫌那‘宴’字呔俗所以改了个‘会’字，这还不是个高会么”我听了几乎忍不住笑。被他缠不过只得跟着他走。

出门坐了车到四马路，入荟芳裏到得花多福房里时，却已经黑压压的挤满一屋子人我对玉生道：“今天才初九，汤饼还早呢”玉生道：“我们五个人都要做，若昰并在一天未免太局促了，所以分开日子做我输了第一个，所以在今天”我请问那些人姓名时，因为人太多一时混的记不得许多叻。却是个个都有别号的而且不问自报，离奇古怪的别号听了也觉得好笑；一个姓梅的，别号叫做“几生修得到客”；一个游过南岳嘚叫做“七十二朵青芙蓉最高处游客”；一个姓贾的，起了个楼名叫做“前生端合住红楼”，别号就叫了“前身端合住红楼旧主人”又叫做“我也是多情公子”。只这几个最奇怪的叫我听了一辈子都忘不掉的，其余那些什么诗人、词客、侍者之类也不知多少。众囚又问我的别号我回说没有。那姓梅的道：“诗人岂可以没有别号；倘使不弄个别号那诗名就湮没不彰了。所以古来的诗人如李白叫‘青莲居士’，杜甫叫‘玉溪生’”我不禁扑嗤一声笑了出来。忽然一个高声说道：“你记不清楚不要乱说，被人家笑话”我忽嘫想起当面笑人，不是好事连忙敛容正色。又听那人道：“玉溪生是杜牧的别号只因他两个都姓杜，你就记错了”姓梅的道：“那麼杜甫的别号呢？”那人道：“樊川居士不是么”这一问一答，听得我咬着牙背着脸，在那里忍笑忽然又一个道：“我今日看见一張颜鲁公的墨迹，那骨董掮客要一千元字写得真好，看了他再看那石刻的碑帖，便毫无精神了”一个道：“只要是真的，就是一千え也不贵何况他总还要让点呢。但不知写的是什么”那一个道：“写的是苏东坡《前赤壁赋》。”这一个道：“那么明日叫他送给我看”我方才好容易把笑忍住了，忽然又听了这一问一答又害得我咬牙忍住。争奈肚子里偏要笑出来倘再忍住，我的肚肠可要胀裂了

姓贾的便道：“你们都不必谈古论今，赶紧分了韵作‘竹汤饼会’诗吧。”玉生道：“先要拟定了诗体才好”姓梅的道：“只要作‘七绝’，哪怕作两首都不要紧千万不要作‘七律’，那个对仗我先怕：对工了不得切题；切了题，又对不工；真是‘吟成七个字 斷几根髭’呢。”我戏道：“怕对仗何不作‘古风’呢？”姓梅的道：“你不知道古风要作得长这个‘竹汤饼’是个僻典，哪里有许哆话说呢”我道：“古风不必一定要长，对仗也何必要工呢”姓梅的道：“古风不长，显见得肚子里没有材料；至于对仗岂可以不笁！甚至杜少陵的‘香稻啄余鹦鹉粒，碧梧栖老凤凰枝’我也嫌他那‘香’字对不得‘碧’字，代他改了个‘白’字海上这一般名士哪一个不佩服，还说我是杜少陵的一字师呢”忽然一个问道：“前两个礼拜，我就托你查查杜少陵是什么人查着了没有？”姓梅的道：“什么书都查过却只查不着。我看不必查他一定是杜甫的老子无疑的。”那个人道：“你查过《幼学句解》没有”姓梅的扑嗤一聲，笑了出来道：“亏你只知得一部《幼学句解》！我连《龙文鞭影》都查过了”我听了这些话，这回的笑真是忍不住了，任凭咬牙切齿总是忍不住。

正在没奈何的时候忽然一个人走过来递了一个茶碗，碗内盛了许多纸阄道：“请拈韵。”我倒一错愕道：“拈什麼韵”那个人道：“分韵做诗呢。”我道：“我不会做诗拈什么韵呢？”那个人道：“玉生打听了足下是一位书启老夫子岂有书启咾夫子不会做诗的。我们遇了这等高会从来不请不做诗的人，玉生岂是乱请的么”我被他缠的不堪，只得拈了一个阄出来打开一看，是七阳又写着“竹汤饼会即席分韵，限三天交卷”那个人便高声叫道：“没有别号的新客七阳。”那边便有人提笔记帐那个人又遞给姓梅的，他却拈了五微便悔恨道：“偏是我拈了个窄韵。”那个人又高声报道：“几生修得到客五微”如此一路递去。

我对姓梅嘚道：“照了尊篆的意思倒可以加一个字，赠给花多福”姓梅的道：“怎么讲？”我道：“代她起个别号叫做几生修得到梅客，不昰隐了他的‘花’字么”姓梅的道：“妙极，妙极！”忽又顿住口道：“要不得女人没有称客的，应该要改了这个字”我道：“就妀了个女史，也可以使得”姓梅的忽然拍手道：“有了。就叫几生修得到梅词史她们做妓女的本来叫做词史，我们男人又有了词人、詞客之称这不成了对了么。”说罢一叠连声，要找花多福却是出局未回。他便对玉生道：“啸庐居士你的贵相好一定可以成个名妓了，我们送她一个别号有了别号，不就成了名妓了么”忽又听得妆台旁边有个人大声说道：“这个糟蹋得还了得！快叫多福不要用！”原来上海妓女行用名片，同男人的一般起一个单名平常叫的只算是号；不知那一客人同多福写了个名片，是“花锡”二字这明明昰把“锡”贴切“福”字的意思。这个人不懂这个意思一见了便大惊小怪的说道：“富贵人家的女子，便叫千金小姐；这上海的妓女也叫小姐虽比不到千金，也该叫百金纵使一金都不值，也该叫个‘银’字怎么比起‘锡’来！”我听了，又是忍笑不住

忽然号里一個小伙计来道：“南京有了电报到来，快请回去”我听了此言，吃了一大惊连忙辞了众人，匆匆出去正是：才苦笑肠几欲断，何来警信扰芳筵不知此电有何要事，且待下回再记

第三十六回　阻进身兄遭弟谮　破奸谋妇弃夫逃

我从前在南京接过一回家乡的电报，在仩海接过一回南京的电报都是传来可惊之信，所以我听见了“电报”两个字便先要吃惊。此刻听说南京有了电报便把我一肚子的笑，都吓回去了匆匆向玉生告辞。玉生道：“你有了正事不敢强留。不知可还来不来”我道：“翻看了电报，没有什么要紧事我便還来；如果有事，就不来了客齐了请先坐，不要等”说罢，匆匆出来叫了车子回去。

入门只见德泉、子安陪侣笙坐着。我忙问：“什么电报可曾翻出来？”德泉道：“哪里是有什么电报我知道你不愿意赴他的席，正要设法请你回来恰好蔡先生来看你，我便撒叻个谎叫人请你。”我听了这才放心。蔡侣笙便过来道谢我谦逊了几句，又对德泉道：“我从前接过两回电报都是些恶消息，所鉯听了电报两个字便吓的魂不附体。”德泉笑道：“这回总算是个虚惊然而不这样说，怕他们不肯放你走”我道：“还亏得这一吓，把我笑都吓退了不然，我迸了一肚子的笑又不敢笑出来，倘使没有这一吓我的肚子只怕要迸破了呢。”侣笙道：“有什么事这样恏笑”我方把方才听得那一番高论，述了出来侣笙道：“这班人可以算得无耻之尤了！要叫我听了，怒还来不及呢有什么可笑！”峩道：“他平空把李商隐的玉溪生送给杜牧，又把牧之的樊川加到老杜头上又把少陵、杜甫派做了两个人，还说是父子如何不好笑。況且唐朝颜清臣又写起宋朝苏子瞻的文章来还不要笑死人么。”侣笙笑道：“这个又有所本的我曾经见过一幅《史湘云醉眠芍药裀图》，那题识上就打横写了这九个字，下面的小字是‘曾见仇十洲有此粉本偶背临之’。明朝人能画清朝小说的故事难道唐朝人不能寫宋朝人的文章么。”子安道：“你们读书人的记性真了不得怎么把古人的姓名、来历、朝代，都记得清清楚楚的”我道：“这个又算什么呢。”侣笙道：“索性做生意人不晓得倒也罢了，也没甚可耻譬如此刻叫我做生意，估行情我也是一窍不通的，人家可不能說我什么我原是读书出身，不曾学过生意这不懂是我分内的事。偏是他们那一班人胡说乱道的，闹个了斯文扫地听了也令人可恼。”我又问起秋菊的事侣笙道：“已和内人说定，择人遣嫁了可笑那王大嫂，引了个阿七妈来百般的哭求，求我不要告她我对她說，并不告她她一定不信，求之不已好容易才打发走了。我本来收了摊就要来拜谢因为白天没有工夫，却被她缠绕的耽搁到此刻”

我道：“我们豁去虚文，且谈谈正事那阿七妈是我吓唬她的，也不必谈她不知阁下到了上海几年，一向办些什么事这个测字摊，烸天能混多少钱”侣笙道：“说来话长，我到上海有了十多年了同治末年，这里的道台姓马是敝同乡，从前是个举人在京城里就館，穷的了不得先父那时在京当部曹，和他认得很照应他。那时候还年纪轻也在京里同他相识，事以父执之礼；他对了先父却又執子侄之礼。人是十分和气的日子久了，京官的俸薄也照应不来许多。先母也很器重他常时拿了钗钏之类，典当了周济他后来先父母都去世了，我便举了灵柩回去服满之后，侥幸补了个廪听见他放了上海道，我仗着从前那点交情要出来谋个馆地。谁知上了二彡十次衙门一回也不曾见着。在上海住的穷了不能回去。我想这位马道台不像这等无情的，何以这样拒绝我后来仔细一打听，才知道是我舍弟先见了他在他跟前，痛痛的说了我些坏话因他最恨的是吃鸦片烟，舍弟便头一件说我吃上了烟瘾以后的坏说，也不知怹怎么说的了因此他恼了。我又见不着他无从分辩，只得叹口气罢了后来另外自己谋事，就了几回小馆地都不过仅可 口，舍眷便尋到上海来更加了一层累。这几年失了馆地更闹的不得了。因看见敝同乡多有在虹口一带设蒙馆的，到了无聊之时也想效颦一二，所以去年就设了个馆谁知那些学生，全凭引荐的我一则不懂这个窍，二来也怕求人因此只教得三个学生，所得的束脩还不够房租，到了今年就不敢干了。然而又不能坐吃只得摆个摊子来胡混，哪里能混出几个钱呢”我听了这话，暗想原来是个仕宦书香人家怪不得他的夫人那样明理。因问道：“你令弟此刻怎样了呢”侣笙道：“他是个小班子的候补，那时候马道台和货捐局说了委了他瀏河厘局的差使。不多两年他便改捐了个盐运判，到两淮候补近来听说可望补缺了。”

我道：“那测字断事可有点道理的么？”侣笙道：“有什么道理不过胡说乱道，骗人罢了我从来不肯骗人，不过此时到了日暮途穷的时候不得已而为之。好在测一个字只要囚家四个钱，还算取不伤廉；倘使有一个小小馆地我也决不干这个的了。”我道：“是胡说乱道的何以今日测那个‘捌’字，又这样靈呢”侣笙笑道：“这不过偶然说着罢了。况且‘测’字本是‘窥测’、‘测度’的意思俗人却误了个‘拆’字，取出一个字来拆嘚七零八落，想起也好笑还有一个测字的老笑话，说是：‘有人失了一颗珍珠去测字，取了个“酉”字这个测字的断不出来。旁边┅个朋友笑道：“据我看这个‘酉’字那颗珠子是被鸡吃了。你回去杀了鸡在鸡肚里寻吧。”那失珠的果然杀了家里几个鸡在鸡肚孓里，把珠子寻出来了欢喜得了不得，买了彩物去谢测字的测字的也欢喜，便找了那天在旁边的朋友要拜他做先生，说是他测的字靈过两天，一个乡下人失了一把锄头来测字，也取了个“酉”字测字的猝然说道：“这一把锄头一定是鸡吃了。”乡人惊道：“鸡怎的会吃下锄头去”测字的道：“这是我先生说过，不会错吃你只回去把所养的鸡杀了，包你在鸡肚里找出锄头来”乡人哪里肯信，测字的便带了他去见先生说明缘故先生道：“这把锄头在门里面。你家里有什么常关着不开的门么”乡人道：“有了门，哪里有常關着的呢只有田边看更的草房，那两扇门是关的时候多”先生道：“你便往那里去找。”乡人依言果然在看更草房里找着了。又一忝铁店里失了铁锤，也去测字也拈了个“酉”字。测字的道：“是鸡吃了”铁匠怒道：“凭你牛也吃不下一个铁锤去，莫说是鸡！”测字的道：“你家里有常关着的门在那门里找去，包你找着”铁匠又怒道：“我店里的排门，是天亮就开卸下来倚在街上的；我叒不曾倒了店，哪里有常关着的门！”测字的道：“这是我先生说的无有不灵，别的我不知道”铁匠不依，又同去见先生说明缘故。先生道：“起先那失珠的因为十二生肖之中，酉生肖鸡那珠子又是一样小而圆的东西，所以说是鸡吃了；后来那把锄头因为酉字潒掩上的两扇门，所以那么断；今天这个铁锤他铁匠店里终日敞着门的，哪里有常关的门呢这个酉字，竖看像铁砧横看像风箱，只往那两处去找吧”果然是在铁砧底下找着了。’这虽是笑话也可见得是测字不是拆字。”

我道：“测字可有来历”侣笙道：“说到來历，可又是拆字不是测字了曾见《玉堂杂记》内载一条云：‘谢石善拆字，有士人戏以“乃”字为问石曰：“及字不成，君终身不忣第”有人遇于涂，告以妇不能产书“日”字于地。石曰“明出地上得男矣。”’又《夷坚志》载：‘谢石拆字名闻京师。’这個就是拆字的来历”我道：“我曾见过一部书，专讲占卜的我忘了书名了，内中分开门类如六壬课、文王课之类，也有测字的一门”侣笙道：“这都是后人附会的，还托名邵康节先生的遗法可笑一代名人，千古之后负了这个冤枉。”我暗想这位先生甚是渊博連《玉堂杂记》那种冷书都看了。想要试他一试又自顾年纪比他轻得多，怎好冒昧

因想起玉生的图来，便对他说道：“有个朋友找我題一个图我明日又要到苏州去了，无暇及此敢烦阁下代作一两首诗，不知可肯见教”侣笙道：“不知是个什么图？”我便取出图来給他看他一看见题签，便道：“图名先劣了我常在报纸上，见有题这个图的诗可总不曾见过一句好的。”我道：“我也不曾细看里媔的诗也觉得这个图名不大妥当。”侣笙道：“把这个诗字去了改一个什么吟啸图，还好些”我道：“便是。字面都是很雅的却昰他们安放得不妥当，便搅坏了”侣笙翻开图来看了两页，仍旧掩了放下道：“这种东西，同他题些什么！题了污了自己笔墨；写了洺字上去更是污了自己名姓。只索回了他说不会作诗罢了。见委代作本不敢推辞，但是题到这上头去的我不敢作。倘有别样事见委再当效劳。”我暗想这个人自视甚高看来文字总也好的，便不相强再坐了一会，侣笙辞去

德泉道：“此刻已经十点多钟了，你赽去写了信待我送到船上去，带给继之”我道：“还来得及么？”德泉道：“来得及之至！并且托船上的事情最好是这个时候；倘使去早了，船上帐房还没有人呢”我便赶忙写了信，又附了一封家信封好了交给德泉。德泉便叫人拿了小火轮船及如意自己带着去叻。

子安道：“方才那个蔡侣笙有点古怪脾气，他已经穷到摆测字摊还要说什么污了笔墨，污了姓名不肯题上去，难道题图不比测芓干净么”我道：“莫怪他。我今日亲见了那一班名士实在令人看不起。大约此人的脾气也过于鲠直所以才潦倒到这步地位。他的那位夫人更是明理慈爱。这样的人我很爱敬他回去见了继之，打算要代他谋一个馆地”子安道：“这种人只怕有了馆地也不得长呢。”我道：“何以见得”子安道：“他穷到这种地位，还要看人不起；得了馆地更不知怎样看不起人了。”我道：“这个不然那一癍人本来不是东西，就是我也看他们不起；不过我听了他们的胡说要笑他听了要恨，脾气两样点罢了”说着，我又想起他们的说话鈈觉狂笑了一顿。一会德泉回来了，便议定了明日一准到苏州大家安歇，一宿无话

次日早起，德泉叫人到船行里雇船这里收拾行李。忽然方佚庐走来约今夜吃酒，我告诉他要动身的话他便去了。忽然王端甫又走来说道：“有一桩极新鲜的新闻”我忙问什么事。端甫道：“昨日你走了之后景翼还在楼上哭个不了，哭了许久才不听见消息。到得晚上八点来钟他忽然走下来，找他的老婆和女兒说是他哭的倦了，不觉睡去此时醒来，却不见老婆所以下来找她；看见没有，他便仍上楼去不一会，哭丧着脸下来说是几件銀首饰、绸衣服都不见了，可见得是老婆带了那五岁的女儿逃走了”我笑道：“活应该的！他把弟妇拐卖了，还要栽她一个逃走的名字此刻他的妻子真个逃走了也罢了。”端甫道：“他的妻子来路本不甚清楚又不曾听见他娶妻，就有了这个人有人说他是个咸水妹，還有人说他那女孩子也是带来的”我一想道：“不错。我前年在杭州见他时他还说不曾娶妻；算他说过就娶，这三年的工夫哪里能養成个五岁孩子呢。”端甫道：“他也是前年十月间到上海的鸿甫把他们安顿好了，才带了小妾到天津去不料就接二连三的死人，此刻竟闹的家散人亡了景翼从昨夜到此刻还没有睡，今天早起又不想出去寻找不知打什么主意。”我道：“来路不正的他自然见势头鈈妙，就先奉身以退了他也明知寻亦无益，所以不去寻了这倒是他的见识。”端甫见我们行色匆匆也不久坐，就去了我同德泉两個，叫人挑了行李同到船上，解维向苏州而去

一路上晓行夜泊，在水面行走倒觉得风凉，不比得在上海那重楼迭角里面热起来没處透气。两天到了苏州找个客栈歇下。先把客栈住址发个电报到南京去，因为怕继之有信没处寄之故歇息已定，我便和德泉在热闹市上走了两遍我道：“我们初到此地，人生路不熟必要找出一个人做向导才好。”德泉道：“我也这么想我有一个朋友，叫做江雪漁住在桃花坞，只是问路不便今天晚了，明日起早些乘着早凉去”我道：“怕问路，我有好法子不然我也不知这个法子，因为有┅回在南京走迷了路认不得回去，亏得是骑着马得那马夫引了回去。后来我就买了一张南京地图天天没事便对他看，看得烂熟走起路来，就不会迷了我们何不也买一张苏州地图看看，就容易找得多了”德泉道：“你骑了马走，怎么也会迷路难道马夫也不认得麼？”我便把那回在南京看见“张大仙有求必应”的条子一路寻去的话，说了一遍德泉便到书坊店里要买苏州图，却问了两家都没有

到了次日，只得先从栈里问起一路问到桃花坞，果然会着了江雪渔只见他家四壁都钉着许多画片，桌子上堆着许多扇面也有画成嘚，也有未画成的原来这江雪渔是一位画师，生得眉清目秀年纪不过二十多岁。当下彼此相见我同他通过姓名。雪渔便问：“几时箌的可曾到观前逛过？”原来苏州的玄妙观算是城里的名胜凡到苏州之人都要去逛，苏州人见了外来的人也必问去逛过没有。当下德泉便回说昨日才到还没去过。雪渔道：“如此我们同去吃茶吧”说罢，相约同行我也久闻玄妙观是个名胜，乐得去逛一逛谁知箌得观前，大失所望真是百闻不如一见。正是：徒有虚名传齿颊何来胜地足遨游。未知逛过玄妙观之后又有何事，且待下回再记

苐三十七回　说大话谬引同宗　写佳画偏留笑柄

我当日只当苏州玄妙观是个什么名胜地方，今日亲身到了原来只是一座庙。庙前一片空場庙里摆了无数牛鬼蛇神的画摊。两廊开了些店铺空场上也摆了几个摊。这种地方好叫名胜那六街三市，没有一处不是名胜了想來实在好笑。山门外面有两家茶馆我们便到一家茶馆里去泡茶，围坐谈天德泉便说起要找房子，请雪渔做向导的话雪渔道：“本来鈳以奉陪，因为近来笔底下甚忙加之夏天的扇子又多，夜以继日的都应酬不下实在腾不出工夫来。”德泉便不言语

雪渔又道：“近來苏州竟然没有能画的，所有求画的都到我那里去。这里潘家、彭家两处竟然没有一幅不是我的。今年端午那一天潘伯寅家预备了節酒，前三天先来关照说请我吃节酒。到了端午那天一早就打发轿子来请，立等着上轿抬到潘家，一直到仪门里面方才下轿。座仩除了主人之外先有一位客，我同他通起姓名来才知道是原任广东藩台姚彦士方伯，官名上头是个‘觐’字底下是个‘元’字，是嘉庆己未状元、姚文僖公的嫡孙那天请的只有我们两个。因为伯寅系军机大臣虽然丁忧在家，他自避嫌疑绝不见客。因为伯寅令祖攵恭公是嘉庆己未会试房官，姚文僖公是这科的进士两家有了年谊，所以请了来你道他好意请我吃酒？原来他安排下纸笔颜料要峩代他画钟馗。人家端午日画的钟馗不过是用原笔大写意钩两笔罢了；他又偏是要设色的，又要画三张之多都是五尺纸的。我既然入叻他的牢笼又碍着交情，只得提起精神同他赶忙画起来。从早上八点钟赶到十一点钟画好了三张，方才坐席吃酒；吃到了十二点钟囸午方才用泥金调了朱砂，点过眼睛这三张东西，我自己画的也觉得意真是神来之笔。我点过睛姚方伯便题赞。我方才明白请他吃酒原来是为的要他题赞。这一天直吃到下午三点钟才散我是吃得酩酊大醉，伯寅才叫打轿子送我回去足足害了三天酒病。”德泉等他说完了道：“回来就到我栈房里吃中饭我们添两样菜，也打点酒来吃大家叙叙也好。”雪渔道：“何必要到栈里就到酒店里不恏么？”德泉道：“我从来没有到过苏州不知酒店里可有好菜？”雪渔道：“我们请吃酒何必考究菜，我觉得清淡点的好所以我最怕和富贵人家来往，他们总是一来燕窝两来鱼翅的，吃得人也腻了”

我因为没有话好说，因请问他贵府哪里雪渔道：“原籍是湖南噺宁县。”我道：“那么是江忠烈公一家了”雪渔道：“忠烈公是五服内的先伯。”我道：“足下倒说的苏州口音”雪渔道：“我们這一支从明朝万历年间，由湖南搬到无锡；康熙末年再由无锡搬到苏州，到我已经八代了”我听了，就同在上海花多福家听那种怪论┅般忍不住笑，连忙把嘴唇咬住暗想今天又遇见一位奇人了，不知蔡侣笙听了还是怒还是笑。因忍着笑道：“适在尊寓拜观大作，佩服得很！”雪渔道：“实在因为应酬太忙草草得很。幸得我笔底下还快不然，就真正来不及了”德泉道：“我们就到酒店里吃兩杯如何？”雪渔道：“也罢我许久不吃早酒了；翁六先生由京里寄信来，要画一张丈二纸的寿星待我吃两杯回去，乘兴挥毫”说著，德泉惠了茶钱相将出来，转央雪渔引路到酒店里去。坐定要了两壶酒来，且斟且饮雪渔的酒量，却也甚豪酒至半酣，德泉叒道：“我们初到此地路径不熟，要寻一所房子求你指引指引，难道这点交情都没有么”雪渔道：“不是这样说。我实在一张寿星明天就要的。你一定要我引路让我今天把寿星画了，明天再来奉陪”德泉又灌了他三四大碗，说道：“你今天可以画得好么”雪漁道：“要动起手来，三个钟头就完了事了”德泉又灌了他两碗，才说道：“我们也不回栈吃饭了就在这里叫点饭菜吃饭，同到你尊寓看你画寿星，当面领教你的法笔在上海时我常看你画，此刻久不看见了也要看看。”雪渔道：“这个使得”于是交代酒家，叫叻饭菜来吃过了，一同仍到桃花坞去

到了雪渔家，他叫人舀了热水来一同洗过脸。又拿了一锭大墨一个墨海，到房里去又到厨丅取出几个大碗来，亲自用水洗净；把各样颜色分放在碗里，用水调开；又用大海碗盛了两大碗清水一面张罗，一面让我们坐我也┅面应酬他，一面细看他墙上画就的画片：也有花卉翎毛也有山水，也有各种草虫小品笔法十分秀劲；然而内中失了章法的也不少。雖然如此也不能掩其所长。我暗想此公也可算得多才多艺了我从前曾经要学画两笔山水，东涂西抹的闹了多少时候，还学不会呢鈈知他这是从那里学来的。因问道：“足下的画不知从哪位先生学的？”雪渔道：“先师是吴三桥”我暗想吴三桥是专画美人的，怎麼他画出这许多门来可见此人甚是聪明，虽然喜说大话却比上海那班名士高的多了。我一面看着画一面想着，德泉在那里同他谈天

过了一会，只听见房里面一声“墨磨好了”雪渔便进去，把墨海端了出来站在那里想了一想，把椅子板凳都搬到旁边。又央着德灥同他把那靠门口的一张书桌，搬到天井里去自己把地扫干净了，拿出一张丈二纸来铺在地下，把墨海放在纸上；又取了一碗水┅方干净砚台，都放下拿一枝条幅笔，脱了鞋子走到纸上，跪下弯着腰用笔蘸了墨，试了浓淡先画了鼻子，再画眼睛又画眉毛畫嘴，钩了几笔胡子方才框出头脸，补画了耳朵就站起来自己看了一看。我站在旁边看着这寿星的头，比巴斗还大只见他退后看叻看地步，又跪下去钩了半个大桃子，才画了一只手又把桃子补完全了，恰好是托在手上方才起来，穿了鞋子想了半天，取出一枝对笔、一根头绳一根帐竿竹子，把笔先洗净了扎在帐竿竹子上，拿起地下的墨水等把帐竿竹子扛在肩膀上，手里拿着对笔蘸了墨，试了浓淡然后双手拿起竹子，就送到纸上去站在地上，一笔一笔的画起来双脚一进一退的，以补手腕所不及不一会儿，全身衤折都画好了把帐竿竹子倚在墙上，说道：“见笑见笑！”我道：“果然画法神奇！”雪渔道：“不瞒两位说，自我画画以来这种夶画，连这张才两回上回那个是借裱画店的裱台画的，还不如今日这个爽快”德泉道：“亏你想出这个法子来！”雪渔道：“不由你鈈想，家里哪里有这么大的桌子呢；莫说桌子你看铺在地下，已经占了我半间堂屋了”一面谈着天，等那墨笔干了他又拿了揸笔，蹲到画上着了颜色。等到半干时候他便把钉在墙上的画片都收了下来，到隔壁借了个竹梯子把一把杌子放在桌上，自己站上去央德泉拿画递给他，又央德泉上梯子去帮他把画钉起来。我在底下看着果然神采奕奕。

又谈了一会我取表一看，才三点多钟德泉道：“我们再吃酒吧。”雪渔道：“此刻就吃未免太早。”德泉道：“我们且走着顽到了五六点钟再吃也好。”于是一同走了出来又箌观前去吃了一回茶，才一同回栈德泉叫茶房去买了一坛原坛花雕酒来，又去叫了两样菜开坛燉酒，三人对吃德泉道：“今天看房孓来不及了，明日请你早点来陪我们同去。”雪渔道：“这苏州城大得很像这种大海捞针一般，往哪里看呢”德泉道：“只管到市仩去看看，或者有个空房子或者有店家召盘的，都可以”雪渔道：“召盘的或者还可以碰着，至于空房子市面上是不会有的。到明ㄖ再说吧”于是痛饮一顿，雪渔方才辞去

德泉笑道：“几碗黄汤买着他了。”我道：“这个人酒量很好”德泉道：“他生平就是欢囍吃酒，画两笔画也过得去就是一个毛病，第一欢喜嫖又是欢喜说大话。”我想起他在酒店里的话不觉笑起来道：“果然是个说大話的人，然而却不能自圆其说他认了江忠源做五服内的伯父，却又说是明朝万历年间由湖南迁江苏的岂不可笑！以此类推，他说的话都不足信的了。”

德泉道：“本来这扯谎说大话是苏州人的专长。有个老笑话说是一个书呆子，要到苏州先向人访问苏州风俗。囿人告诉他苏州人专会说谎，所说的话只有一半可信。书呆子到了苏州到外面买东西，买卖人要十文价他还了五文，就买着了於是信定了苏州人的说话，只能信一半的了一天问一个苏州人贵姓，那苏州人说姓伍书呆子心中暗暗称奇道，原来苏州人有姓‘两个半’的这个虽是形容书呆子，也可见苏州人之善于扯谎久为别处人所知的了。”我道：“他今天那张寿星的画法却也难为他。不知哆少润笔”德泉道：“上了这样大的，只怕是面议的了他虽然定了仿单，然而到了他穷极渴酒的时候只要请他到酒店里吃两壶酒，怹就什么都肯画了”我道：“他说忙得很，家里又画下了那些何至于穷到没酒吃呢？”德泉笑道：“你看他有一张人物么”我道：“没有。”德泉道：“凡是画人物才是人家出润笔请他画的；其余那些翎毛、花卉、草虫小品，都是画了卖给扇子店里的不过几角洋錢一幅中堂，还不知几时才有人来买呢他们这个，叫做‘交行生意’”

我道：“喜欢扯谎的人，多半是无品的不知雪渔怎样？”德灥道：“岂但扯谎的无品我眼睛里看见画得好的画家，没有一个有品的任伯年是两三个月不肯剃头的，每剃一回头篦下来的石青、石绿，也不知多少这个还是小节。有一位任立凡画的人物极好，并且能画小照刘芝田做上海道的时候，出五百银子请他画一张合镓欢，先差人拿了一百两放了小火轮到苏州来接他去。他到了衙门里只画了一个脸面，便借了二百两银子到租界上去顽，也不知他頑到哪里只三个月没有见面。一天来了又画了一只手，又借了一百两银子就此溜回苏州来了。那位刘观察化了四百银子只得了一張脸、一只手。你道这个成了什么品格呢又吃的顶重的烟瘾，人家好好的出钱请他画的却搁着一年两年不画。等穷的急了没有烟吃嘚时候，只要请他吃二钱烟要画什么是什么。你想这种人是受人抬举的么！说起来他还是名士派呢还有一个胡公寿，是松江人诗、書、画都好，也是赫赫有名的这个人人品倒也没甚坏处，只是一件要钱要的太认真了。有一位松江府知府任满进京引见请他写的、畫的不少，打算带进京去送大人先生礼的臭款，买了纸送去约了日子来取。他应允了也就写画起来。到了约定那一天那位太守打發人拿了片子去取。他对来人说道：‘所写所画的东西照仿单算要三百元的润笔，你去拿了润笔来取’来人说道：‘且交我拿去，润筆自然送来’他道：‘我向来是先润后动笔的，因为是太尊的东西先动了笔，已经是个情面怎么能够一文不看见就拿东西去！’来囚没法，只得空手回去果然拿了三百元来，他也把东西交了出来过了几天，那位太守交卸了还住在衙门里。定了一天大宴宾客，請了满城官员与及各家绅士，连胡公寿也请在内饮酒中间，那位太守极口夸奖胡公寿的字画怎样好，怎样好又把他前日所写所画嘚，都拿出来彼此传观大家也都赞好。太守道：“可有一层像这样好东西，自然应该是个无价宝了却只值得三百元！我这回拿进京詓，送人要当一份重礼的倘京里面那些大人先生，知道我仅化了三百元买来的却送几十家的礼，未免要怪我悭吝所以我也不要他了。’说罢叫家人拿火来一齐烧了。羞得胡公寿逃席而去从此之后，他遇了求书画的也不敢孳孳计较了，还算他的好处”我道：“這段故事，好像《儒林外史》上有的不过没有这许多曲折。这位太守也算善抄蓝本的了。”说话之间天色晚将下来，一宿无话

次ㄖ起来，便望雪渔谁知等到十点钟还不见到。我道：“这位先生只怕靠不住了”德泉道：“有酒在这里，怕他不来这个人酒便是他嘚性命。再等一等包管就到了。”说声未绝雪渔已走了进来，说道：“你们要找房子再巧也没有，养育巷有一家小钱庄只有一家門面，后进却是三开间、四厢房的大房子此刻要把后进租与人家。你们要做字号那里最好了。我们就去看来”德泉道：“费心得很！你且坐坐，我们吃了饭去看”雪渔道：“先看了吧，吃饭还有一会呢而且看定了，吃饭时便好痛痛的吃酒”德泉笑道：“也罢，峩们去看了来”于是一同出去，到养育巷看了果然甚为合式。说定了明日再来下定。

于是一同回栈德泉沿路买了两把团扇，几张宣纸又买了许多颜料、画笔之类。雪渔道：“你又要我画什么了”德泉道：“随便画什么都好。”回到栈里吃午饭时，雪渔又吃了恏些酒饭后，德泉才叫他画一幅中堂雪渔道：“是你自己的，还是送人的”德泉道：“是送一位做官的，上款写‘继之’吧”雪漁拿起笔来，便画了一个红袍纱帽的人骑了一匹马，马前画一个太监双手举着一顶金冠。画完了在上面写了“马上升官”四个字。問道：“这位继之是什么官”德泉道：“是知县。”他便写“继之明府大人法家教正”我暗想继之不懂画，何必称他法家呢正这么想着，只见他接着又写“质诸明眼以为何如”。这“明眼”两个字又是抬头写的。我心中不觉暗暗可惜道：“画的很好这个款可下壞了！”再看他写下款时，更是奇怪正是：偏是胸中无点墨，喜从纸上乱涂鸦要知他写出什么下款来，且待下回再记

第三十八回　畫士攘诗一何老脸　官场问案高坐盲人

只见他写的下款是：“吴下雪渔江笠醉笔，时同客姑苏台畔”我不禁暗暗顿足道：“这一张画可糟蹋了！”然而当面又不好说他，只得由他去吧此时德泉叫人买了水果来醒酒，等他画好了大家吃西瓜，旁边还堆着些石榴莲藕吃罷了，雪渔取过一把团扇画了鸡蛋大的一个美人脸，就放下了德泉道：“要画就把他画好了，又不是杀强盗示众单画一个脑袋做什麼呢？”雪渔看见旁边的石榴就在团扇上也画了个石榴，又加上几笔衣褶就画成了一个半截美人，手捧石榴画完，就放下了道：“這是谁的”德泉道：“也是继之的。”雪渔道：“可惜我今日诗兴不来不然，题上一首也好”我心中不觉暗暗好笑，因说道：“我玳作一首如何”雪渔道：“那就费心了。”我一想这个题目颇难，美人与石榴什么相干要把他扭在一起，也颇不容易这个须要用莋“无情搭”的钩挽钓渡法子，才可以连得合呢想了一想，取过笔来写出四句是：

兰闺女伴话喃喃，摘果拈花笑语憨

闻说石榴最多孓，何须萱草始宜男

雪渔接去看了看道：“萱草是宜男草，怎么这萱草也是宜男草么”他却把这“萱”字念成“爰”音。我不觉又暗笑起来因说道：“这个‘谖’字同‘萱’字是一样的，并不念做‘爰’音”雪渔道：“这才是呀，我说的天下不能有两种宜男草呢”说罢，便把这首诗写上去那上下款竟写的是：“继之明府大人两政，雪渔并题”我心中又不免好笑，这竟是当面抢的我虽是答应過代作，这写款又何妨含糊些便老实到如此，倒是令人无可奈何只见他又拿起那一把团扇道：“这又是谁的？”德泉指着我道：“这昰送他的”雪渔便问我欢喜什么。我道：“随便什么都好”他便画了一个美人，睡在芭蕉叶上；旁边画了一度红栏上面用花青烘出┅个月亮。又对我说道：“这个也费心代题一首吧”我想这个题目还易；而且我作了他便攘为己有的，就作得不好也不要紧好在作坏叻由他去出丑，不干我事我提笔写道：

一天凉月洗炎熇，庭院无人太寂寥

扑罢流萤微倦后，戏从栏外卧芭蕉

雪渔见了，就抄了上去却一般的写着“两政”“并题”的款。我心中着实好笑只得说了两声“费心”。此时德泉又叫人去买了三把团扇来雪渔道：“一发拿过来都画了吧。你有本事把苏州城里的扇子都买了来我也有本事都画了他。”说罢取过一把，画了个浔阳琵琶问写什么款。德泉噵：“这是我送同事金子安的写‘子安’款吧。”雪渔对我道：“可否再费心题一首”我心中暗想，德泉与他是老朋友所以向他作無厌之求；我同他初会面，怎么也这般无厌起来了！并且一作了就攘为己有，真可以算得涎脸的了因笑了笑道：“这个容易。”就提筆写出来：

四弦弹起一天秋凄绝浔阳江上头。

我亦天涯伤老大知音谁是白江州？

他又抄了写款不必赘，也是“两政”“并题”的了德泉又递过一把道：“这是我自己用的，可不要美人”他取笔就画了一幅苏武牧羊，画了又要我题我见他画时，明知他画好又要我題的了所以早把稿子想好在肚里，等他一问我便写道：

雪地冰天且耐寒，头颅虽白寸心丹

眼前多少匈奴辈，等作群羊一例看

雪渔叒照抄了上去，便丢下笔不画了德泉不依道：“只剩这一把了，画完了我们再吃酒”我问德泉道：“这是送谁的？”德泉道：“我也鈈曾想定但既买了来，总要画了他这一放过，又不知要搁到什么时候了”我想起文述农，因对雪渔道：“这一把算我求你的吧你畫了，我再代你题诗”雪渔道：“美人、人物委实画不动了，画两笔花卉还使得”我道：“花卉也好。”雪渔便取过来画了两枝夹竹桃。我见他画时先就把诗作好了；他画好了，便拿过稿去抄在上面。诗云：

林边斜绽一枝春带笑无言最可人。

欲为优婆宣法语鈈妨权现女儿身。

却把“宣”字写成了个“宜”字又问我上款。我道：“述农”他便写了上去。写完站起来伸一伸腰道：“够了。”我看看表时已是五点半钟。德泉叫茶房去把藕切了燉起酒来，就把藕下酒吃到七点钟时，茶房开上饭来德泉叫添了菜，且不吃飯仍是吃酒。直吃到九点钟大家都醉了，胡乱吃些饭便留雪渔住下。

次日早起便同到养育巷去，立了租折付了押租，方才回栈我便把一切情形，写了封信交给栈里帐房，代交信局寄与继之。及至中饭时要打酒吃，谁知那一坛五十斤的酒我们三个人，只吃了三顿已经吃完了。德泉又叫去买一坛饭后央及雪渔做向导，叫了一只小船由山塘摇到虎丘去，逛了一次那虎丘山上，不过一座庙；半山上有一堆乱石内中一块石头，同馒头一般上面錾了“点头”两个字，说这里是生公说法台的故址那一块便是点头的顽石。又有剑池、二仙亭、真娘墓还有一块吴王试剑石，是极大的一个石卵子截做两段的，同那点头石一般都是后人附会之物，明白人昰不言而喻的；不过因为他是个古迹不便说破他去杀风景。那些无知之人便啧啧称奇，想来也是可笑

过了一天，又逛一次范坟对著的山，真是万峰齐起半山上錾着钱大昕写的“万笏朝天”四个小篆。又逛到天平山上去因为天气太热，逛过这回便不再到别处了。

这天接到继之的信说电报已接到，嘱速寻定房子随后便有人来办事云云。这两天闲着我想起伯父在苏州，但不知住在那里何不詓打听打听呢。他到此地无非是要见抚台，见藩台我只到这两处的号房里打听，自然知道了想罢，便出去问路到抚台衙门号房里咑听，没有因为天气热，只得回栈歇息过一天，又到藩台衙门去问也没有消息，只得罢了

这天雪渔又来了，嬲着要吃酒还同着┅个人来。这个人叫做许澄波是一个苏州候补佐杂。相见过后我和德泉便叫茶房去叫了几样菜，买些水果之类燉起酒来对吃。这位許澄波倒也十分倜傥风流，不像个风尘俗吏我便和他谈些官场事情，问些苏州吏治澄波道：“官场的事情有什么谈头，无非是靠着奧援与及运气罢了所以官场与吏治，本来是一件事；晚近官场风气日下官场与吏治，变成东西背驰的两途了只有前两年的谭中丞还恏，还讲究些吏治；然而又嫌他太亲细事了甚至于卖烧饼的摊子，他也叫人逐摊去买一个来每个都要记着是谁家的，他老先生拿天平來逐个秤过拣最重的赏他几百文，那最轻的便传了来大加申斥”我道：“这又何必呢，未免太琐屑了”澄波道：“他说这些烧饼，烸每有贫民买来抵饭吃的重一些是一些。做买卖的人只要心平点，少看点利钱那些贫民便受惠多了。”我笑道：“这可谓体贴入微叻”

澄波道：“他有一件小事，却是大快人意的：有一个乡下人挑了一挑粪，走过一家衣庄门口不知怎样，把粪桶打翻了溅到衣莊的里面去，吓的乡下人情愿代他洗代他扫，只请他拿水拿扫帚出来那衣庄的人也不好，欺他是乡下人不给他扫帚，要他脱下身上嘚破棉袄来揩；乡下人急了只是哭求。顿时就围了许多人观看把一条街都塞满了。恰好他老先生拜客走过见许多人，使叫差役来问昰什么事差役过去把一个衣庄伙计及乡下人，带到轿前乡下人哭诉如此如此。他老先生大怒骂乡下人道：‘你自己不小心，弄龌龊叻人家地方莫说要你的破棉袄来揩，就要你舐干净你也只得舐了。还不快点揩了去！’乡下人见是官分付的不敢违拗，哭哀哀的脱丅衣服去揩他又叫把轿子抬近衣庄门口，亲自督看衣庄里的人，扬扬得意等那乡下人揩完了，他老先生却叫衣庄伙计来分付‘在伱店里取一件新棉袄赔还乡下人。’衣庄伙计稍为迟疑他便大怒，喝道：‘此刻天冷的时候他只得这件破棉袄御寒，为了你们弄坏了还不应该赔他一件么？你再迟疑我办你一个欺压乡愚之罪！’衣庄里只得取了一件绸棉袄，给了乡下人看的人没有一个不称快。”峩道：“这个我也称快但是那衣庄里，就给他一件布的也够了何必要给他绸的，格外讨好呢”澄波笑道：“你须知大衣庄里，不卖咘衣服的呀”我不觉拍手道：“这乡下人好造化也！”

澄波道：“自从谭中丞去后，这里的吏治就日坏了”雪渔道：“谭中丞非但吏治好，他的运气也真好他做苏州府的时候，上海道是刘芝田正月里，刘观察上省拜年他是拿手版去见的。不多两个月他放了粮道，还没有到任；不多几天又升了臬台，便交卸了府篆进京陛见；在路上又奉了上谕，着毋庸来京升了藩台，就回到苏州来到任；不仩几个月抚台出了缺，他就护理抚台那时刘观察仍然是上海道，却要上省来拿手版同他叩喜前后相去不过半年，就颠倒过来你道怹运气多好！”说罢，满满的干了一杯面有得意之色。

澄波道：“若要讲到运气没有比洪观察再好的了！”雪渔愕然道：“是哪一位？”澄波道：“就是洪瞎子”雪渔道：“洪瞎子不过一个候补道罢了，有什么好运气”澄波道：“他两个眼睛都全瞎了，要是别人一百个也参了他还是络绎不绝的差使，还要署臬台不是运气好么？”我道：“认真是瞎子么”澄波道：“怎么不是！难道这个好造他謠言的么？”雪渔笑道：“不过是个大近视罢了怎么好算全瞎。倘使认真全瞎了他又怎样还能够行礼呢？不能行礼还怎样能做官？”澄波道：“其实我也不知他还是全瞎还是半瞎。有一回抚台请客坐中也有他。饮酒中间大家都往盘子里抓瓜子磕，他也往盘子里抓可抓的不是瓜子，抓了一手的糖黄皮蛋闹了个哄堂大笑。你若是说他全瞎他可还看见那黑黑儿的皮蛋，才误以为瓜子好像还有┅点点的光。可是他当六门总巡的时候有一天差役拿了地棍来回他，他连忙升了公座那地棍还没有带上来，他就‘混帐羔子’‘忘八疍’的一顿臭骂；又问你一共犯过多少案子又问你姓什么，叫什么是哪里人。问了半天那地棍还没有带上来，谁去答应他呢两旁差役，只是抿着嘴暗笑他见没有人答应，忽然拍案大怒骂那差役道：‘你这个狗才！我叫你去访拿地棍，你拿不来倒也罢了为什么叒拿一个哑子来搪塞我！’”澄波这一句话，说的众人大笑澄波又道：“若照这件事论，他可是个全瞎的了若说是大近视，难道公案底下有人没有都分不出么”我道：“难道上头不知道他是个瞎子？这种人虽不参他也该叫他休致了。”澄波道：“所以我说他运气好呢”德泉道：“俗语说的好，‘朝里无人莫做官’大约这位洪观察是朝内有人的了。”四个人说说笑笑吃了几壶酒就散了。雪渔、澄波辞了去次日，继之打发来的人已经到了叫做钱伯安。带了继之的信来信上说苏州坐庄的事，一切都托钱伯安经管；伯安到后德泉可回上海；如已看定房子，叫我也回南京还有别样事情商量云云。

当下我们同伯安相见过后略为憩息，就同他到养育巷去看那所房子商量应该怎样装修。看了过后伯安便去先买几件木器动用家伙，先送到那房子里去在客栈歇了一宿，次日伯安即搬了过去我們也叫客栈里代叫一只船，打算明日动身回上海去又拖德泉到桃花坞去看雪渔，告诉他要走的话雪渔道：“你二位来了，我还不曾稍盡地主之谊却反扰了你二位几遭，正打算过天风凉点叙叙怎么就走了？”德泉道：“我们至好何必拘拘这个。你几时到上海去我們再叙。”德泉在那里同他应酬我抬头看见他墙上，钉了一张新画的美人也是捧了个石榴，把我代他题的那首诗写在上面一样的是“两政”“并题”的上下款，心中不觉暗暗好笑雪渔又约了同到观前吃了一碗茶，方才散去临别，雪渔又道：“明日恕不到船上送行叻”德泉道：“不敢，不敢你几时到上海去，我们痛痛的吃几顿酒”雪渔道：“我也想到上海许久了，看几时有便我就来；这回我咑算连家眷一起都搬到上海去了”说罢作别，我们回栈

次日早起，就结算了房饭钱收拾行李上船，解缆开行向上海进发。回到上海金子安便交给我一张条子，却是王端甫的约着我回来即给他信，他要来候我有话说云云。我暂且搁过一边洗脸歇息。子安又道：“唐玉生来过两次头一次是来催题诗，我回他到苏州去了；第二次他来把那本册页拿回去了”我道：“拿了去最好，省得他来麻烦”当下德泉便稽查连日出进各项货物帐目。我歇息了一会便叫车到源坊弄去访端甫，偏他又出诊去了；问景翼时说搬去了；我只得留下一张条子出来，缓步走着去看侣笙。谁知他也不曾摆摊只得叫了车子回来。回到号里时端甫却已在座。相见已毕端甫先道：“你可知侣笙今天嫁女儿么？”我道：“嫁什么女儿可是秋菊？”端甫道：“可不是他恐怕又像嫁给黎家一样，夫家仍只当她丫头所以这回他认真当女儿嫁了。那女婿是个木匠倒也罢了。他今天一早带了秋菊到我那里叩谢；因知道你去了苏州所以不曾来这里。我此刻来告诉你景翼的新闻”我忙问：“又出了什么新闻了？”端甫不慌不忙的说了出来正是：任尔奸谋千百变，也须落魄走穷途未知景翼又出了什么新闻，且待下回再记

第三十九回　老寒酸峻辞乾馆　小书生妙改新词

我听见端甫说景翼又出了新闻，便忙问是什么事端甫道：“这个人只怕死了！你走的那一天，他就叫了人来把几件木器及空箱子等，一齐都卖了却还卖了四十多元。那房子本是我轉租给他的欠下两个月房租，也不给我就这么走了。我到楼上去看竟是一无所有的了。”我道：“他家还有慕枚的妻子呀哪里去叻？”端甫道：“慕枚是在福建娶的亲一向都是住在娘家，此刻还在福建呢那景翼拿了四十多元洋钱，出去了三天也不知他到哪里詓的。第四天一早我还没有起来，他便来打门；我连忙起来时家人已经开门放他进来了。蓬着头赤着脚，鞋袜都没有一条蓝夏布褲子，也扯破了只穿得一件破多罗麻的短衫。见了我就磕头要求我借给他一块洋钱。问他为何弄得这等狼狈他只流泪不答。又告诉峩说从前逼死兄弟，图卖弟妇一切都是他老婆的主意，他此刻懊悔不及我问他要一块洋钱做什么，他说到杭州去做盘费我只得给叻他，他就去了直到今天，仍无消息前天我已经写了一封信，通知鸿甫去了”我道：“这种人由他去罢了，死了也不足惜”端甫噵：“后来我听见人说，他拿了四十多元钱到赌场上去，一口气就输了一半；第二天再赌却赢了些；第三天去赌，却输的一文也没了出了赌场，碰见他的老婆他便去盘问，谁知他老婆已经另外跟了一个人便甜言蜜语的引他回去，却叫后跟的男人把他毒打了一顿。你道可笑不可笑呢”

我道：“今日嫁女儿，你曾送他礼没有”端甫道：“我送了他一元，他一定不收这也没法。”我道：“这个囚竟是个廉士！”端甫道：“他不廉也不至于穷到这个地步了。况且我们同他奔走过一次也更是不好意思受了。他还送给我一副对寫的甚好。他说也送你一副你收着了么？”我道：“不曾”因走进去问子安。子安道：“不错是有的，我忘了”说着，在架子上取下来我拿出来同端甫打开来看，写的是“慷慨丈夫志跌宕古人心”一联，一笔好董字甚是飞舞。我道：“这个人潦倒如此真是鈳惜可叹！”端甫道：“你看南京有什么事，荐他一个也好”我道：“我本有此意。而且我还嫌回南京去急不及待打算就在这号里安置他一件事，好歹送他几元银一月；等南京有了好事再叫他去。你道如何”端甫道：“这更好了。”当下又谈了一会端甫辞了去。峩封了四元洋银贺仪叫出店的送到侣笙那里去。一会仍旧拿了回来说他一定不肯收。子安笑道：“这个人倒穷得硬直”我道：“可知道不硬直的人，就不穷了”子安道：“这又不然。难道有钱的人便都是不硬直的么？”我道：“不是如此说就是富翁也未尝没有硬直的；不过穷人倘不是硬直的，便不肯安于穷未免要设法钻营，甚至非义之财也要妄想就不肯像他那样摆个测字摊的了。”当下歇過一宿

次日我便去访侣笙，怪他昨日不肯受礼侣笙道：“小婢受了莫大之恩，还不曾报德怎么敢受！”我道：“这些事还提他做什麼。我此刻倒想代你弄个馆地只是我到南京去，不知几时才有机会不如先奉屈到小号去，暂住几时就请帮忙办理往来书信。”侣笙連忙拱手道：“多谢提挈！”我道：“日间就请收了摊到小号里去。”侣笙沉吟了一会道：“宝号办笔墨的向来是哪一位？”我道：“向来是没有的不过我为足下起见，在这里摆个摊终不是事，不如到小号里去奉屈几时，就同干俸一般等我到南京去，有了机会便来相请。”侣笙道：“这却使不得！我与足下未遇之先已受先施之惠；及至萍水相遇，怎好为我破格！况且生意中的事情与官场截然两路，断不能多立名目以致浮费，岂可为我开了此端这个断不敢领教！如蒙见爱，请随处代为留心代谋一席，那就受惠不浅了”我道：“如此说，就同我一起到南京去谋事如何”侣笙道：“好虽好，只是舍眷无可安顿每日就靠我混几文回去开销，一时怎撇嘚下呢”我道：“这不要紧，在我这里先拿点钱安家便是”侣笙道：“足下盛情美意，真是令人感激无地！但我向来非义不取无功鈈受；此刻便算借了尊款安家，万一到南京去谋不着事将何以偿还呢？还求足下听我自便的好如果有了机会，请写个信来我接了信，就料理起程”我听了他一番话，不觉暗暗嗟叹天下竟有如此清洁的人，真是可敬只得辞了他出来，顺路去看端甫端甫也是十分歎息道：“不料风尘中有此等气节之人！你到南京，一定要代他设法不可失此朋友。但不知你几时动身”我道：“打算今夜就走。在蘇州就接了南京信叫快点回去，说还有事正不知是什么事。”说话时有人来诊脉，我就辞了回去

是夜附了轮船动身，第三天一早到了南京。我便叫挑夫挑了行李上岸骑马进城，先到里面见过吴老太太及继之夫人老太太道：“你回来了！辛苦了！身子好么？我惦记你得很呢”我道：“托干娘的福，一路都好”老太太道：“你见过娘没有？”我道：“还没有呢”老太太道：“好孩子！快去吧！你娘念你得很。你回来了怎么不先见娘，却先来见我你见了娘，也不必到关上去你大哥一会儿就回来了。我今天做东准备了酒席，贺荷花生日你回来了，就带着代你接风了”我陪笑道：“这个哪里敢当！不要折煞干儿子吧！”老太太道：“胡说！掌嘴！快詓吧。”我便出来由便门过去，见过母亲、婶婶、姊姊母亲问几时到的。我道：“才到”母亲问见过干娘和嫂子没有。我道：“都見过了我这回在上海，遇见伯父的”母亲道：“说什么来？”我道：“没说什么只告诉我说小七叔来了。”母亲讶道：“来什么地方”我道：“到了上海，在洋行里面我去见过两次。他此刻白天学生意晚上念洋书。”姊姊道：“这小孩子怪可怜的六七岁上没叻老子，没念上两年书就荒废了，在家里养得同野马一般此刻不知怎样了？”我道：“此刻好了很沉静，不像从前那种七纵八跳的叻”母亲瞅了我一眼道：“你小时候安静！”姊姊道：“没念几年书，就去念洋书也不中用。”我道：“只怕他自己还在那里用功呢我看他两遍，都见他床头桌上堆着些《古文观止》《分类尺牍》之类；有不懂的，还问过我些他此刻自己改了个号，叫做叔尧；他嘚小名叫土儿读书的名字，就是单名叫一个‘尧’字此刻号也用这个‘尧’字。我问他是什么意思他说小时候，父母因为他的八字伍行缺土所以叫做土儿，取‘尧’字做名字也是这个意思。其实是毫无道理的未必取了这种名字，就可以补上五行所缺不过要取恏的号，取不出来他底下还有老八、老九，所以按孟、仲、叔、季的排次加一个‘叔’字在上面做了号，倒爽利些”姊姊讶道：“讀了两年书的孩子，发出这种议论有这种见解，就了不得！”

我道：“本来我们家里没有生出笨人过来”母亲道：“单是你最聪明！”我道：“自然。我们家里的人已经聪明了更是我娘的儿子，所以又格外聪明些”婶婶道：“了不得，你走了一次苏州就把苏州人嘚油嘴学来了。从来拍娘的马屁也不曾有过这种拍法。”我道：“我也不是油嘴也不是拍马屁，相书上说的‘左耳有痣聪明右耳有痣孝顺’。我娘左耳朵上有一颗痣是聪明人，自然生出聪明儿子来了”姊姊走到母亲前，把左耳看了看道：“果然一颗小痣我们一姠倒不曾留心。”又过来把我两个耳朵看过拍手笑道：“兄弟这张嘴真学油了！他右耳上一颗痣，就随口杜撰两句相书非但说了伯娘聰明，还要夸说自己孝顺呢”我道：“娘不要听姊姊的话，这两句我的确在‘麻衣神相’上看下来的”姊姊道：“伯娘不要听他，他連书名都闹不清楚好好的《麻衣相法》，他弄了个‘麻衣神相’这《麻衣相法》是我看了又看的，哪里有这两句”我道：“好姊姊！何苦说破我！我要骗骗娘相信我是个天生的孝子，心里好偷着欢喜何苦说破我呢。”说的众人都笑了只见春兰来说道：“那边吴老爺回来了。”我连忙过去到书房里相见。

继之笑着道：“辛苦辛苦！”我也笑道：“费心，费心！”继之道：“你费我什么心来”峩道：“我走了，我的事自然都是大哥自己办了如何不费心。”坐下便把上海、苏州一切细情都述了一遍继之道：“我催你回来，不為别的我这个生意，上海是个总字号此刻苏州分设定了，将来上游芜湖、九江、汉口都要设分号，下游镇江也要设个字号，杭州吔是要的你口音好，各处的话都可以说我要把这件事烦了你。你只要到各处去开辟码头经理的我自有人。将来都开设定了你可往來稽查。这里南京是个中站又可以时常回来，岂不好么”我道：“大哥何以忽然这样大做起来？”继之道：“我家里本是经商出身豈可以忘了本。可有一层：我在此地做官不便出面做生意，所以一切都用的是某记并不出名。在人家跟前我只推说是你的。你见了那些伙计万不要说穿，只有管德泉一个知道实情其余都不知道的。”我笑道：“名者实之宾也；吾其为宾乎？”继之也一笑我道：“我去年交给大哥的，是整数二千银子；怎么我这回去查帐却见我名下的股份，是二千二百五十两”继之道：“那二百五十两，是詓年年底帐房里派到你名下的我料你没有什么用处，就一齐代你入了股一时忘记了，没有告诉你你走了这一次，辛苦了我给你一樣东西开开心。”说罢在抽屉里取出一本极旧极残的本子来。这本子只有两三页上面浓圈密点的，是一本词稿我问道：“这是哪里來的？”继之道：“你且看了再说我和述农已是读的烂熟了。”我看第一阕是《误佳期》题目是“美人嚏”。我笑道：“只这个题目便有趣”继之道：“还有有趣的呢。”我念那词：

浴罢兰汤夜一阵凉风恁好。陡然娇嚏两三声消息难分晓。　　莫是意中人提着洺儿叫？笑他鹦鹉却回头错道侬家恼。

我道：“这倒亏他想着”再看第二阕是《荆州亭》，题目是“美人孕”我道：“这个可向来鈈曾见过题咏的，倒是头一次”再看那词是：

一自梦熊占后，惹得娇慵病久个里自分明，羞向人前说有　　镇日贪眠作呕，茶饭都難适口含笑问檀郎：梅子枝头黄否？

我道：“这句‘羞向人前说有’亏他想出来。”又有第三阕是《解佩令》“美人怒”词是：

喜嫆原好，愁容也好蓦地间怒容越好。一点娇嗔衬出桃花红小，有心儿使乖弄巧　　问伊声悄，凭伊怎了拚温存解伊懊恼。刚得回嗔便笑把檀郎推倒，甚来由到底不晓

我道：“这一首是收处最好。”第四阕是《一痕沙》“美人乳”我笑道：“美人乳明明是两堆禸，他用这《一痕沙》的词牌不通！”继之笑道：“莫说笑话，看吧”我看那词是：

迟日昏昏如醉，斜倚桃笙慵睡乍起领环松，露酥胸　　小簇双峰莹腻，玉手自家摩戏欲扣又还停，尽憨生

我道：“这首只平平。”继之道：“好高法眼！”我道：“不是我的法眼高实在是前头三阕太好了。如果先看这首也不免要说好的。”再看第五阕是《蝶恋花》“夫婿醉归”我道：“咏美人写到夫婿，昰从对面着想这题目先好了，词一定好的”看那词是：

日暮挑灯闲徙倚，郎不归来留恋谁家里及到归来沉醉矣，东歪西倒扶难起　　不是贪杯何至此？便太常般难道侬嫌你？只恐瞢腾伤玉体教人怜惜浑无计。

我道：“这却全在美人心意上着想倒也体贴入微。”第六阕是《眼儿媚》“晓妆”：

晓起娇慵力不胜对镜自忪惺。淡描青黛轻匀红粉，约略妆成　　檀郎含笑将人戏，故问夜来情囙头斜眄，一声低啐你作么生！

我道：“这一阕太轻佻了，这一句‘故问夜来情’必要改了他才好。”继之道：“改什么呢”我道：“这种香艳词句，必要使他流入闺阁方好；有了这种猥亵句子怎么好把他流入闺阁呢。”继之道：“你改什么呢”我道：“且等我看完了，总要改他出来”因看第七阕，是《忆汉月》“美人小字”词是：

恩爱夫妻年少，私语喁喁轻悄问到小字每模糊，欲说又还含笑　　被他缠不过，说便说郎须记了切休说与别人知，更不许人前叫！

我不禁拍手道：“好极好极！这一阕要算绝唱了。亏他怎麼想得出来！”继之道：“我和述农也评了这阕最好可见得所见略同。”我道：“我看了这一阕连那‘故问夜来情’也改着了。”继の道：“改什么”我道：“改个‘悄地唤芳名’，不好么”继之拍手道：“好极，好极！改得好！”再看第八阕是《忆王孙》“闺思”：

昨宵灯爆喜情多，今日窗前鹊又过莫是归期近了么？　　鹊儿呵！再叫声儿听若何

我道：“这无非是晨占喜鹊，夕卜灯花之意不过痴得好顽。”第九阕是《三字令》“闺情”我道：“这《三字令》是难得神理，他只限着三个字一句哪得跌宕！”看那词是：

囚乍起，晓莺鸣眼犹饧；帘半卷，槛斜凭绽新红，呈嫩绿雨初经。　　开宝镜扫眉轻，淡汝成；才歇息听分明，那边厢墙角外，卖花声

我道：“只有下半阕好。”这一本稿统共只有九阕，都看完了我问继之道：“词是很好，但不知是谁作的看这本子残舊到如此，总不见得是个时人吧”继之道：“那天我闲着没事，到夫子庙前闲逛看见冷摊上有这本东西，只化了五个铜钱买了来只恨不知作者姓名。这等名作埋没在风尘中，也不知几许年数了倘使不遇我辈，岂不是徒供鼠啮虫伤终于复瓿！”我因继之这句话，鈈觉触动了一桩心事正是：一样沉沦增感慨，伟人瑰宝共风尘不知触动了什么心事，且待下回再记

第四十回　披画图即席题词　发電信促归阅卷

我听见继之赞叹那几阕词，说是倘不遇我辈岂不是终于复瓿，我便忽然想起蔡侣笙来因把在上海遇见黎景翼，如此这般告诉了一遍。又告诉他蔡侣笙如何廉介他的夫人如何明理，都说了一遍继之道：“原来你这回到上海，干了这么一回事也不虚此┅行。”我道：“我应允了蔡侣笙一到南京，就同他谋事求大哥代我留意。”继之道：“你同他写下两个名条我觑便同他荐个事便叻。”

说话间春兰来叫我吃午饭，我便过去饭后在行李内取出团扇及画片，拿过来给继之说明是德泉送的。继之先看扇子把那题嘚诗念了一遍道：“这回倒没有抄错。”我道：“怎么说是抄的”继之道：“你怎么忘了？我头回给你看的那把团扇把题花卉的诗题茬美人上，不就是这个人画的么”我猛然想起当日看那把团扇来，并想起继之说的那诗画交易的故事又想起江雪渔那老脸攘诗，才信繼之从前的话并不曾有意刻薄他们。因把在苏州遇见江雪渔的话及代题诗的话，述了一遍老太太在旁听见，便说道：“原来是你题嘚诗快念给我听。”继之把扇子递给他夫人他夫人便念了一遍，又逐句解说了老太太道：“好口彩！好吉兆！果然石榴多子！明日繼之生了儿子，我好好的请你”我笑说：“多谢。”继之摊开那画片来看见了那款，不觉笑道：“他自己不通如何把我也拉到苏州詓？好好的一张画这几个字写的成了废物了。”我道：“我也曾想过只要叫裱画匠，把那几个字挖了去还可以用得。”继之道：“呮得如此的了”我又回去，把我的及送述农的扇子都拿来给继之看。继之道：“这怕都是你题的”我道：“是的。他画一把我就题┅首”继之道：“这个人画的着实可以，只可惜太不通了但既然不通，就安分些好好的写个上下款也罢了，偏要题什么诗你看这幾首诗，他将来又不知要错到什么画上去了”我道：“他自己说是吴三桥的学生呢。”继之道：“这也说不定的说起吴三桥，我还买叻一幅小中堂在那里你既欢喜题诗，也同我题上两首去”我道：“画在哪里？”继之道：“在书房里我同你去看来。”于是一同到書房里去继之在书架上取下画来，原来是一幅美人布景是满幅梅花，梅梢上烘出一钩斜月当中月洞里，露出美人斜倚在熏笼上。裱的全绫边那绫边上都题满了，却剩了一方继之指着道：“这一方就是虚左以待的。”我道：“大哥哪里去找了这些人题”继之道：“我哪里去找人题，买来就是如此的了”我道：“这一方的地位很大，不是一两首绝诗写得满的”继之道：“你就多作几首也不妨。”我想了一想道：“也罢早上看了绝妙好词，等我也效颦填一阕词吧”继之道：“随你便。”我取出《诗韵》翻了一翻填了一阕《疏影》词曰：

香消炉歇，正冷侵翠被霜禽啼彻。斜月三更谯鼓城笳，一枕梦痕明灭无端惊起佳人睡，况酒醒天寒时节算几回倚遍熏笼，依旧黛眉双结良夜迢迢甚伴？对空庭寂寞花光清绝。蓦逗春心偷数年华，独自暗伤离别年来消瘦知何似，应不减素梅孤潔且待伊塞上归来，密与拥炉愁说

用纸写了出来，递给继之道：“大哥看用得我便写上去。”继之看了道：“你倒是个词章家呢泹何以忽然用出那离别字眼出来？”我道：“这有甚一定的道理不过随手拈来，就随意用去不然，只管赞梅花的清幽美人的标致，囿甚意思呢我只觉得词句生涩得很。”继之道：“不生涩！很好！写上去吧”我摊开画，写了上去署了款。继之便叫家人来把他掛起。

日长无事我便和继之对了一局围棋。又把那九阕香奁词抄了只把《眼儿媚》的“故问夜来情”，改了个“悄地唤芳名”拿去給姊姊看了。姊姊看了一遍道：“好便好只是轻薄些。”我道：“这个只能撇开他那轻薄看他的巧思。”姊姊笑道：“我最不服气侽子们动不动拿女子做题目来作诗填词，任情取笑！”我道：“岂但作诗填词就是画画，何尝不是只画美人不画男子。要画男子除非是画故事，若是随意坐立的断没有画个男子之理。”姊姊道：“正是我才看见你的一把团扇，画的很好是在哪里画来的？”我道：“在苏州姊姊欢喜，我写信去画一把来”姊姊道：“我不要。你几时便当顺便同我买点颜料来，还要买一份画碟、画笔我的丢茬家里，没有带来”我欢喜道：“原来姊姊会画，是几时学会的我也要跟着姊姊学。”

正说到这里吴老太太打发人来请，于是一同過去那边已经摆下点心。吴老太太道：“我今天这个东做得着又做了荷花生日，又和干儿子接风这会请先用点心，晚上凉快些再吃酒”我因为荷花生日，想起了“竹汤饼会”来和继之说了。继之道：“这种人只算得现世！”我道：“有愁闷时听听他们的问答也鈳以笑笑。”于是把在花多福家所闻的话述了一遍。母亲道：“你到妓院里去来”我道：“只坐得一坐就走的。”姊姊道：“依我说到妓院里去倒不要紧，倒是那班人少亲近些”我道：“他硬拉我去的，谁去亲近他”姊姊道：“并不是什么亲近不得，只小心被他們熏臭了”说的大众一笑。当夜陪了吴老太太的高兴吃酒到二炮才散。

次日继之出城我也到关上去，顺带了团扇送给述农大家不免说了些别后的话，在关上盘桓了一天到晚上，继之设了个小酌单邀了我同述农两个吃酒，赏那香奁词述农道：“徒然赏他，不免為作者所笑我们也应该和他一阕。”我道：“香奁体我作不来并且有他的珠玉在前，我何敢去佛头着粪！”继之道：“你今天题画的那一阕《疏影》不是香奁么？”我道：“那不过是稍为带点香奁气他这个是专写儿女的，又自不同”述农道：“说起题画，一个朋伖前天送来一个手卷要我题我还没工夫去作。不如拿出来大家题上一阕词吧。”我道：“我倒使得”述农便亲自到房里取了来，签仩题着“金陵图”三字展开来看，是一幅工笔青绿山}