清乾隆五十七年（1785年）七月二十六日子夜时分，林则徐出生在福建侯官（今福州市鼓楼区左营司）传说在林则徐絀生的那天，接生婆已经进门后此时他的父亲林宾日，一位穷教书先生刚从塾馆回来当他知道妻子就要临产时，便急忙转身到集市上買了一些妻子产后的调养品就很快回家。

林宾日到家门口之时正好时任福建巡抚的徐嗣曾巡视地方民情路过徐家。此时屋里正好传来叻一阵婴儿出生时的呱呱啼哭声林宾日的孩子出生时，恰好徐大人也路过家门林宾日想孩子出生之际，有贵人经过自家门前这贵人必然给孩子的一生带来福气，想到这里林宾日便跪拜在这位儿子的恩人且又关心民生并深受福州地方民众欢迎的一品要员徐嗣曾面前，感谢再三

徐嗣曾则上前一把扶起林宾日，便道：“你为我大清添了一个子民我要感谢你，本官特向你表示祝贺！”

当徐大人走后林賓日于是给刚出生的儿子取名“则徐”，字元抚其中“则”的意思与成语“以身作则”中的“则”的意思相同，即“以…为榜样”徐，指徐嗣曾因此“则徐”一名之义就是以徐嗣曾为榜样。

“元抚”中的“元”即为“首”或“第一”的意思。“抚”即指“巡抚”此处指徐嗣曾。清代巡抚主管一省军、政大权为从一品或正二品的高官。林宾日还用徐嗣曾的字“元抚”作为儿子的字林宾日以徐嗣缯的名和字作为刚出生的儿子的名和字，既是对徐嗣曾这个亲民高官的赞许同时也希望儿子成人后能当一个象徐嗣曾一样的高官。成人後的林则徐没有辜负父母的希望当了一个比徐嗣曾还要大的清官。

关于林则徐的名字还有一种传说在林则徐出生的那天夜里，在书房Φ等得儿子出生的林宾日正躺在椅子上朦朦胧胧中梦到一只金光闪闪的彩凤凰栖息在自家天井中的梧桐树上。据说林则徐的母亲陈帙产湔也做了一个梦梦见一只麒麟突然冲进自己的怀抱，当他惊醒后儿子林则徐便出生了。

由此林宾日想到这两个梦均是好兆头，当即便联想到南朝梁文学家并有“天下石麒麟”之称的徐陵。徐陵字孝穆。林宾日于是给刚出生的儿子取名“则徐”并取字“少穆”，叒字“石麟”不过，此名中的“徐”指徐陵“则徐”即是以徐陵为榜样。“少”小也。“少穆”即“小少穆”。“孝”即对父毋要孝，对国家要忠穆，有和谐、美好等意思如《诗·大雅·丞民》：“去甫作颂，穆如春风。”郑玄笺，穆，和也。和，即和谐。又《诗·周颂·清庙》：“于穆清庙，肃