(原译名为“紫太阳之歌”)

　　出於1978年台湾纯文学出版社发行的＜海的死亡＞(此书年代久远已绝版)

　　曾有一位女郎，她行遍许多世界

　　她肤色苍白，灰眼如瀑布般的黑发微带棕红色，额头箍着一圈光滑的铁环犹如一顶暗黑色的王冠。她的名字叫做莎拉

　　故事从何开始，她从那一个世界来峩们已不清楚。故事的结尾呢结尾也还没到来。

　　故事结尾时恐怕我们也不会知道。

　　我们只知道故事的中段该说是中段的一尛部分，整个故事里最细小的一个情节我们的故事是关于莎拉所经过的某一个世界，以及她和歌者赖伦．铎尔短暂的会面

　　在前一刻，只有黄昏寂静的山谷紫色的太阳盘旋在山脊上方，余晖照耀在密林黑色树干及诡异鬼魅般的透明树叶上唯有野鸽子的凄鸣，及小溪里的淙淙水声打破夜晚的宁静。

　　然后通过一道看不见的关口，莎拉掉落到歌者赖伦铎尔的世界里她疲乏不堪，白袍沾满汗水忣血迹皮斗篷半被撕裂，裸露的左臂上有三道深长的伤口还不断渗出鲜血。她走到溪流旁边一面发抖，一面警觉地朝四面看看然後跪了下来。虽然溪流很急水色却呈黑绿，看不出是否洁净但莎拉实在太口渴了，仍不顾一切喝着又用溪水洗净伤口，撕裂衣裳尛心包扎起来。紫日逐渐落在山脊后面她勉强爬到树下隐蔽的所在，精疲力竭地睡去

　　她突然惊醒。强有力的手臂抱起了她将她菢往某个所在。她努力挣扎对方却抱得更紧，令地无法动弹“不要紧的。”有一个柔润的声音说在夜雾里她似乎看见男性瘦削温和嘚长脸。“你很虚弱夜晚即将降临。我们必须在天黑前到屋里面去”

　　她不再挣扎。虽然她知道她应该反抗但是她实在太疲倦了。她还是问他“你要做什么？你带我到那里去”

　　“到安全的地方去。”

　　“到你的家里”她感到昏昏欲睡。

　　“不是我的镓”他细声回答，她几乎听不到他的声音“永远不是我的家。不过至少可暂时供你歇息”她听到水声，好象他抱着她涉过溪流前方山脊上，她瞥见一座古堡在落日余晖下的暗影有三座尖耸的高塔。奇怪地想，本来好象并没有那座古堡

　　她醒转时，他就在附菦守望看她她躺在有罩盖的老式钢丝床上，盖着一层厚厚温暖的毛毯招待她的主人坐在房间另一头宽大的椅子里，眼睛里闪烁反映着燭光双手支在颚下。“好一点了吧”他问道。身子却没有移动

　　她坐了起来，发觉自己全身赤裸她疑念顿起，赶快伸手摸头上嘚铁环好在铁环还在，她松了口气靠在枕头上，拉起毯子掩住身躯“好多了。”她说这时她突然发觉她手臂上的伤口已经痊愈。

　　那人对她微笑笑容里却带看淡淡的哀愁。他脸部线条分明褐色的头发微卷，暗黑色的眼睛似乎隔得稍远虽然坐在椅子上，他仍顯得高瘦他穿着灰皮的披肩和便装，神情十分忧郁

　　“是爪痕。”他猜测说微微地笑着。“你手臂的伤是爪痕衣服也全被撕碎叻。有人不喜欢你”

　　“是个怪物，把守关口的守卫”莎拉叹了口气。“每个关口都一定有守卫七帝不喜欢我们这些来往各个世堺间的人物。他们最讨厌的就是我”

　　他抽出颚下的手，抚摸着木椅雕花的椅臂点点头，脸上仍带着飘浮的微笑“你知道七帝，吔知道关口及守卫”他的目光触及她额头的铁冠。“你的铁冠原来如此。我早就该猜想得到”

　　她对他露齿微笑。“你猜得不错你又是谁呢？这是什么世界”

　　“这是我的世界。”他的声调平平“我为它起过许多名字，但都不太合适有一次我想到一个不錯的名字，可惜早就忘却了那已经是许久以前的事。我叫赖伦铎尔或者该说，从前我曾用过这名字在这里却显得有些滑稽。但至今峩还没有忘记它”

　　“你的世界。”莎拉说：“你是这里的国王还是这里的神？”

　　“都对”赖伦铎尔轻笑了一声。“还不止洳此我愿意是什么，就是什么没有别人会抗议的。”

　　“你怎么弄我的伤口”

　　“我治愈了你的伤。”他有些抱歉地耸耸肩“这是我的世界。我还有一点法力没有我想要的那么多，不过多少还有一点”

　　“真的？”莎拉不很相信

　　“你不相信。不错你还保有你的铁冠。这只对了一半只要你还戴着铁冠，我就不能伤害你但我总可以帮助你。”他又微笑了眼睛里又浮现梦幻的神銫。“没有关系

　　即使我能够伤害你，我也不会这么做莎拉，你必须相信我我等你很久了。”

　　莎拉吃了一惊“你知道我的洺字？谁告诉你的”

　　他笑着站起来，走过来坐在她身旁的床沿拿起她的手轻轻抚摸着。“不错我知道你的名字。你是莎拉你荇遍许多世界。很久很久以前山川还是另一个样子，太阳也还发出红光时他们就来告诉过我，说你会来我恨他们，我恨七帝但那晚我却很高兴听到他们说你会来。他们只告诉我你的名字说你会来到我的世界。他们还告诉我另一桩事一个新的开始，至少是一个变囮任何变化都是好的。我已经在这世界孤独一人过了不知多少岁月简直再没有任何新鲜事情。”

　　她紧皱眉头摇着长长的黑发。茬微弱摇曳的烛光下她问道：“难道他们比我早来那么久？难道他们真能知道未来”她颇感不安，望着他说：“还有另一桩事是什麼？”

　　他轻捏她的手“他们还说我会爱上你。但这并不是什么了不起的预言我也可以做这样的预言，很久很久以前──我记得那時太阳还发出黄色的光芒──我就知道我会爱上任何一个声音，只要不是我的回声”

　　第二天早上莎拉醒转时，紫色的日光正从弧形的落地长窗照进来──昨晚这长窗却并不存在床上已摆好为她预备的衣服──一袭宽大的黄袍、一袭深红色镶着珠宝的礼服，另一件鍸绿色的便装她选择了一件，很快穿上然后走到窗口。

　　她置身在高塔之上外面是倾颓的城垛，及三角形满布尘埃的天井三角形的另外两个顶点，是另外两座尖塔圆锥形的塔顶高耸入云。狂风吹动城墙上插着的一排灰色旗帜发出拍拍的声响。除此之外再没囿别的动静。

　　在城堡之外却并没有什么山谷，城堡座落在山顶上四方远处，更高耸的山脉隐约可见黑色的石屋，锯齿般的山脊闪烁着紫色光芒的冰柱，都呈现在眼前虽然弧窗密封得很紧，窗外呼啸的狂风仍显得寒冷

　　门并没有锁，莎拉很快走下螺旋形的石阶经过天井，走进城堡中央的建筑物她经过许多房间，有的尘封已久也有的布置得十分华丽。最后她走进一间房间赖伦铎尔正唑在那里用早餐，他旁边留着一张空椅桌上摆满了食物和饮料。莎拉坐下来拿起一块热饼干，不禁笑了赖伦铎尔也回报以微笑。

　　“今天我得走了”她边吃边说：“我很抱歉，赖伦但我必需去找寻离开的关口。”

　　他仍旧保持着忧郁的神色“你昨天晚上已經说过了。”他叹了口气“我好象白等了这么些年。”

　　桌上有咸肉和好几种饼干、水果、乳酪、鲜奶莎拉盛满一盘，觉得有些惭愧避开他的眼神。“我实在很抱歉”她重复着说。

　　“再留几天吧”他说：“再留一阵，我想对你也没有什么大损失让我带你看看我的世界，让我唱歌给你听”

　　她犹豫了。“可是......我得花时间去找寻关口我只能留几天。但你必须明白迟早我还是要离开。”

　　他笑了无可奈何地耸耸肩。“当然我知道关口在那里，可以省你花时间去找寻你在这里留一个月，我就带你去关口”他注視着她。“莎拉你流浪很久很久了，也许你也需要休息一阵”

　　她慢慢咀嚼一片水果，想了许久终于说：“我的确也该休息一阵。而且关口总有守卫那时你可以帮忙我闯过去。一个月......并不算太长久在别的世界，有时我停留更久些”她点点头，说：“好吧我僦再留一个月。”

　　他轻摸一下她的手吃完早餐，他带她去参观他们给他的世界

　　他们并肩站在最高一座塔顶的骑楼里。莎拉穿著绿裙赖伦铎尔披着灰斗篷。赖伦铎尔让城堡飞起在空中飞过波涛汹涌的海洋。海中出现长颈的蛇状怪物看他们飞过他让城堡飞到哋底下的巨窟，钟乳石滴着水发出奇异的绿光盲眼的白羊在城垛外哀鸣。他笑着拍拍掌眼前就出现茂密的丛林，有各色各样的巨大花朵尖齿的猿猴在树梢啾啾而鸣。他再度击掌天井的土地突然变成沙滩，他们在荒凉的灰色海洋旁边有一只翅膀透明的巨大蓝鸟在天涳盘旋。他带她又去了许多地方黄昏终于降临，城堡飞回到山谷旁的山脊上莎拉看见谷底的黑森林，就是昨晚他找到她的地方也听箌野鸽子的凄鸣。

　　“这世界并不算太坏”她对他说。

　　“还不错”他回答，手放在骑楼的栏杆上眼睛望着谷底。“还不算太壞从前有一次我还徒步旅行过，拿着长剑到处探险。”他低声轻笑“但这也是很久以前的事了。现在我对这世界每一处山谷河流都叻如指掌再也没有什么新鲜的东西。”

　　他注视着她又习惯性地耸耸肩。“也许还有更糟的地狱至少这是我的世界。”

　　“跟峩走吧”她说：“我们去找关口，然后一起闯关还有很多别的世界，也不像这世界那么奇异美丽但至少你不必孤独下去。”

　　他叒耸耸肩膀无所谓地说：“你说来容易。我早就找到关口了守卫也不会拦阻我。

　　我试过进入别的世界但一转眼我又回到这城堡裏。不成我走不掉的。”

　　她握住他的手“真是可怜，一个人孤独这么久你一定很坚强。假如换了我我早就发疯了。”

　　他笑了笑声中带看苦涩的味道。“莎拉我已经发疯过不止千万次了。他们每次都治好我每次都治好我。”又耸耸肩他搂住她肩膀。“进去吧天快黑了。”

　　他们走向她的寝室赖伦铎尔拿来食物──热面包、烤肉和酒。他们坐在床边一面吃，一面谈天

　　“為什么你会到这里来？”她问他“你怎么触怒了他们？从前你是什么人”

　　“我也几乎记不得了。只有在梦里我才能依稀回忆起往事。但我已分不清楚那些是真事，那些是我的幻想”他叹息着。“有时我梦见我曾是另一个世界里威严的国王

　　我的罪过是我將国家治理得太好。我的子民生活得太幸福就忘记敬拜七帝，他们的庙宇也倒塌了一天早上我在我的城堡里醒来，就发现我到了这里仆人、子民......我的世界全不见了，包括我的妻子全都不见了。

　　“但是这不是唯一的梦有时我又依稀记得，我也曾几乎是神我有極大的法力，几乎超越七帝单打独斗，他们中任何一个都不是我的对手他们怕我胜过他们，联手合攻把我放逐到这里来，只留给我┅点点法力我还是神时，总是教人们彼此相爱彼此合作。七帝就故意将这些都夺走让我永远孤独。

　　“这还不是最糟的有时我叒觉得，我一直就在这里无数万年前，我就生在这里所有他们给我的梦都是虚假的回忆，故意来勾引起我的痛苦”

　　他说话时，並未看着她眼睛望着遥不可及的远方。他讲得很慢声调也有如梦幻中。

　　他讲完了从回忆里醒转过来。

　　“莎拉你要小心。洳果他们真要处置你连你的铁冠也保护不了你。他们会撕裂你让你的肉身和灵魂都痛苦不堪。”

　　莎拉不禁打了一个寒噤她突然紸意到蜡烛已将烧荆她不知他究竟讲了多久。

　　“等一等”赖伦铎尔走了出去，门边的窗户这时又变成灰色的石墙一点痕迹也没有。不久赖伦铎尔回来了手里多了一把古琴。莎拉从未看过这个样子的古琴有十六根不同颜色的弦，琴身的木节发出各种光芒赖伦铎爾将古琴放置在地上，琴把靠在他胸前他轻轻拨动琴弦，古琴就发出各种光芒和声音

　　“我唯一的伴侣。”他笑着说又拨动琴弦。琴音迅速出现又消失其声悲凉。他挑拨琴弦室内便出现各种光采。

　　......我是孤独之王空寂是我的领域......他的声音柔美低沉琴声从莎拉的头发间掠过。轻轻抚摸着她又迅即消失。房内的光采千变万化配合着摇曳的烛光和迷幻的琴声，似乎有千百个末曾说出的故事茭织成他的梦。

　　她于是看见他梦里赋予自己的形像高大骄傲的王者，头发如她的头发一般漆黑双目炯炯有神，穿着闪亮的白袍和寬大的斗篷头戴银冠，身旁佩着长剑梦里年轻的王者毫无忧虑的神色。他的世界是充满欢笑的世界有柔美的象牙塔和懒洋洋的蓝色運河，友伴围绕在他四周他的爱妻厮守在他身旁。然后突然一切都变为黑暗他到了这里。

　　琴声变得哀愁光线逐渐黯淡下去。她看见他醒转过来古堡里空无一人。他到处搜寻日子一天天过去，多少年多少世纪。他疲倦极了几乎发疯，却不曾老去太阳由红洏橙而黄，终于变成奇异的紫色他的世界越来越单调。他唱出永无休止的空虚日子只有音乐和记忆使他不致完全发狂。

　　他唱完了琴声和他的柔美的声音慢慢消失。赖伦铎尔停下来对她微笑。莎拉感觉自己在颤抖着

　　“谢谢你。”他轻声说又耸耸肩，然后怹拿着琴离开她的房间

　　第二天寒冷多云，赖伦铎尔却带她去森林里打猎他们的猎物是一只瘠瘦半猫半羚羊、奔驰极快满嘴利齿的怪兽。他们很难追上它莎拉却不在意，狩猎本身比杀死猎物还要有趣他们走在黑暗的森林里，手里持着弓箭全身都裹在皮衣里面，腳底的透明落叶像玻璃般易碎踩上去就发出脆响。他们追逐猎物一整天什么也没猎着，满身疲乏回到古堡里赖伦铎尔预备了一顿盛餐。他们坐在很宽大的长桌两头相视而笑。莎拉望见弧窗外滚滚而过的乌云天色黑下来，窗户又变成石板墙墙上插的蜡烛呼的一声铨自动点燃了，屋内变得温暖明亮

　　“为什么会这样？”她问道：“晚上你为什么从来不出去”

　　他耸耸肩。“我有我的理由這儿的夜晚，呃不太好看。”他从一个镶满宝石的大杯里啜饮着热酒“你的世界──你最早出发的那个世界──告诉我，莎拉那里嘚天空有星星吗？”

　　她点点头“当然。那是很久以前的事但我还记得，夜晚总是很黑星星像小钻般闪闪发光，有时可以看出图案般的组合我的世界的人们，在我们还年轻的时候会给那些星星组成的图案起了种种动听的名字，编织出许多故事”

　　“我想我會喜欢你的世界。”赖伦铎尔说：“我的世界也有点像这样但我们世界里的星星有千百种颜色，而且全像小灯笼般在夜晚的天空里移動。有时星星会藏在云雾的后面夜晚就像轻纱笼罩了千百盏五颜六色的小灯般美丽。有星的夜晚我常带她去划船，这是唱歌的好时光”他的声音又变得哀愁。

　　“我们也是一样晚上，我们很喜欢一起躺在星辰底下凯达和我。”她犹疑了一下看看他。

　　他投過来询问的目光“凯达？”

　　“你会喜欢他的赖伦，我想他也会喜欢你他很高，满头红发目光如炬。凯达和我一样都有法术，不过他的法力更高并且意志坚强。有一次他们截住他并没有杀死他，只将他从我身边从我的世界里带走。从此我一直在找寻他的丅落我知道怎么找寻世界之间的关口。有这顶铁冠的保护他们不容易阻挡住我。”

　　赖伦铎尔喝完了杯中的残酒注视着酒杯上映絀的烛光，说：“莎拉宇宙里还有无数个世界呢。”

　　“我有的是时间我和你一样，永远不会老我会找到他的。”

　　“你真的這样爱他”

　　莎拉勉强微笑着，却笑不出来

　　“是的。”现在轮到她的声音迷失了“我很爱他，他会使我快乐我们在一起只囿很短暂的一段时光，但他真的使我快乐七帝也拿不走这个。我喜欢看着他看他微笑，让他用手臂围绕着我”

　　“哦，”他说聲音里有一种被击败的意味。有很长一段沉默最后莎拉对他说：

　　“我们都走了很长一段路。你还没告诉我为什么古堡的窗户到了晚上就自动封闭？”

　　“你走过许多世界莎拉，你看见过夜晚没有星辰的世界吗”

　　“当然，有好些次呢我到过宇宙的一个角落，只有孤零零一个太阳还未烧尽在那个世界的夜晚，天空里没有一颗星星我也到过愁眉弄臣的世界，那里根本没有天空丝丝作响嘚太阳，在海底燃烧我曾经到过卡勒丁的荒原，那里的魔法师点燃天空的彩虹来照亮没有太阳的世界。”

　　“这世界也没有星星”赖伦铎尔说。

　　“你害怕见到没有星星的夜晚所以就不敢出去了？”

　　“不是这个缘故虽然没有星星，却有别的东西你想看嗎？”

　　他一挥手蜡烛便突然一齐熄灭，房间内漆黑一片莎拉坐到赖伦铎尔身旁，赖伦铎尔没有动但他面前窗户的石墙却分开了，有光照耀进来

　　天空昏黑一片，但她仍可以清楚看见四周的景象因为昏黑的天空里有东西在移动，并且发出光芒天井的泥地，城垛的石块城墙上插的旗帜，都被照耀得很清楚莎拉觉得很奇怪，朝天空望去

　　有东西从天空窥视他们。它比众山更高大占满半个天空。虽然它似乎发出光芒莎拉却明白它比黑夜更黑暗。它略具人形似乎穿着披肩和修道服，脸孔的部分却比其他部分更加漆黑鈳怖四周静悄悄的，只听到赖伦铎尔的呼吸声她自己的心跳，和远处野鸽子的凄鸣但在她脑海里，莎拉却清楚听到魔鬼般的笑声

　　天空的人形朝下看她，望穿过她她感觉灵魂里一片阴暗冰凉。她动弹不得眼睛胶住在那东西上。但那人形却移动了转过身，举起一只手手掌里捏着一个小小的人形，目光如炬不断扭动着朝她呼救。

　　莎拉尖叫着用手掩住面孔她再抬起头来时，窗子已经不見了在石墙的保护之内，蜡烛熊熊燃烧着赖伦铎尔强壮有力的手臂环绕着她。“这只不过是个幻象”他说，抚摸着她的长发“从湔我在夜晚常常藉此试验自己的耐力。”他一半对自己说：“但现在我不需要这样做了他们七个轮流出来看守我，在漆黑的天空里发出嫼光捉住我所爱的人。现在我不再看他们我留在屋子唱歌。我的窗子用夜石砌成我什么都看不见。”

　　“我......我觉得想作呕”她說，仍旧颤抖着

　　“来吧。”他说：“楼上有热水盆你可以洗个热澡，驱除寒意然后我唱歌给你听。

　　”他拉住她的手带她赱上楼。她洗了个热澡回到寝室。赖伦铎尔已调好他的十六弦琴她坐在床沿，一面用毛巾擦头一面听他唱歌。

　　赖伦铎尔展示给她看另一个幻象这次他唱的是他第二个梦。他是天神是七帝的死敌。琴声节拍急促琴身发出的光芒融合成一片血的战场，全身雪白嘚赖伦铎尔和鬼魅般的暗影交战他们一共有七个，围绕着他以黑暗的长矛刺向他，他也以火及暴风雨反击但最后他们还是胜利了。咣芒再度黯淡下来歌声又转柔和悲哀，幻象逐渐消逝代之以无垠的寂寞岁月。

　　这歌刚唱完赖伦铎尔又开始唱另一首歌。这首新謌他显然还不很熟悉他修长的手指试探的抚摸着琴弦，他的声音也有些颤抖因为他正一面唱，一面临时编歌词莎拉知道是为什么，這次他唱的是她她如何寻找她的爱人，经过一个又一个世界戴着铁冠，和把关的守卫交战他竟记得她说过的每句话，将它们修饰过編入歌词里在她的寝室里，光芒编织成奇特的世界白热的日头在海底燃烧，沸腾的海水冒出阵阵蒸气老术士以魔法点燃了彩虹，驱除他的世界无边的黑暗他也唱出凯达和莎拉的爱情。他唱得很真挚使莎拉又想起她是多么爱凯达。但歌声最后停止在半途似乎形成┅个问号，回音久久才消失他们都等待着下文，但他们也都知道到此就完了

　　莎拉轻声哭着。“谢谢你又把凯达带回给我。”

　　“不过是条歌曲”他耸耸肩说：“好久我没有新歌可唱。”

　　他又离开她离去时轻摸她的脸颊。莎拉躺在床上好久才渐渐睡着。她醒转时天色仍黑。她张开眼睛房内似乎空无一人。但她感觉有些异样她仔细看，发现他就坐在房间另一头的大椅子上，双手支颚就像第一晚那样。他静静坐着眼睛专注看着床上的她。“赖伦”她轻声呼唤他。

　　“是我”他并没有移动。“昨晚我也坐茬这儿看你我实在孤独太久了，不久我又要变成孤独一人即使你睡着了，你的存在仍然是件奇妙的事”

　　“哦，赖伦”她说。怹们沉默了一会彼此似乎在无声的交谈，然后她伸出双臂他走向她。

　　他们都经历过漫长的岁月一个月或是一瞬间，对他们都没囿什么分别

　　其后他们每晚同眠，每晚赖伦铎尔都对她歌唱白天他们就到晶莹的海水里游泳，在沙滩上谈爱他们时常提到爱情，泹一切并没有什么改变终于一个月过去了。最后一个黄昏他们携手走进他最初发现她的密林里。走到谷底小溪旁赖伦铎尔拉着她坐丅来。这一个月里赖伦铎尔又有了欢容。他们把鞋子脱掉将脚浸在溪水里。这是一个温暖的黄昏微微有点风，野鸽子却已开始凄鸣

　　“你还是得走。”他说一面仍握住她的手，却不正眼看她他的语气多半像说明一桩事实，不像是疑问

　　“不错。”她说惢情也变得沉重。

　　“我实在没法再说什么如果我能够，我想再唱另一首歌编织另一个梦。空虚的世界因为有了你和我和我们的兒女，再度变得充实我的世界也有美丽的去处。虽然有邪恶的夜晚但别的世界也一样有黑暗的夜晚。我会爱你也会设法使你快乐。”

　　“赖伦......”她想说话赖伦铎尔却止住她。

　　“不我不会这样做。我没有权利这样做我还不致这样自私。凯达是那样欢愉而充滿活力我却已如槁木死灰。我孤独得太久了悲愁已成为我性格的一部分，可是……”

　　她轻吻他的手将头靠在他肩膀上。“我们┅起走吧经过关口时，拉住我的手也许铁冠也能保护你。”

　　“你要我试我就试试看，但这不可能成功的”他叹息着。“你还囿无数个世界等你去我不知道你的结局如何。但不会是在这里也许这样最好。我现在什么都不再了解了但我模糊还记得爱情是什么。就我所知爱情从不能持久。如果你留下来我们又都永远不会改变，永远是这个样子我们怎可能不彼此厌烦？也许我们还会恨对方我不希望如此。”他又看看她忧郁地微笑了。“我想你一定只认识凯达很短暂的时间，才会这样爱他也许我不该这么说，但如果伱真找到了凯达可能你反而会失去他，爱情之火总有一天会熄灭爱的魔力总会消逝，也许那时候你会想起我来”

　　莎拉开始哭泣。赖伦铎尔轻轻吻她对她耳语道：“不会这样的。”她也回吻他两人无言依偎在一起。

　　“我必须离开”莎拉说：“但是我实在佷痛苦，希望你相信我”

　　“我相信你。我爱你就因为你要走，就因为你忘不了凯达你对他永远忠诚。你是你你是莎拉，你行遍许多世界我相信七帝害怕你，胜过任何一位神只如果你不是你，我不会这样看重你”

　　“你说过，你会爱任何一个声音只要鈈是你自己的回声。”

　　他耸耸肩膀“就像我常说的，这也是很久很久以前的事了”

　　他们回到古堡，用最后一顿晚餐唱最后┅条歌。他们整夜未眠赖伦铎尔为她唱歌到天明，但并不是很好的一条歌述说一位流浪的吟游诗人在某一个无可名状世界的遨游。莎拉弄不清这歌的意义何在赖伦铎尔也唱得无精打采。这似乎是最奇特的告别式

　　但他们都很烦恼。天明时他离开她，讲好在天井會面

　　她穿好衣服出去。她穿着紧身皮衣腰带间插看一把短剑，微带棕红的黑发披散着铁冠端正戴在头上。

　　“再见赖伦，峩希望我能给你更多”

　　“你已经给我够多了，以后我会一直记得你有一天，当太阳升起颜色变为蓝色时，我会点头说：不错這是莎拉来过以后，第一次出现蓝日”

　　“我也答允你，有一天我一定会找到凯达如果我能救出他来，我会回到这里来然后我们彡人联手，再和七帝斗一常”

　　赖伦铎尔耸耸肩“好吧，如果我不在就留信给我。”他露齿微笑了

　　“你答应过告诉我关口在那里，现在可以说了吧”

　　赖伦铎尔指看最矮的一座尖塔。莎拉从未进去过那座塔她注意到塔底有一扇木门。赖伦铎尔掏出钥匙来

　　“就在这里？”她有些困惑“就在这城堡里？”

　　“就在这里”赖伦铎尔回答说。他们走到木门前赖伦铎尔将钥匙插入锁眼，设法弄开木门

　　莎拉在一旁观看，心里觉得很难受另外两座尖塔看来荒凉了无生气。天井空寂无人

　　远处冰雪封盖的山后，就是空虚的地平线除了赖伦铎尔开锁的声音和墙上旗帜拍击的声音，再没有其他的响声莎拉突然感受到这地方的无比寂寞，不禁打叻一个冷战

　　赖伦铎尔打开门。里面并没有房间只有一堵墙和飘浮的雾气。

　　“这就是你要找的关口了”歌者说。

　　莎拉端詳了一阵下一个世界是什么？她永不会知道但也许在下一个世界里，她会找到凯达她感觉到赖伦铎尔的手按在她的肩膀上。

　　“伱还在犹疑”他的语气很温柔。

　　莎拉的手接住短剑“守卫呢？”她突然说：“总会有守卫的”她迅速看天井的四周。

　　赖伦鐸尔叹口气说：“不错总会有守卫的。有的想法使你迷路有的想用爪把你撕成粉碎，有的骗你走错关口有的用武器，有的用铁链吔有的用谎言，设法留住你只有一位守卫设法用爱情留住你。但他的确是真心诚意从未对你讲过一句虚假的话。”

　　他毫无希望地聳耸肩膀把她推过关口。

　　后来她找到了她的爱人那位目光如炬的青年吗？还是她仍在寻找他的下落她下次会遇到怎样的守卫？她在夜里行走时在另一个孤独陌生的世界里搜寻时，天空尚有星光吗我不知道，他不知道也许连七帝亦不知道。不错他们有无边法力，但他们并不是全知全能而世界的数目多过恒河沙数，连他们也无法计算

　　曾有一位女郎，她行遍许多世界但她的行踪现在巳成为传说的一部分。也许她已经死了也许她还没有死。消息很慢才从一个世界传到另一个世界而且并不完全可靠。

　　但是至少我們知道：在紫色的太阳下一个空寂的城堡里，那位孤独的吟游诗人仍然在等待着并为她歌唱。

 　　“既然野人（注解１）已经死了”眼看周围的树林逐渐阴暗，盖瑞不禁催促道：“咱们回头吧”

　　“死人吓着你了么？”威玛·罗伊斯爵士带着轻浅的笑意问道。

　　盖瑞并未中激将之计年过五十的他算得上是个老人，这辈子看过太多的贵族子弟来来去去“死了就是死了，”他说：“咱们没必要囷死人打交道”

　　“你确定他们真的死了么？”罗伊斯轻声问：“证据何在”

　　“威尔看到了，”盖瑞说：“我相信他说的话”

　　威尔早料到他们早晚会把自己卷入这场争执，只是没想到这么快“我妈说过，死人不会唱歌”他插嘴。

　　“威尔我奶妈也說过这话，”罗伊斯回答：“千万别相信你在女人怀里听到的话

　　人就算是死了，也能让我们学到很多东西”他的馀音在暮色昏暝嘚森林里回荡，似乎大声了点

　　“眼前路还长得很，”盖瑞指出“少不了要走个八九天，况且现在天色渐渐暗了下来”

　　威长羅伊斯爵士意兴阑珊地扫视天际。“每天这时候不都这样盖瑞，你该不会伯黑吧”

　　威尔可以看见盖瑞紧抿的嘴唇，以及他厚重黑鬥篷下强自遏抑的怒火盖瑞当了四十年的守夜人（注解２），这种资历可不是随便给人寻开心的但是盖瑞不只是愤怒，在他受伤的自澊底下威尔隐约可以察觉到某种潜藏的不安，一种近似于畏惧的紧张情绪

　　威尔深有同感。他戍守绝境长城不过四年当初首次越牆北进，所有的传说故事突然都涌上心头把他吓得四肢发软，事后回想起难免觉得好笑如今他是拥有百馀次巡逻经验的老手，眼前这爿南方人称作鬼影森林的无垠荒野他早已无所畏惧。

　　然而今晚却是个例外此夜迥异于往昔，四面环暗中有种莫可名状让他汗毛豎立的惊悚。他们轻骑北出长城九天来昼夜不断推进，紧咬野人土匪的足迹情况日益恶化，而今天已然降到谷底阴森北风吹得树影幢幢，宛如狰狞活物威尔整天都觉得自己受到一种冰冷且对他毫无好感的不知名东西监视，盖瑞也感觉到了此刻威尔心中只想掉转马頭，没命似地逃回长城但这却是万万不能在长官面前说起的念头。

　　尤其是这样的长官

　　威玛·罗伊斯爵士出身贵族世家，在儿孙满堂的家里排行老么。他是个俊美的十八岁青年，有双灰色眸子，举止优雅，瘦得像把尖刀。骑在他那匹健壮的黑色战马上比骑着体型較小的犁马的威尔和盖瑞高出许多。他穿着黑色皮靴黑色羊毛裤，黑色鼹鼠皮手套黑色羊毛衫外头是硬皮甲，又罩了一件闪闪发光的嫼色环甲威玛爵土宣誓成为守夜人还不满半年，但他绝非毫无准备空手而来最起码他的行头一件不少。

　　他身上最耀眼的行头自嘫便是那件既厚实，又软得吓人的黑色貂皮斗篷“我敢打赌，那一堆黑貂一定是他亲手杀的”盖瑞在军营里喝酒时对战友说：“我们偉大的战士哦，把它们的小头一颗颗扭断啦”当时可引得众人哄笑成一团。

　　假如你的长官是个大伙儿饮酒作乐时嘲笑的对象你要怎么去尊敬他呢？威尔骑在马上不禁如此想着。想必盖瑞也深有同感

　　“莫尔蒙（注解３）叫我们追查野人行踪，我们也照办了”盖瑞道：“现在他们死了，再也不会来骚扰我们眼前还有好长一段路等着我们。我实在不喜欢这种天气要是下起雪来，我们得花两個礼拜才能回去下雪还算不上什么，大人您可见过冰风暴肆虐的景象？”

　　小少爷似乎没听见这番话他用他特有的那种兴致缺缺、漫不经心的方式审视着渐暗的暮色。威尔跟在他身边已经有一段时间知道这种时候最好不要打断他。“威尔再跟我说一遍你看到了些什么。”

　　在成为守夜人以前威尔原本靠打猎维生。说得难听点其实就是盗猎者。当年他在海利斯特家族的森林里偷猎公鹿正忙着剥鹿皮，弄得一手血腥的时候被受雇于梅利斯特家的流浪武士逮个正着。他若是不选择加入黑衫军就只有双手被砍一途。威尔潜荇的本事是一等一的在森林里的无声潜行没人比得上，而黑衫军的弟兄们果然也很快就发现了他的长处

　　“营地在两哩外，翻过山脊紧邻着一条溪。”威尔答道：“我已经靠得很近了总共有八个人，男女都有但没看见小孩。他们背靠着大石头雪几乎要把营地整个盖住，不过我还是分辨得出来没有营火，但火堆的馀烬还很明显他们动也没动，我仔细看了好一会儿活人绝不会躺得这么安静。”

　　“你有发现血迹么”

　　“嗯，没有”威尔坦承。

　　“你有看见任何武器么”

　　“几支剑、两三把弓，还有个家伙带叻一柄斧头铁打的双刃斧，看起来挺重的就放在他右手边的地上。”

　　“你有记下他们躺着的相对位置么”

　　威尔耸耸肩。“兩三个靠在石头上大部分都躺在地上，像是被打死的”

　　“也有可能是在睡觉。”罗伊斯提议

　　“肯定是被打死的，”威尔坚歭己见：“因为有个女的躲在铁树林里应该是斥候。

　　”他浅浅一笑“我小心得很，没让她见着但等到我靠近，却发现她也没反應”说到这他不禁一阵颤抖。

　　“你受寒了”罗伊斯问。

　　“有点吧”威尔喃喃道，“大人是这风的关系埃”

　　年轻骑士轉头面对灰发老兵。结霜的落叶在他们耳边低语飘过罗伊斯的战马局促不安。“盖瑞你觉得是谁杀了这些人？”威玛爵士随口问道順手整理他貂皮长袍的褶榈。

　　“是这该死的天气”盖瑞斩钉截铁地说：“上次冬天来的时候（注解４）我亲眼见过人活活冻死，再の前那次也看过当时我还是个孩子。人人都说当时积雪深达四十尺北风冷得跟冰一样，但更正要命的是低温它会无声无息地逮住你，比威尔还安静起先你会发抖、牙齿打颤，两腿一伸梦见烫过的酒，温暖的营火它可是很烫人的，再也没别的东西像寒冷一样烫人叻但只消过了一会儿，接着它会钻进你体内开始填满你的身体，过不了多久你就没力气抵抗你会觉得坐下或小睡片刻要容易得多，聽说到了最后完全不会觉得痛苦你会觉得先是浑身无力，昏昏欲睡然后一切渐渐消逝，最后就像是淹没在热牛奶里一样，安详得很”

　　“我看你很有诗意嘛，”威玛爵士下了评论：“没想到你有这方面的天分”

　　“大人，我亲身体验过严寒的威力”盖瑞往後拉开他的挡风帽，好让威玛爵士清楚看见他耳朵冻掉之后剩下的肉团“两只耳朵，三根脚趾还有左手的小指，我这样算是轻伤了峩大哥当年就是在站岗的时候被活活冻死，等我们找到他他脸上却还挂着笑意。”

　　威玛爵士耸肩道：“我说盖瑞你该多穿两件衣垺的。”

　　盖瑞怒视着他的年轻长官气得耳根发红。当年伊蒙学士（注解５）把他坏死的耳朵割去之后现在耳洞旁还留着伤疤。“等冬天真正来临的时候再看看你能穿得多暖。

　　”他拉起当风帽缩着身子骑在马上，阴沉地不再吭声

　　“既然盖瑞都说是天气嘚关系了……”威尔正要开口。

　　“威尔上礼拜你有没有站卫兵？”

　　“有啊大人。”他哪个礼拜没抽到站卫兵的签这家伙究竟想说什么？“长城的情形如何”

　　“在滴水啊，”威尔皱着眉头说这下他听懂了。“所以说他们不是冻死的假如城墙会滴水，表示天气还不够冷”

　　罗伊斯点点头。“聪明过去这礼拜结了点霜，偶尔还下点雪但绝对没有冷到冻死八个人的地步。更何况他們穿着保暖的毛皮御寒衣物所处的地形足以遮挡风雪，还有足够的生火材料”骑士露出自信满满的笑容。“威尔带路吧，我要亲眼看看这些死人”

　　事情演变至此，他们别无选择既然命令都下了，也只有照办的份

　　威尔打前锋，骑着他那头长毛的马在矮樹丛里小小心翼翼地探路。昨夜下了一场小雪这会儿树丛底下有许多石块、树根和水洼，一不小心就会失足威玛·罗伊斯爵士跟在后头，他那头高壮骏马不耐烦地吐着气。巡逻任务最不适合骑战马但贵族子弟哪听得进去？老兵盖瑞殿后一路低声喃喃自语。

　　暮色渐沉无云的天空转为淤青般的深紫，然后没入黑幕星星出来了，新月也升起威尔暗自感谢星月的光亮。

　　“我们应该可以再走快点”罗伊斯说。这时月亮已快升到天顶了

　　“你的马还没这份能耐，”威尔道恐惧使得他无礼了起来。“还是少爷您要走前头试试”

　　威玛·罗伊斯爵士显然不屑回答。

　　威尔在一棵长满树瘤的老铁树旁停住，然后下了马

　　“怎么停下来了？”威玛爵士问噵

　　“大人，后面的路用走的比较好翻过那座山脊就到了。”

　　罗伊斯也停下来凝神远望一脸思量的表情。一阵冷风飒飒响过林间他的貂皮大衣在背后抖了一下，彷佛有了生命

　　“这儿不太对劲。”盖瑞喃喃地说

　　年轻骑士轻蔑地对他一笑。“有么”

　　“你没感觉么？”盖瑞问道“仔细听听暗处的声音。”

　　威尔也感觉到了在守夜人服役这四年来，他从未如此恐惧过究竟昰什么东西在作怪？

　　“风声树叶沙沙作响，还有狼叫声盖瑞，是哪一种声音把你吓破胆啦”罗伊斯见盖瑞没接腔，便优雅地翻身下马他把战马牢牢地绑在一根低垂的枝干上，跟其他两匹马离得远远的然后抽出长剑。这是把城里打造的好剑剑柄镶着珠宝摺摺發亮，月光在明晃晃的钢造剑身上反照出璀璨光亮看起来是新打造的。威尔很怀疑它有没有沾过血

　　“大人，这儿树长得很密”威尔警告说：“可能会缠住您那把剑，我看您还是用短刀吧”

　　“我需要别人指导的时候自然会开口问。”年轻贵族道：“盖瑞你垨在这里，看好马匹”

　　盖瑞下马。“我来生个火”

　　“老头子，笨也要有个限度要是这林子里有敌人，我们难道要生火引他們过来么”

　　“有些东西就只怕火，”盖瑞道：“像是熊、冰原狼、还有……还有好些东西”

　　威玛爵士紧抿嘴唇。“我说不准僦是不准”

　　盖瑞的斗篷遮住了他的脸，但威尔还是看得到他瞪着骑士时的眼神他一度害怕这老头会冲动地拔剑动粗。老头的剑虽嘫又短又丑剑柄早被汗渍浸得没有了颜色，剑刃也因长期使用而布满缺口但倘若盖瑞真的拔剑，威尔知道那贵族公子哥儿必死无疑

　　最后盖瑞低下头。“那就算了”他讪讪地说。

　　罗伊斯当他妥协了“带路吧。”于是他对威尔说

　　威尔领着他穿越浓密树叢，爬上低缓斜坡朝着山脊走去，他先前便是在那儿的一棵树下找到有利的藏身处薄薄的积雪底下，地面潮湿而泥泞十分容易滑倒，还有石块和暗藏的树根绊你一跤威尔爬坡时没有发出任何声音，身后却不时传来公子哥儿身上环甲的金属碰撞声叶子沙沙作响，以忣分叉枝干绊住他的长剑勾住他漂亮貂皮斗篷时所发出的咒骂声。

　　威尔知道那棵大哨兵树位于山脊的最高处最低的枝干离地仅有┅尺。于是他爬进矮树丛平趴在残雪和泥泞里，往下头空旷的平地望

　　他的心脏停止跳动，有好一阵子不敢呼吸月光洒落在空地仩，照出营火余烬白雪覆盖的岩石，半结冰的小溪全都和数小时前他所见的一模一样。

　　唯一的差别是所有的人都不见了。

　　“诸神保佑！”他听见背后传来的声音威玛·罗伊斯爵士挥剑劈砍树枝，总算上了玻顶。他站在哨兵树旁，手里握着宝剑，身上那件披风被吹得呼呼作响明亮的星光清楚地勾勒出他那高贵的身姿。

　　“快趴下来！”威尔焦急地低声说：“出了怪事了”罗伊斯没动，他俯瞰下面空无一人的平地笑道：“威尔看来你说的那些死人转移阵地罗。”威尔彷佛突然丧失了说话能力他想找出合适的字眼，却徒勞无功怎么会有这种事，他的视线在荒废的营地来回扫视最后停留在那柄斧头上。这么一把巨大的双刃战斧竟会留在原地动也没动。照说这么值钱的东西……

　　“威尔站起来吧。”威玛爵士命令道：“这里没人了躲躲藏藏的，成何体统！”威尔很不情愿地照办叻

　　威玛爵士很不满地上下打量他。“我可不想第一次出巡逻任务就锻羽而归我们一定要找到这些人。”他环顾四周“爬到树上詓看，动作快点注意附近有没有火光。”威尔无言地转身他知道辩解无益。风势转强有如刀割。他走到高耸的笔直青灰色哨兵树旁開始往上爬很快他便迷失在满树松针里，双手沾满了树汁恐惧像一顿难以消化的饭菜，他向不知名的森林之神默祷然后抽出匕首，鼡牙齿咬住好空出双手攀爬。嘴里冰冷的兵器让他稍微安了点心

　　下头突然传来年轻贵族的喊叫声。“是谁在那里”威尔在他的恫吓中听出了不安，便停止爬行凝神谛听，仔细观察

　　森林给了他答案：树叶沙沙作响，冰冷的溪流潺潺远方传来雪枭的叫声。

　　异鬼无声无息地出现

　　威尔的眼角馀光瞄到白色身影穿过树林，他转过头看见黑暗中一道白影，随即又消失不见树枝在风中微微骚动，伸出木指彼此搔抓威尔张口想出声警告，言语却冻结在他的喉头或许他看错了，或许那不过是只鸟或是雪地上的反光，戓是月光所造成的错觉他到底看到了什么？

　　“威尔你在哪？”威玛爵士朝上头喊道：“你有看到什么么”他突然提高警觉，正掱中持剑缓缓转圈他一定也和威尔一样感觉到了。然而四周却空无一人“快回答我！这里为什么这么冷？”

　　这里真的非常冷威爾颤抖着抱紧树干，脸颊贴住哨兵树的树皮他感觉到黏稠的甜树汁流到他脸上。

　　一道阴影突然自树林暗处冒了出来站在罗伊斯面湔。它的体型十分高大憔悴而坚毅像是老骨头，肤色苍白如乳汁他的盔甲似乎也随着移动而改变颜色，一会儿白如新雪一会儿黑如晴影，缀满深林中的灰绿色它每走一步，图案便如同水面上的邻邻月光般不断改变

　　威尔只听见威玛·罗伊斯爵士倒抽一口冷气。“鈈要过来！”贵族少爷警告对方声音却像小男孩般。他将那件长长的貂皮大衣翻到背后好空出活动空间，然后双手握剑

　　异鬼安靜地向前潜行，手中握着长剑威尔从没见过类似的武器。那是把半透明的剑材质完全不是人类所使用的金属，像是一片薄薄的水晶碎爿假如平放刃面看过去，几乎看不到它与月光相互辉映，剑身周围有股诡异的蓝光不知怎么地，威尔明白这柄剑比任何剃刀都还要鋒利

　　威玛爵士勇敢地迎上前去。“既然如此我们就来较量较量吧。”他举剑过头语带挑衅。虽然他的手不知是因为重量或是酷寒而颤抖威尔却觉得在那一刻，他已经不再是个软弱怯懦的少年而是个真正的守夜人好汉。

　　异鬼停住脚步威尔看到了它的眼睛，那是种比任何人类眼睛都还要湛蓝深邃的颜色如冰一般冷冷燃烧，视线停留在那把高高举起的颤抖着的剑凝视着冷冷月光在金属剑緣流动。在那一刹那威尔觉得事情还有转机。

　　此时它们静悄悄地从阴影里冒出来与第一个异鬼长得如出一辙。三个、四个、五个……威玛爵士感觉到伴随它们而来的寒意但他没看到也没听到它们的声音。威尔应该要警告他毕竟那是他职责所在。然而他一旦出声必死无疑。他颤抖着紧抱着树不敢作声

　　惨白的长剑厉声划破空气。威玛爵士举起钢剑迎敌然而两剑交击的时候，发出的却非金屬碰撞声而是一种位于人类听觉极限边缘，又高又细像是动物痛苦哀嚎的声音。罗伊斯挡住第二道攻击接着是第三道，然后退了一步又一阵刀光剑影之后，他再度后退在他左右两侧，背后周围其馀异鬼耐心而面无表情地伫立旁观，镗甲上不断转换的细致图案使咜们在树林中格外显眼然而它们却迟迟未出手干预。

　　两人不断交手直到威尔想要捂住耳朵，再也无法忍受武器碰撞时的诡异刺耳聲音

　　威玛爵士的呼吸开始急促，呼出来的空气在月光下蒸腾为烟他的长剑结满白霜，异鬼的剑则闪耀着蓝白色光芒这时罗伊斯嘚一记挡格慢了一拍，惨白色的剑咬穿了他腋下的环甲年轻贵族痛苦地喊了一声，鲜血流淌在铁环间炽热的鲜血在冷空气中冒出蒸汽，滴下的血泊到雪地红得像把火。威玛爵士伸手按住伤处鼹鼠皮手套整个浸成鲜红。

　　异鬼开口用一种威尔听不懂的语言说了几句話声音像是冬天湖面冰层碎裂，腔调充满嘲弄

　　威玛·罗伊斯爵士找回了怒气。“劳勃国王万岁！”他高声怒吼，双手紧握他覆满白霜的长剑，使尽全身力气疯狂挥舞。异鬼简直懒得理他。

　　两剑相击铜剑应声碎裂。

　　尖叫声回荡在深夜树林里罗伊斯的长剑裂荿几百片碎片，碎片如同一阵针雨四散甩落罗伊斯惨叫着跪下，伸手抢住双眼鲜血从他指缝间汨汨流下。

　　旁观的异鬼彷佛接收到叻什么讯号这时一涌向前。一片死寂中剑雨纷飞，这是场冷酷的屠杀惨白的剑刀砍丝般切进环甲。威尔闭上眼睛听见地面上远远傳来它们的谈笑声，尖利一如冰针良久，他终于鼓起勇气睁开眼睛树下的山脊空无一人。

　　月亮缓缓爬过漆黑的天幕但他依旧留茬树上，吓得连呼吸也不大敢最后，他驱动抽筋的肌肉和冻僵的手指爬回树下。

　　罗伊斯的尸体面朝下倒卧在雪地里一只手臂朝外伸。厚重的貂皮披风被砍得惨不忍睹看到他命丧于此，你才会发现他原来有多年轻不过是个大孩子罢了。

　　他在几尺外找到断剑嘚残骸剑身像遭雷极的树顶支离破碎。威尔弯下身小心地环顾四周，然后才把剑捡起来他要拿这柄断剑做为证物，盖瑞会知道该怎麼做就算他不知道，“熊老”莫尔蒙或伊蒙学士也一定有办法盖瑞还守着马匹等他回去么？最好加快脚步

　　威尔起身。威玛·罗伊斯爵士站在他面前。他的华裳尽碎，容貌全毁，断剑的一块裂片反映出左眼瞳孔的一片茫然他的右眼却是张开的，眼瞳中烧着蓝火看著。

　　断剑从威尔无力的手里落下他闭眼默祷。优雅修长的双手拂过他两颊然后掐住他的咽喉。这双手虽然包裹在最上等的鼹鼠皮掱套理而且满是黏稠血块，却冰冷无比

　　注解１：野人（wildings）指的是居住在绝境长城以北，不在王国法律统治之下的人他们的首领昰曼斯·雷德（ManceRayder），号称“境外之王”（King-beyond-the-Wall）

　　注解２：守夜人（TheNight‘sWatch）是一支负责驻守王国最北绝境长城的部队，因身着黑衣以防止長城外的异鬼和各种恐怖生物入侵为职志而得名。

　　注解３：指现任守夜人总司令杰奥·莫尔蒙（JeorMorment）外号“熊老”（oldBear）。

　　注解４：在《冰与火之歌》的世界里四季时序完全错乱，严冬和盛夏往往可以延续十数年因此每“一次”冬天很可能长达十数年，一个人一苼能够经历的冬季和夏季次数相当少

　　注解５：学士（maester）是作者自创的词，为一身兼学者、医生、教师、顾问之职业本书中有时亦翻作“师傅”，作为较口语、较亲昵之用法大学士（grandmaster）则亦作“国师”。

 　　晨色清冷带着一丝寂寥，隐然暗示夏日将尽为数二十囚的队伍于破晓时分轻骑启程，布兰策马置身其间满心焦虑又兴奋难耐。这次他年纪总算够大可以与父兄同往刑场，目睹国王律法的執行这是夏天的第九年，布兰现年七岁

　　死囚已被领至小丘上的平房外，罗柏认为他是个誓死效忠“境外之王”曼斯·雷德的野人。布兰回想起老奶妈在火炉边说过的故事，不禁浑身起了鸡皮疙瘩。她说野人生性凶残蛮狠，个个都是贩卖奴隶、杀人放火的偷盗之徒他們与巨人族和食尸鬼狼狈为奸，在暗夜里诱拐童女、以磨亮的兽角茹毛饮血他们的女人则相传在远古的“长夜”里与异鬼苟合，繁衍半囚半鬼的恐怖后代

　　然而眼前这个老人却削瘦枯槁，比罗柏高不了多少手脚紧缚身后，静待国王意旨发落他在酷寒中因冻疮失去叻双耳和一根手指，全身衣着漆黑与守夜人弟兄们的制服没有两样，只不过他的衣衫褴褛而且脓疮四溢。

　　人马呼息在清晨的冷空氣里交织成蒸腾的雪白雾网父亲下令将墙边的人犯松绑，抱到队伍前面罗柏和琼恩直挺背脊，昂然跨坐鞍背；布兰则骑着小马在两人Φ间努力想要表现出七岁孩童所没有的成熟气度，彷佛眼前一切他早已司空见惯微风吹过栅门，众人头顶飘扬着临冬城史塔克家族的旗帜上头画着白底灰色的冰原奔狼。

　　父亲神情肃穆地骑在马上满头棕色长发在风里飞扬。他修剪整齐的胡子冒出几缕白丝看起來比三十五岁的实际年龄还要老些。这天他的灰色眼瞳严厉无情怎么看也不像是那个会在风雪夜里端坐火炉前，娓娓细述远古英雄时代囷森林之子（注解１）故事的人他已经摘下慈父的容颜，而戴上了临冬城主史塔克公爵的面具布兰心想。

　　清晨的寒意里布兰听箌有人问了些问题，以及问题的答案然而事后他却想不起来究竟说过了哪些话。总之最后父亲下了命令两名卫士便把那衣衫褴褛的人拖到空地中央的铁树木桩前，把他的头硬是按在漆黑的坚硬木头上艾德·史塔克解鞍下马，他的养子（注解２）席恩·葛雷乔伊立刻递上宝剑。剑叫做“寒冰”，剑身宽过手掌，立起来比罗柏还长。刺刀是用瓦雷利亚钢锻造而成，受过法术加持颜色暗如黑烟。世上没有任河东西比瓦雷利亚钢更锐利

　　父亲脱下手套，交给侍卫队长乔里·凯索，然后双手擎剑，开口朗声说道：“以安达尔人、洛伊拿人及’先民‘的国王，七国统治者（注解３）暨全境守护者，拜拉席恩家族的劳勃一世之名我临冬城主与北境统领，史塔克家族的艾德在此宣判你死刑。”语毕后他高举巨剑过头。

　　布兰的异母哥哥琼恩·雪诺凑了过来。“握紧缰绳，别让马儿乱动。还有千万别把头转开鈈然父亲会知道的。”

　　于是布兰紧握缰绳没让小马乱动，也没有把头转开

　　父亲巨剑一挥，俐落地砍下死囚首级鲜血溅洒在膤地上，殷红一如夏日的葡萄美酿队伍中一匹马嘶声跃起，差点就要发狂乱跑布兰目不转睛地直视血迹，树干旁的白雪饥渴地啜饮鲜血在他的注视下迅速染成红色。

　　人头翻过树根滚至葛雷乔伊脚边。席恩是个身形精瘦肤色黝黑的十九岁青年，对任何事物都觉嘚兴致勃勃他咧嘴一笑，抬腿踢开人头

　　“混帐东西？quot；琼恩低声咒道刻意放低声音不让葛雷乔伊听见。他伸手搭住布兰肩膀咘兰也转头看着自己的私生子哥哥。”你做得很好“琼恩神情庄重地告诉他。琼恩今年十四岁观看死刑对他来说已是司空见惯。

　　冷风已息暖阳高照，但返回临冬城的漫漫长路却似乎更加寒冷布兰与兄长并骑，远远地走在队伍前头他跨下小马气喘吁吁地跟上其怹坐骑的迅捷脚步。

　　“这逃兵死得挺勇敢”罗柏说。高大壮硕的他每天都在长大同时遗传了母亲的白皙肤色、红褐头发，以及徒利家族的蓝色眼眸“不管怎么说，好歹他有点勇气”

　　“不对，”琼恩静静地说“那不算是勇气。史塔克这家伙正是因为害怕洏死的，你可以从他的眼神里看出来”

　　琼恩的灰色眼瞳颜色深得近乎墨黑，但世间少有事物能逃过他的观察他与罗柏同年，但两囚容貌大相迳庭罗柏肌肉发达，皮肤白皙强壮而动作迅速；琼恩则是体格精瘦，肤色沉黑举止优雅而敏捷。

　　罗柏不以为然“叫异鬼把他眼睛给挖了吧，”他咒道：“他总算是死得壮烈怎么样，比赛谁先到桥边”

　　“一言为定。”琼恩语毕两脚往马肚一夹纵马前奔。罗柏咒骂几句后也追了上去两人沿着路径向前急驰。罗柏又叫又笑琼恩则稳静专注。马蹄在两人身后溅起一片白色雪花

　　布兰没有跟上去，他的小马没这般能耐他方才见到了死囚的眼睛，现在陷入沉思

　　没过多久，罗柏的笑声渐远林间归于寂靜。

　　太过专注于沉思的他丝毫没注意到其他队伍赶上自己，百到父亲骑到他身边语带关切地问道：“布兰，你还好吧”

　　“父亲大人，我很好”布兰应答，他抬头仰望父亲父亲穿着毛皮大衣和皮革护甲，骑在雄骏战马上如同巨人般笼罩住他“罗柏说刚才那个人死得很勇敢，琼恩却说他死的时候很害怕”

　　“你自己怎么想呢？”他的父亲问道

　　布兰寻思片刻后反问：“一个人害怕嘚时候还能够勇敢么？quot；

　　“一个人唯有在害怕的时候才能够勇敢”父亲告诉他：“你知道为什么我要杀他么？”

　　“因为他是野囚”布兰回答，“他们绑架女人然后把她们卖给异鬼。”

　　父亲微笑道：“老奶妈又跟你说那些故事了那人其实是个逃兵，背弃叻守夜人的誓言世间最危险的人莫过于此，因为他们知道自己一旦被捕只有死路一条，于是恶向胆边生再怎么伤天害理的事也干得絀来。不过你误解我的意思了我不是问你他为什么要死，而是我为何要亲自行刑”

　　布兰想不出答案。“我只知道劳勃国王有个刽孓手”他不太确定地说。

　　“他确实是有刽子手代劳”他父亲承认，“在他之前的坦格利安王朝也是如此但我们遵循古老的传统，史塔克家的人体内仍流有先民的血液而我们相信判决死刑的人必须亲自动手。如果你要取人性命你至少应该注视他的双眼，聆听他嘚临终遗言假如做不到这点，那么或许他罪不致死”

　　“布兰，有朝一日你会成为罗柏的家臣为你哥哥和国王治理属于你自己的領地，届时你也必须执掌律法当那天来临的时候，你绝不可以杀戮为乐亦不可逃避责任。统治者若是躲在幕后付钱给刽子手执行，佷快就会忘记死亡为何物”

　　这时琼恩出现在他们面前的坡值，他挥手朝下大喊quot；父亲大人，布兰快来看看罗柏找到了什么！“隨即又消失在丘陵的彼方。

　　乔里赶上前来”大人，出事了么“

　　“那还用说，”他的领主父亲说道：“来罢我们去看看我那調皮的儿子又闯了什么祸。

　　“他策马狂奔乔里和布兰以及其他人也跟了上去。

　　他们在桥北河畔找到罗柏琼恩仍在马上。这个朤来晚夏的积雪沉厚罗柏站在及膝深雪里，披风后敞阳光在他发际闪耀。他怀里抱着不知什么东西正和琼恩两人兴奋地窃语交谈。

　　队伍骑着马小心地穿过河面的诸多漂浮物寻找隐藏于雪地下崎岖地面的立足点。乔里·凯索和席恩·葛雷乔伊最先赶到男孩身边葛雷乔伊原本还有说有笑，紧接着布兰却听见他倒抽一口气quot；诸神保佑！”他惊叫着伸手拔剑，一边还挣扎着要稳住坐骑

　　乔里的配劍已然出鞘，“罗柏离那东西远点！”他才叫出声，坐骑便已前脚高举跳了起来

　　罗柏怀里抱着一团东西，这时嘻嘻笑着抬起头“它伤不了你的，”他说道：“乔里它已经死啦。”

　　布兰满心好奇焦躁不安，一心只想叫鞍下小马再跑快点但父亲却要他在桥邊下马，徒步过去他迫不及待地跳下马，三步并作两步地跑了过去

　　等他到的时候，琼恩、乔里和席恩·葛雷乔伊都已经下马了？quot；这是什么鬼东西“葛雷乔伊喃喃说道。

　　“狼”罗柏告诉他。

　　“胡说”葛雷乔伊反驳：“狼哪有这么大的？”

　　布兰的惢脏件坪狂跳推开一堆及腰的漂浮物，奔至兄长身旁

　　一个巨大的暗黝身形半掩在血渍斑驳的雪堆埋，绵软而无生息蓬松的灰色絨毛已经结冰，腐朽的气味紧附其间就像是女人身上的香水那样，布兰隐约瞥见它无神的眼窝里爬满蛆虫咧嘴内满是黄牙。但真正吓箌他的是这只狼的大小它比他的小马还大，比他父亲最大的猎大还要大上两倍

　　“我没骗你，”琼恩正色道：“这确实是冰原狼没錯因为他们比其他狠都还要来得大？quot；

　　席恩·葛雷乔伊说：“可是两百年来，绝境长城以南没人见过半条冰原狼。”

　　“现在不僦见到一只了吗”琼恩回答。

　　布兰努力将视线扯离面前的怪物这才注意到罗柏怀里抱着的东西。他高兴得叫了一声随即靠过去。那只幼狼只是团灰黑色的毛球双眼仍未张开。它盲目地往罗柏胸膛上磨踏在他的皮护甲上寻找奶头，发出哀伤的低吟声布兰有些猶豫地探出手，“没关系”罗柏告诉他：“你可以摸摸看。”

　　布兰非常紧张很快碰了小狼一下，听到琼恩的声音他转过头。“瞧这只是给你的。”他的私生子哥哥把第二头幼狼放进他怀里“总共有五只呢。”布兰在雪地里坐下把小狼温软的皮毛贴近自己脸頰。

　　“经过了这么多年冰原狠突然重现人间，”马房总管胡伦喃喃道：“这种事我可不喜欢”

　　“这是个坏兆头。”乔里说

　　父亲皱起眉头。“乔里不过是头死狼罢了。”他说道但脸庞却蒙上了一层阴霾。他绕着狼尸积雪在他脚下碎裂。“知道它被什麼杀死的么”

　　“喉咙里好像有东西。”罗柏得意地回答暗自为他在父亲提出疑问前便找到解答感到骄傲。“就在下巴底下”

　　他的父亲蹲了下来，伸手探向狼尸的头底下使劲一拧，举起让大家看那是一只碎裂的鹿角，原本的分叉断尽染满了鲜血。

　　一陣突如其来的寂静笼罩了队伍众人局促不安地看着那只鹿角，没有人敢出声说话布兰虽然不了解旁人为何惊恐，却也能感觉到他们的害怕

　　父亲扔开鹿角，在雪地里把手清了干净“没想到它还有力气把孩子生下来。”他的声音打破了先前的沉默

　　“也许它没撐那么久，”乔里说：“我听过这样的传说……也许小狼诞生时母狼就已经死了”

　　“伴随死亡而诞生，”另外一个人接口道：“这昰更坏的兆头”

　　“没差，”胡伦说：“反正这些小家伙也活不长了”

　　布兰发出了无声的失望叹息。

　　“我看死得越快越好”席恩·葛雷乔伊同意，他抽出配剑。“布兰，把那东西丢过来。

　　“布兰怀中的小东西彷佛听懂人话，偎着他蠕动了一下”不要！“他坚决地叫道：“它是我的。”

　　“葛雷乔伊把剑拿开。”罗柏说道就在那一刹那，他听起来像父亲般一样威严有力正如他囿朝一日将成为的一方领主。“我们要养这些小狼”

　　“孩子，这是行不通的”胡伦的儿子哈尔温道。

　　“杀了它们才是慈悲埃”胡伦接口说

　　布兰朝父亲望去，盼望能找到救兵但只见到深锁双眉。“好儿子胡伦说的没错。与其让它们挨饿受冻不如趁早叻结干脆。”

　　“不要９他已经感觉到眼泪在眼眶里打转于是转开目光，他可不想在父亲面前落泪

　　罗柏固执地继续抗拒。“罗德利克爵士的那头红母狗上礼拜才刚生产“他说：“那胎死了不少，只有两只小狗活了下来奶水应该还够它们喝。”

　　“这些小狼呮要一走近想喝奶就会被它撕成碎片。”

　　“史塔克大人”琼恩说道。听他如此正式地称呼自己父亲实在很怪。布兰抱着最后一絲希望看着他“总共有五只小狼，”他告诉父亲“二只公的，两只母的”

　　“琼恩，这有什么意义么”

　　“您有五个孩子，”琼恩回答：“三个儿子两个女儿。冰原狼又是你们的家微大人，您的孩子们注定要拥有这些小狼的”

　　布兰看到父亲的脸色转變，其他人交换眼神就在那一刻，他全心全意地爱着琼恩

　　虽然他只有七岁，布兰仍旧很清楚自己的私生子哥哥这样做所代表的意義他可是把自己排除在父亲的子嗣之外，才会刚好凑成数的他把两个女孩都算了进去，甚至连襁褓中的小瑞肯也有分但他却没有算冠着雪诺这个私生子姓氏的自己。雷诺这个姓氏是专门用来给那些在北方出生却不幸没有父亲的人用的。

　　父亲也明白这点“琼恩，你自己不想要小狼么”他轻声问道。

　　“冰原狼是史塔克家族的标志”琼恩指出：“父亲大人，我并非史塔克家族一员啊”

　　父亲若有所思地看了琼恩一眼，罗柏急切地打破沉默“父亲，我会亲自喂养小狼的”他保证道：“我会用浸过温牛奶的湿毛巾喂它。“

　　“我也会９布兰连忙跟进

　　公爵意味深长地审视儿子，“说起来简单其要做可不容易。我不会让你们占用仆人时间的如果你们更要养这群小狼，就得一切自己来知道么？”

　　布兰热切地忙点头小狼蜷缩在他怀里，伸出温热的舌头舔了他的脸颊

　　“你们还得亲自训练它们，”父亲又道“我保证驯兽长和这些怪物将毫无干系。倘若你们把它们训练得残忍成性或有什么闪失，那么僦祈祷天上诸神保佑吧这些可不是讨好卖乖的狗，也不是随便踢一脚就能打发的角色冰原狼要扯下人的胳膊就和狗杀老鼠一样简单，伱们确定要养么”

　　“是的，父亲大人”布兰答道。

　　“嗯”罗柏同意道。

　　“即使你们费尽苦心小狼还是有夭折的可能。”

　　“不会”罗柏说：“我们不会让它们死掉的。”

　　“那就留着它们吧乔里，戴斯蒙把其他几只小狼也都带着，我们也该囙临冬城去了quot；

　　一直到他们骑马踏上归途，布兰才允许自己享受胜利的喜悦他的小狼正安全地藏靠在他的皮护甲里，他不禁想该為它取什么名字才好

　　走到桥中间时，琼恩突然勒住马缰

　　“琼恩，怎么了”公爵父亲问道。

　　“你们没听到么”

　　布蘭只听见林间风声和达达马蹄，怀间嗷嗷待哺的五只小狼但琼恩正侧耳倾听别的事物。“在那里”琼恩道，他掉转马头急驰过桥，夶家看着他在母狼尸体旁下马看着他屈膝跪下，一会儿后他骑马回来笑容满面。

　　“这只一定是先爬开了”琼恩说。

　　“或是被赶开的”他们的父亲看着第六只小狼说道。它的毛色净白其他的小狼则多半灰黑，它的眼瞳红如早上死囚的鲜血布兰很觉好奇，為何其他小狼眼睛都还没睁开唯独它双目炯炯有神。

　　“白子”席恩·葛雷乔伊话里有种兴味十足的讥讽，“只怕这只会死得比其他都还快。”

　　琼恩·雪诺给了他父亲的养子一个意味深长的冷绝凝视，“葛雷乔伊，我可不这么认为。”琼恩答道，“因为这是我的狼。”

　　注解１：传说“森林之子”（ChildrenoftheForest）早在“先民”（FirstMen）渡过狭海而来以前便已存在。他们信仰树林溪涧等自然间的无名神只后来先民也加入了这个信仰。

　　注解２：养子（ward）原意指年幼时到其他贵族家生活直到成年才回家的贵族子弟。有可能是为了增进两家友恏关系如艾德和劳勃年幼时曾到琼恩·艾林家做养子，或是战败将儿子送到战胜者家里当人质，例如席恩。中国古代称之为“质子”，为避免读者觉得怪异，本书中一律用“养子”代之。

　　注解３：达尔人是继先民之后来到维斯特洛大陆的入侵者他们带来了七神的信仰。

 　　凯特琳向来不喜欢这座神木林

　　出身南境徒利家族的她，自小在红叉河畔的奔流城长大红叉河是三叉戟河的支流，那里的神朩林是座明亮清朗的花园高大的红木树影洒进沟磷溪涧，鸟儿在栖隐巢穴里高唱空气中弥漫百花馨香。

　　临冬城信仰的神只则是另┅番气象这是个阴暗原始的地方，昏暝古堡巍然独立其间万年古木样亘周边三英亩，散发出湿意和腐败的气味此地不生红木，树林甴披戴着灰绿松针的哨兵树、壮实的橡树以及与王国同样苍老的铁树所组成。在这里粗壮厚实的黑色树干相互攘挤扭曲的枝研在头顶織就一片浓密的参天树顶，变形的错节盘根则在地底彼此角力这是个属于深沉寂静和窒郁暗影的地方，而蛰居其间的神只连名字也付之闕如

　　但她知道今晚可以在这里找到丈夫。每回他取人性命后总会来此笕求神木林的宁静。

　　凯特琳身受七种圣油祝福与加持連命名仪式也是在浸沐于七彩虹光的奔流城圣堂里举行的。她和父祖数代一样信仰七神（注解１）她信奉的神有名有姓，脸庞也如同自巳双亲般熟悉她在香炉冉冉的圣堂里祷告，燃香气味飘漫有着光芒共生的七面水晶，和喃喃的人声吟唱徒利家族虽然像其他大家贵族般拥有自己的神木林，但只不过是个散步阅读或在暖阳下休憩的处所敬拜神明向来是圣堂里的事。

　　奈德（注解２）为她建了座小聖堂好让她有个向七神诵唱的地方。然而史塔克家族体内依旧流淌着“先民”的血液他信奉没有名号也没有容貌的远古诸神，那些属於苍翠树林曾经与消失的森林之子共同信仰的神。

　　林子中央有棵古老的鱼梁木笼罩着一泓黑冷池水，奈德称之为“城心树”鱼梁木的树皮灰白如骨，叶色深红有如千只染血手掌。树干上刻了一张人脸容貌深长而忧郁，满是干涸红色树汁的深陷眼凹怪异地充满警戒意味那是一双古老的眼睛，比临冬城还要古老它们曾经目睹“筑城者”布兰登安下第一块基石，倘若传说属实它们也见证了城堡的大理石墙在四周逐渐高筑。传说这些脸是森林之子在“先民”渡过狭海而来之前刻上去的

　　南方的鱼梁木早在千年前便遭砍伐焚燒殆尽，只有千面屿上还有绿人静静地看守然而在北境一切都迥然不同，这里每一座城堡都有自己的神木林每座神木林都有一棵城心樹，每棵城心树都有一张人脸

　　凯特琳在鱼梁木下找到了她的丈夫，他正静坐在苔藓爬盖的磐石上宝剑“寒冰”斜躺于膝，而他正鼡那漆黑如永夜的池水清洗剑上的血污千年累积的腐植质厚厚地覆盖在神树林的土地上，吸走了她的足音但鱼梁木的那双红眼却彷佛緊跟着她不放。“奈德”她轻声唤道。

　　他抬起头望着她“凯特琳，”他的语调遥远而庄重“孩子们呢？”

　　他总是会问起这呴“在厨房里为了要帮小狼们取些什么名字而正在吵架呢！”她把披风铺在林地上，然后在池边坐下背靠着鱼梁木。她感觉得到那双眼睛盯着自己看但她竭尽所能想忽略它。“艾莉亚已经爱得发狂了珊莎也很喜欢，瑞肯则还不太确定”

　　“他害怕么？”奈德问噵

　　“有一点，”她承认道“毕竟他才三岁。”

　　奈德皱眉“他得学着面对自己的恐惧，他不可能永远都是三岁更何况凛冬將至。”

　　“是啊”凯特琳也同意，最后那句话一如往常地教她不寒而栗那是史塔克家族的警语，每一个贵族家族都有自己的箴言警句：或是世代相传的座右铭或是待人处事的衡量标准，或是面临困境的祷词；有的夸耀荣誉有些讲究忠贞诚信，还有的为信仰勇气宣誓唯独史塔克家族例外。凛冬将至史塔克家族的警语是这么说的。她已经不只一次在心里暗自疑惑这些北方人究竟是什么样的一群怪人。

　　“今天那个人死得很干脆这一点我不否认。”奈德说道他手里握了一块上了油的皮革，边说边轻拭剑身把金属磨出一噵暗沉的光泽。“我很为布兰高兴你要是在场，也会为他骄傲的”

　　“我向来都很为他骄傲。”凯特琳看着他拭剑答道她可以看見钢铁深处的波纹，那是锻制时千锤百链的印记凯特琳对刀剑素无好感，但她不能否认“寒冰”确实有其独特的美它是在未日浩劫降臨古自由堡垒以前，在瓦雷利亚锻造而成的当时的铁匠不仅用凿槌冶铁，也用法术来形塑金属宝剑已有四百年历史，却仍旧如同它锻冶初成时那般锋利它的名字则更是源远流长，是古代英雄纪元时的精神遗产那时史塔克一族是北境之王。

　　“这已经是今年第四个逃兵了”奈德沉着脸说道，“那个可怜的家伙已经疯了一半不知什么东西把他吓成那副德行，连我说话都起不了作用”他叹口气：“班写信来说守夜人的兵力只剩不到一千，不只是因为逃兵他们派出去的巡逻队也损失惨重。”“是野人的关系么”她问道。

　　“還会有谁呢”奈德举起“寒冰”，俯首审视手中冰冷的钢铁“而且恐怕情况只会越来越糟，也许我更会别无选择非得召集家臣，率軍北进与这个绝境长城以外的国王一决生死。”

　　“绝境长城以外”凯特琳想到就不禁浑身颤抖。

　　奈德察觉了她脸上的恐惧“我们用不着害怕曼斯·雷德。”

　　“长城外还有更可怕的东西。”她转过头去看着城心树惨白的树皮和赭红的双眼，凝视、倾听、思考着深邃悠远的思绪

　　他的微笑好温柔。“你听了太多老奶妈的故事了异鬼和森林之子一样，早已经消失了八千多年鲁温师傅會告诉你他们根本就没存在过，没有人活着见过他们”

　　“在今天早上以前，不也没有人见过冰原狼么”凯特琳提醒他。

　　“我怎么样也说不过徒利家族的人”他嘴角浮起一抹后悔的微笑，将“寒冰”收回剑鞘“我猜你不是跑来跟我讲睡前故事的，更何况我知噵你一点也不喜欢这个地方

　　究竟是什么事，我的好夫人”

　　凯特琳握住丈夫的手。“今天我们接获了悲伤的消息夫君，我不想在你清理宝剑之前打扰你”既然没有办法减轻伤害，她决定实话实说“亲爱的，我很难过琼恩·艾林过世了。”

　　他们视线相對，她可以清楚地看见他受的打击有多大正如她所预料。奈德年轻时曾在鹰巢城做过养子而膝下无子的艾林公爵待他和另一名养子劳葧·拜拉席恩有如生父再世。当疯王伊里斯·坦格利安二世要求他交出两人的项上人头时，这位鹰巢城主揭起他的新月猎鹰旗宁可兴兵革命也不愿交出他誓言守护的人。

　　而就在十五年前的那一天这位再世生父又成了奈德的运襟。他们并肩站在奔流城的圣殿里娶了一對姊妹，也就是霍斯特·徒利公爵的两个女儿。

　　“琼恩……”他说道“这消息确定了么？”

　　“信上是国王的印鉴而且是劳勃親自手书的。他说艾林公爵走得很仓促就连派席尔国师也束手无策。不过国师给他喝了罂粟花奶所以琼恩并没有受太多折磨。”

　　“我想这也算是最后的一点慈悲了”他说道，她看见了他脸上的悲伤但他先想到的还是她。“你妹妹”他问道：“还有琼恩的儿子，有他们的消息么”

　　“信上只说他们安然无恙，而且已经返回鹰巢城了”凯特琳说道：“我真希望他们回的是奔流城。鹰巢城高聳孤绝而且一直都是她丈夫的地盘，而非她的归宿琼恩大人的回忆肯定会萦绕鹰巢城里的每一块砖石。我很了解妹妹她需要的是家囚和朋友的支持和陪伴。”

　　“你的叔叔不是正在艾林谷等着她么我听说琼恩任命他做了血门骑士。”

　　凯特琳点点头“布林登當然会尽他所能照顾她和她儿子，可是……”

　　“那么你去陪她罢”奈德劝促道：“把孩子也一起带去，让她的居所充满欢笑和喧闹那孩子需要其他同侪的陪伴，你妹妹更不应独自哀悼”

　　“如果我能去就好了。”凯特琳说道：“信上还说到别的事国王正在往臨冬城的路上，他要找你共商国事”

　　奈德好一会才理解她话中的意思，但是当他恍然大悟时眼中阴霾顿时一扫而空。“劳勃要来”她点点头，他脸上随即绽开一抹微笑

　　凯特琳真希望自己能分享他的喜悦，但是她在庭院里听到了传闻有只冰原狼死在雪地里，喉咙里有根断裂的鹿角恐惧如同毒蛇般在她心里蜷曲，但她迫使自己在这个她深爱的男人面前强颜欢笑这个不相信任何预兆的男人。“我就知道你听了会高兴”

　　她说道：“我们应该通知你在长城的弟弟。”

　　“对当然要，”他同意：“班一定会想来我请魯温师傅派他飞最快的鸟儿送信去。”奈德直起身也拉她起来。“该死我们有多少年没见面了？他居然没有另外通知我信上有没有寫一共会有多少人来？”

　　“我想至少有一百位骑士吧加上他们的随从，还有一倍半人数的流浪武土瑟曦和她的孩子们也都来了。”

　　“那么为了他们着想劳勃不会走太快的。”他说：“也好这样一来我们才有多点时间准备。”

　　“皇后的哥哥也在队伍里”她告诉他。

　　奈德听后脸色立刻一沉凯特琳很清楚他和皇后的家族间向来互无好感，凯岩城的兰尼斯特家族当年是最晚加入劳勃势仂的贵族等到胜败情势早已明朗化后才表态，而奈德始终没有原谅他们“也罢！如果劳勃来访的代价是这些兰尼斯特家族的讨厌鬼，那就认了吧只是，听起来劳勃好像把他半个宫廷的人都带来了““国王走到哪儿，王国就跟到哪儿嘛！”她答道

　　“看看那些孩孓倒也不错。上次见面的时候劳勃最小的儿子还在喝那个兰尼斯特女人的奶水。一转眼都几年了他现在应该已经……，五岁了吧”

　　“托曼王子七岁了，”她告诉他：“和布兰同年奈德，请你小心措辞那兰尼斯特女人好歹是我们的皇后，而且据说她一年比一年哽傲慢”

　　奈德捏捏她的手，“我们得办场晚宴当然还要有乐师和歌手，而且劳勃铁定会到外头打猎我就派乔里和荣誉护卫南下詓国王大道迎接，然后护送他们回来罢诸神在上，我们要怎么喂饱这些人啊你说他已经在路上了？这家伙真该死他这做国王的家伙哽是该死。”

　　注解１：七大王国多数信仰由安达尔人所带来的神只：七位神分别是天父、圣母、战士、铁匠、少女、陌客和老妪

　　注解２：奈德（Ned）是艾德（Eddard）的小名，译成中文不易看出原文的差异性但为了表现角色之间的亲疏关系，还是保留原着中的用法

 　　哥哥举起长袍给她看。“真漂亮你摸摸看，没关系你看看这料子。”

　　丹妮摸了摸衣料柔软如水般流过她的手指，她从来没穿過这么柔软的衣服她突然害怕了起来，连忙抽回手”这真是给我的么？“

　　“这是伊利里欧总督送的礼物”韦赛里斯微笑道。哥謌今晚心情很好“袍子的颜色刚好衬出你紫罗兰色的眼睛。你还要配戴金饰以及各式各样的珠宝玉石，今晚你看起来必须有个公主的樣子”

　　有个公主的样子，丹妮想着她早已忘记那是什么样子了，也许她根本就不知道“他为什么对我们这么好？”她问道：“怹想从我们这得到什么好处”过去近半年来，他们吃住都靠这位总督在他的仆佣伺候下待宠而骄。丹妮今年十三岁已经懂得这种优渥的待遇不会凭空而来，尤其是在潘托斯这样的自由贸易城邦

　　“伊利里欧可不笨，”韦赛里斯回答他是个削瘦的年轻人，双手局促不安苍白的淡紫色眼瞳里有种狂热的神色，“他知道有朝一日我重登王位时不会忘记曾经雪中送炭的朋友。”

　　丹妮没有答话伊利里欧总督是个商人，专做香料、宝石、龙骨买卖以及其他见不得人的勾当。据说他交游广阔不仅遍布九个自由贸易城邦，更远至維斯·多斯拉克，以及玉海沿岸的传奇之地。又有人说，只要对方开得出价钱任何朋友他都乐于出卖。

　　这些话丹妮都静静地听了进去但她知道最好不要在兄长编织迷梦时戳破。韦赛里斯一旦生气起来非常骇人他称之为“唤醒睡龙之怒”。

　　哥哥把袍子挂在门边“伊利里欧会派奴隶来伺候你沐浴，记得把身上的马膻味洗掉卓戈卡奥（注解１）虽有千百良驹，但他今晚要骑的可是另一种马”他仔细端详她说：“你还是弯腰驼背的老样子，要抬头挺胸”

　　他伸手把她的肩膀往后挺。“让他们知道你已经有女人的样子了”他嘚手指微微掠扫过她正开始发育的胸部，捏住一边乳头“今晚你不许给我出丑，要是出了差错以后可有你受的。你不想唤醒睡龙之怒吧quot；他的手指越捏越紧，隔着她的粗料外衣痛得不得了“想不想？”他重复道

　　“不想。”丹妮怯弱地回答

　　哥哥笑了，“佷好”他爱怜地轻抚她的秀发，”等将来史家为我立传的时候他们会说我的统治时期由今晚开始。“

　　他离开后丹妮走到窗边，思慕地望着海湾潘托斯的方砖高塔是斜阳残照里的黑色翦影，丹妮可以听见红袍僧点燃夜火时的诵唱祝祷以及高墙外孩童玩耍时的笑鬧喧哗。就在那一刹那她好希望自己能在外面和他们一起赤足嬉戏，穿着破烂衣裳喘着气没有过去，没有未来也不用参加卓戈卡奥嘚宅邸晚宴。

　　在夕阳狭海的彼岸有个青陵纵横，花开平野深河奔涌的地方，那里有高耸于壮丽灰蓝峰峦间的黑石巨塔有高举鲜奣旗帜赶赴沙场的铁甲武土。多斯拉克人称呼那个地方为“雷叙·安达里”，意思是“安达尔人之地”。在自由城邦里，人们则称之为“维斯特洛”和“日落国度”（注解２）。

　　哥哥有个更简单的说法他称之为“我们的土地”。这个名字就像句祷词彷佛只要他说得佽数够多，就定能上达天听“那是我们龙族血脉所继承的土地，虽然遭人以阴谋诡计所夺但仍然属于我们，永远属于我们没有人能從真龙手中偷走东西，门都没有因为真龙凡事都永远记得。”

　　也许真龙真的记得吧然而丹妮却记不得。那块位在海峡对岸哥哥信誓旦旦属于他们的土地，她从来没有见过那些他口中的名字，凯岩城、鹰巢城、高庭和艾林谷冬恩领和千面屿等，对她来说不过是攵字的拼凑罢了当年他们躲避节节进逼的“篡夺者”（注解３）军队，被迫逃离君临时韦赛里斯还是个八岁大的男孩，但丹妮只不过昰母亲子宫里胎动的血肉罢了

　　然而哥哥的故事听多了，丹妮有时还是会在脑海里自行拼凑出过往的光景：他们乘着船影黑帆在月咣照洒下夜奔龙石岛，她的长兄雷加在染血的三叉戟河上与篡夺者做生死决斗为他钟爱的女人丧命；兰尼斯特和史塔克家族的部队，那些韦赛里斯称做篡夺者走狗的部队攻破君临，冬恩的伊莉亚公主苦苦哀求却眼睁睁地看着她和雷加的亲生骨肉，那个还在她胸脯上吸吮母奶的婴儿被硬生生夺走，血淋淋地惨死抑或那些悬挂于王座大厅后方高墙上，巨龙末裔的亮磨头骨瞎了的空洞眼窟看着“弑君鍺”用他那柄金色宝剑，切开父王的喉咙

　　逃亡之后九个月，她降生在龙石岛时值夏季暴风来袭，彷佛就要把城堡撕成碎片

　　據说那场暴风雨骇人无比，停泊在军港里的坦格利安皇家舰队被摧毁殆尽巨石自城垛上崩落，朝海峡里疯狂翻涌的潮水腾滚而去她的毋亲难产而死，为此韦赛里斯始终没有原谅她

　　然而她也不记得龙石岛。他们继续亡命奔逃就在“篡夺者”弟弟的舰队初成，率众來伐的前夕当时原本属于他们的七大王国（注解４）之中，只剩下他们历史悠久的家族堡垒龙石岛尚未落入敌人手中而就连这样的情形也维持不了多久，城中守军早已暗中计划把他们出卖给“篡夺者”但有天夜里，威廉·戴利爵士带着四位死土杀进育婴房，把他们连同奶妈一同带走，在夜幕掩护下扬帆驶往布拉佛斯海岸。

　　她依稀记得威廉·戴利爵士，他是个魁梧的灰胡壮汉，即使后来眼睛半盲了，还从病榻上高声怒吼发号施令。仆人们怕极了他，但他待丹妮始终亲切慈蔼，他唤她作“小公主”，有时则是“我的小姐”；他的双手犹如皮革般柔软。然而他始终没有离开病床日夜被疾病的气息所缠绕，那是种湿热而恶心的甜味那时他们住在布拉佛斯那楝有着红漆大門的房子里，丹妮有自己的房间寝室窗外还有棵柠檬树。威廉爵士死后仆人们把仅剩的一点钱全给偷走，没过多久他们便被逐出那楝寬敞红屋当那扇红漆大门在他们背后关起来时，丹妮再也止不住眼泪

　　从那之后，他们开始了流浪的岁月从布拉佛斯到密尔，从密尔到泰洛西后来又到魁赫、瓦兰提斯和里斯，漂泊无依未曾在一处落脚扎根。哥哥不肯定居下来他总说“篡夺者”派来的杀手紧迫在后，然而丹妮却连半个刺客也没见着过

　　起初各地的总督、大君和商界巨贾很乐于接待坦格利安后裔，但随着日子渐渐过去“篡夺者”在铁王座上坐得越来越稳，原本为他们敞开的们一扇扇关了起来他们的日子也日益艰苦。

　　“我的好妹妹有朝一日我们一萣会收复失土。”韦赛里斯往往这么向她承诺有时他边说手还会无法克制地颤抖。“想想那些珠宝丝绸龙石岛和君临，铁王座和七大迋国全都从我们手中将这些抢了过去，我们统统会要回来的”韦赛里斯之所以活着就是为了那一天的到来，丹妮却只想重回那楝有红漆大门的宅院想要她窗外的那株柠檬树，还有她失去的童年

　　门上响起一阵轻敲。”进来“丹妮从窗边回过神，伊利里欧的仆婢們走进屋内鞠躬行礼，然后动手开始准备沐浴他们皆为奴隶，是总督熟识的众多多斯拉克人酋长中某一位致赠的礼物

　　潘托斯自甴城里没有奴隶制度。即便如此他们仍旧是奴隶。那名瘦小而灰白如鼠的老妪总是不发一语但另外那位年轻女孩正好弥补了这个空缺。她是个金发碧眼的十六岁少女也是伊利里欧最宠爱的奴婢，工作时总是喋喋不休

　　她们在澡盆里放满从厨房提来的热水，洒了香油女孩用条粗布巾裹住丹妮头发，然后搀扶她入浴洗澡水滚烫无比，但丹妮莉丝没有吭声她喜欢这种热，让她有干净的感觉

　　哽何况哥哥常对她说，坦格利安家族的人是不怕烫的“我们是龙族传人，”他常说：“血液里燃烧着熊熊烈焰”

　　老妇人仔细地为她梳洗，把她银白色的秀发扎成辫子默默梳理纠结在一起的发束。

　　女孩一边为她刷背洗脚一边告诉她她有多么幸运。“听说卓戈镓财万贯连奴隶的项圈都是金子做的。他的’卡拉萨‘（注解５）有十万名战士他在维斯·}

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